Siinä ei ollut tappajaklovneja, kummittelevia hotelleja tai kostavia, telekineettisiä lukiolaisia, mutta tänä kesänä kirjailija Stephen King alkoi kertoa uutta pelottavaa tarinaa: Yhdysvaltain kirjateollisuuden epävarmasta tilasta vuonna 2022.
Kirjoittaja, joka on kirjoittanut 1970-luvulta lähtien lukuisia kauhubestsellereitä, kuten The Shining ja Carrie, todisti tässä kuussa Bidenin hallinnon puolesta oikeusministeriön pyrkimyksessä pysäyttää Amerikan suurimman kustantajan Penguin Random Housen ehdotettu 2.2 miljardin dollarin fuusio. Simon & Schuster, toinen "Big Five" -yrityksestä, joka hallitsee Yhdysvaltain kirjateollisuutta.
Viime vuoden marraskuussa liittovaltion hallitus haastoi oikeuteen lopettaakseen sopimuksen väittäen, että sidonnaisuus antaisi yrityksille "ennennäkemättömän hallinnan" sen suhteen, kuka saa äänensä kuuluviin amerikkalaisessa kulttuurielämässä, mikä "johtaisi huomattavaan vahinkoon tekijöille". ”.
Elokuussa kestäneiden kolmen viikon väittelyn aikana oikeudenkäynti kaivettiin läpinäkymättömään maailmaan, jossa suuria rahoja hankkivat kirjailijat edistyivät ja alan konsolidoituminen paljasti syvät erimielisyydet siitä, kuinka sopimus vaikuttaisi kirjakauppaan ja sen seurauksena kirjan tulevaisuuteen. Amerikan kirjallisuuskulttuuri näytti niin kirjoittajille kuin lukijoillekin. Ennennäkemätön tapaus on kutsuttu vuosisadan julkaisuoikeudenkäynniksi.
Omalta osaltaan herra King, yksi sukupolvensa menestyneimmistä ja parhaiten palkatuista kirjailijoista, oli halukas todistamaan omaa vakituista kustantajaansa, Simon & Schusteriin kuuluvaa Scribneria vastaan, vastustaakseen kirjateollisuuden lisäämistä.
Suositeltava
"Nimeni on Stephen King. Olen freelance-kirjailija", hän aloitti röyhkeästi ennen kuin arvosteli markkinaolosuhteita, jotka ovat työntäneet monet kirjailijat "köyhyysrajan alapuolelle".
"Tulin, koska uskon, että keskittyminen on huono kilpailulle", hän todisti. "Kirjailijoiden on yhä vaikeampaa löytää rahaa elämiseen."
"Nyt on kova maailma. Siksi tulin", hän lisäsi. "Tulee kohta, jossa voit, jos olet onnekas, lopettaa pankkitilisi seuraamisen ja alkaa seurata sydäntäsi."
Yhteenotto herra Kingin kanssa on yksi monista käänteistä oikeudenkäynnissä, joka päätti perjantaina (19. elokuuta) käydyn keskustelun.
Vaikka tapaus riippuu teknisistä asioista, kuten tekijäsopimusten dynamiikasta, monopolivallan määritelmästä ja erilaisten toimitusketjujärjestelyjen eduista, kaikki kirjamaailmassa odottavat, milloin päätös tulee tänä syksynä.
Lukijat saattavat myös kiinnittää huomiota. Tapaus ei vaikuta vain siihen, miten ihmiset kuluttavat kirjoja ja mihin hintaan. Kuten missä tahansa hyvässä tarinassa, myös tässä on paljon draamaa ja juoruja.
"Tämä on valtava sopimus", Michael Cader, Publishers Lunch -uutiskirjeen perustaja, kertoi The Independentille. ”Oikeudenkäynnissä oli luultavasti mukana muutamia kymmeniä ihmisiä, mutta se kosketti koko alaa. Sekä itse sopimuksen mahdolliset seuraukset että pelkkä teatteri, jossa alan kollegat ja ihmiset keskustelivat yrityksen yksityiskohdista kolmen viikon ajan tarkasti, olivat monille ihmisille melko houkuttelevia.
Asian pääargumentti pyöri kustannusteollisuuden suurten valaiden ympärillä, kirjoissa, joissa kirjailijat ansaitsivat yli 250,000 XNUMX dollaria ennakkomaksuistaan nimikkeistä, joiden odotetaan nousevan bestseller-luetteloiden kärkeen.
DOJ väitti, että mahdollinen Penguin Random House – Simon & Schuster -juggernaut hallitsee puolta tällaisten menestyskirjojen markkinoista Yhdysvalloissa.
"Ne ovat ainoita yrityksiä, joilla on pääomaa, mainetta, toimituksellista kapasiteettia, markkinointia, julkisuutta, myyntiä ja jakelua koskevia resursseja, jotka hankkivat säännöllisesti ennakoituja myydyimpiä kirjoja", DOJ:n asianajajat sanoivat tuomioistuimessa.
Sillä välin sulautumisen toiveet kertoivat Washington DC:n tuomioistuimelle, että lukijoilla ja kirjoittajilla ei ole mitään pelättävää, jos hallitus sallisi viiden suuren nousevan suureksi neljäksi.
"Se on hyvä sopimus kaikille osapuolille, myös kirjoittajille", Stephen Fishbein, Simon & Schusterin asianajaja, sanoi päätöslausunnossaan.
Penguin Random Housen ja Simon & Schusterin huippujohtajat sanoivat, että kirjamarkkinat olivat paljon laajemmat ja kilpailevammat kuin se osa, johon hallitus päätti keskittyä ja joka kattaa noin 1,200 XNUMX kirjaa vuodessa eli kaksi prosenttia Yhdysvaltain kaupallisista markkinoista. yritykset väittivät esitutkinnassa.
Kaiken kaikkiaan vuonna 2021 noin puolet Yhdysvalloissa myydyistä kirjoista tuli Big Fiven ulkopuolelta, Penguin Random Housen toimitusjohtaja Markus Dohle todisti. Yhtiö totesi myös, että se oli itse asiassa menettänyt markkinaosuuttaan Penguinin ja Random Housen fuusion jälkeen vuonna 2013.
Yritykset väittivät lisäksi, että kirjojen hankintaprosessi oli sekoitus asiantuntemusta ja uhkapelaamista, jolloin edes kustantajättiläiset eivät voi taata, että suurella rahalla tehdyt ostot johtavat suuriin myyntiin ja massiiviseen kulttuuriseen ulottuvuuteen, tai ennustaa, milloin nousujohteinen kirjailija tulee läpimurtohitti.
"Nämä eivät ole widgetejä, joita tuotamme", Madeline McIntosh, Penguin Random Housen toimitusjohtaja, sanoi lausunnossaan. "Arviointi on erittäin subjektiivinen prosessi."
Väittämä ennustavansa kirjan myydyimmän tulevaisuuden oli kuin "säälle ansiota", Simon & Schusterin toimitusjohtaja Jonathan Karp lisäsi.
Tämä arvaamaton prosessi pysyisi hajautettuna myös sulautumisen jälkeen, yhtiöt jatkoivat, koska Simon & Schuster ja Penguin Random House -toimittajat saisivat silti kilpailla toisiaan vastaan tulevista nimikkeistä.
Jopa fantasiakirjailijalle tämä lähtökohta kuitenkin vaikutti Stephen Kingiltä hieman ylivoimaiselta.
"Voit yhtä hyvin sanoa, että aviomies ja vaimo kilpailevat toisiaan vastaan talosta", kirjoittaja todisti. "Se on vähän naurettavaa."
Amy Thomas, Pegasus Booksin omistaja, jolla on myymälöitä Solanossa, Berkeleyssä ja Oaklandissa, Kaliforniassa, sanoi, että yhdistäminen saattaa myös mitätöidä sen, kuka ensin julkaistaan, mikä voi johtaa mahdolliseen vähenemiseen, jolloin uusia ja tärkeitä ääniä kuullaan.
Tärkeimmät kirjat eivät välttämättä ole niitä, jotka alkavat heti voittoa tuottavina, mutta fuusiot kutsuvat usein etsimään nopeita paikkoja kustannusten leikkaamiseksi. Lisäksi hän sanoi, että myyjillä, jotka edustavat yhdistyneen Simon & Schusterin ja Penguin Random Housen massiivisia yhdistettyjä luetteloita, ei ehkä ole aikaa puolustaa kaikkia nimikkeitään pienemmällä kustannuksella.
"Asiat kaatuvat. Linjat putoavat. Sitä on aivan liikaa", hän kertoi The Independentille. "Kirjoja on paljon. Kaikki eivät toimi. Ja monet heistä ovat joka tapauksessa sen arvoisia."
Suuremmilla yrityksillä voi myös olla vähemmän kannustimia tai kykyä tarjota kirjakauppiaille hyviä ehtoja ehdotetun yrityksen toiminnan valtavan mittakaavan vuoksi.
Teknisempien kysymysten lisäksi siitä, kuinka Simon & Schuster – Penguin Random House -sopimus vaikuttaisi kirjailijoiden maksuihin ja kirjakauppoihin, oli myös hieman järjellisempää kysymystä siitä, ketkä kirjoittajat saivat isot rahat ja miksi.
Tässä kysymyksessä oikeudenkäynnistä tuli eräänlainen kirjallinen sivu kuusi, jossa mainittiin Big Five -julkaisija Hachetten luettelo "ne, jotka pääsivät karkuun" ja raportoitiin seitsennumeroisista palkoista näyttelijä Jamie Foxxille ja New Yorker-lehden kirjoittajalle Jiayang Fanille. .
Simon & Schuster imprint Galleryn kustantaja jopa todisti, että he maksoivat "miljoonia" koomikko Amy Schumerin kirjasta, vaikka myyntiarvioiden mukaan kirja ei ehkä ansaitse niin mahtavaa voittoa.
Tapaus kuvaili myös, kuinka Barack ja Michelle Obama kirjoistaan saama 65 miljoonan dollarin ennakkomaksu lähestyi 75 miljoonan dollarin kynnystä, jossa Penguin Random Housen toimittajat olisivat tarvinneet luvan emoyhtiöltään, saksalaiselta Bertelsmannilta, siirtyäkseen eteenpäin.
Mutta keskittyminen näihin telttanimiin oli enemmän kuin vain julkaisualan juoruja. Oikeudenkäynti nosti valokeilassa sen, kuinka pieni osa hittikirjoista tukee muuta kustannusalaa.
Penguin Random Housen johtajat sanoivat, että hieman yli kolmasosa heidän kirjoistaan tuottaa voittoa, ja vain neljä prosenttia tämän luokan kirjoista muodostaa 60 prosenttia tuloista. Vuonna 2021 BookScanin tietojen mukaan alle prosentti sen seurannasta 3.2 miljoonasta nimikkeestä myi yli 5,000 XNUMX kappaletta.
Tämän tilanteen vuoksi suuret kustantajat väittivät, että niiden fuusio loisi yritysten tehokkuutta, jolloin ne voisivat siirtää nämä säästöt eteenpäin, jotta useammat kirjoittajat saisivat suuremman palan piirakasta.
Tuomari Florence Y Pan näytti kuitenkin hylkäävän tämän ajattelutavan, kieltäytyen hyväksymästä Penguin Random Housen todisteita tämän väitteen tueksi, koska väitti, että sitä ei ollut varmennettu itsenäisesti.
"Tuomari hylkäsi perusteellisesti ja täysin puolustuksen argumentin tämän todisteen hyväksymiseksi", sanoi Cader Publishers Lunchin edustajasta.
Samoin Stephen King.
"Jälkejä oli kirjaimellisesti satoja, ja osa niistä oli ihmisten, joilla oli äärimmäisen omalaatuinen maku", hän sanoi. "Nämä yritykset yksitellen joko valtasivat muut kustantajat tai ne lopettivat toimintansa."
Hänen oma julkaisuhistoriansa kertoo toimialasta, jota yhä enemmän hallitsee muutama yritys. Carrien julkaisi Doubleday, joka lopulta sulautui Knopfiin, joka on nyt osa Penguin Random Housea. Viking Press, joka julkaisi muita King-tittelit, oli osa Penguinia, josta tuli Penguin Random House vuonna 2013.
David Enyeart, St Paulin, Minnesotan riippumattoman Next Chapter Booksellersin johtaja, sanoo, että alan pitkä marssi kohti konsolidaatiota vaikeuttaa uusien äänien ilmaantumista ja lukijoiden saavuttamista kaupoissa, koska pienemmät kustantajat eivät yksinkertaisesti pysty kilpailemaan.
"He pystyvät tekemään itsenäisempiä päätöksiä siitä, keitä he julkaisevat, mutta he eivät pysty levittämään sanaa yhtä tehokkaasti kuin syvätaskuinen yritys. Se todella vaikuttaa siihen, mitä kuluttajat voivat lukea", hän sanoi. "Se on todellinen vaikutus, jonka kaikki näkevät."
Toiset sanovat, että tarina on hieman monimutkaisempi kuin yritysten konsolidointi, joka tukahduttaa kaiken vaihtelun ja monimuotoisuuden liiketoiminnasta. Eletään parhaita aikoja ja pahimpia aikoja kirjateollisuudessa. Se riippuu vain näkökulmastasi, Mike Shatzkin, julkaisukonsulttiyhtiö The Idea Logical Companyn toimitusjohtaja.
"Kirjakauppa nimikkeissä mitattuna on ollut räjähdysmäisesti 20 vuoden ajan", hän kertoi The Independentille. "Kirjakauppa dollareissa mitattuna on kasvanut 20 vuotta."
Hän arvioi, että saatavilla on noin 40 kertaa enemmän nimikkeitä kuin noin puoli miljoonaa painettua kirjaa vuonna 1990. Kustantajat ja kirjakaupat joutuvat nyt vain kilpailemaan Amazonin Kindle Directin kaltaisia palveluita käyttävien omakustantajien kanssa sekä nousujohteisten kanssa, jotka kiitos. Internetiin, heillä on nyt halvempi pääsy samoihin painatuksen ja varastoinnin toimitusketjuihin, jotka ennen olivat edullisia vain suurille kustantamille.
Joku, joka haluaa myydä kirjoja, ei tarvitse edes paljon fyysistä infrastruktuuria. He voivat hyväksyä maksun kirjasta ja lähettää sitten tulostus- ja toimitustilauksen Ingramin kaltaisille jakelijoille koskematta kirjaan itse.
Penguin Random Housen herra Dohlen mukaan edes pandemia ei voinut estää myyntiä. Painettujen kirjojen myynti kasvoi yli 20 prosenttia vuosina 2012–2019 – sitten vielä 20 prosenttia vuosina 2019–2021.
Saadakseen voittoa maailmassa, jossa Shatzkinin arvion mukaan noin 80 prosenttia kirjoista myydään verkossa, olennaisesti rajattomassa valikoimassa, lähes välittömästi tulostuksen ja toimituksen ansiosta, suuret kustantajat voivat selviytyä vain yhdistämällä ja ansaitsemalla luotettavia rahaa. jo painettuja kirjoja takakatalogistaan. Nämä kirjat eivät tarvitse kustantajia maksamaan paljon rahaa lupaavan uuden kirjailijan ansaitsemiseksi ja heidän teoksensa edistämiseksi.
"Maailma, jossa olemme olleet ja jossa olemme olleet 20 vuotta, on se, että kaupallisille kustantajille kuuluvan liiketoiminnan tila on kutistumassa ja kustantajien kyky luoda uusi kirja kannattavaksi heikkenee dramaattisesti. " hän sanoi. "Se, mikä on kasvanut, on kyky ansaita rahaa syvällä taustalistalla, jota ei ehkä koskaan ollut kaupallistaa vanhaan aikaan."
Sulautumisoikeudenkäynnin taustalla on Amazon, joka hallitsee joidenkin laskelmien mukaan arviolta kahta kolmasosaa uusien ja käytettyjen kirjojen markkinoista Yhdysvalloissa, ja jakelija Ingram, joka hallitsee suurimman osan riippumattomista kirjoista. jakelu kustantajien ja lukijoiden välillä.
Lain mukaan fuusiot tarjoavat hallitukselle mahdollisuuden punnita, uhkaako ehdotettu yritys tulla kilpailunvastaiseksi, mutta Amazon on voinut käyttää lukuisia eri liiketoimintalinjojaan rahoittaakseen myrskyisää kirjaliiketoimintaa, joka perustuu alhaisilla hinnoilla tarjottaviin nimikkeisiin.
"Tämä puku on kuin jahdattaisi jotain, joka on paennut kauan sitten", San Franciscon laitoksen City Lights Bookstoren kirjan ostaja Paul Yamazaki kertoi The Independentille istuessaan aurinkoisella kuistilla, joka on peitetty kirjapinoista. "Jos oikeusministeriö todella katsoisi tätä ja katsoisi lukijoiden ja kirjoittajien puolesta, heidän pitäisi katsoa Amazonia."
Lukuun ottamatta poikkeuksia, kuten Standard Oilin ja Bell System -yhtiöiden hajoamista, hallitus päättää harvoin hajottaa monopolit fuusioiden ulkopuolella.
Vaikka itsejulkaiseminen, sähköinen kaupankäynti ja itsenäiset kirjakaupat ovat kukoistaneet viime vuosina, monet niistä ovat yhä monimuotoisemman alan uusien tulokkaiden ja värikkäiden ihmisten omistuksessa, kustannustoiminnan sähköinen kaupankäynti on vaikeuttanut pienten painosten työtä. jotta heidän kirjansa saavuttaisivat lukijat kaupoissa, Yamazaki sanoi.
"Niin monet puristimet – City Lights, New Direction, Copper Canyon, Coffeehouse – kaikki alkoivat tällaisina kotimaisina projekteina jonkun kanssa, jolla oli upea idea ja jolla oli vain hikipääoma ja kirjoituskone", hän sanoi. "Tarvitsemme koko ekologian menestyä."
Nykyisessä ekologiassa Next Chapterin David Enyeartin mukaan suuret kalat näyttävät kuitenkin kasvavan, mistä on vain vähän hyötyä kaikille muille ravintoketjussa pitkällä aikavälillä. Hän ei voinut ajatella yhdistymisestä mitään positiivista.
”Pitkällä tähtäimellä näemme vähemmän monimuotoisuutta tarjonnassa, vähemmän syytä tarjota parempia alennuksia ja tehdä yleensä tilaa itsenäisille kirjakaupoille ja sellaisille kirjoille, joita haluamme mainostaa. Siitä todellakin on kysymys. Se on sellainen pitkän aikavälin juttu. Se ei muuta mitään joka päivä”, hän sanoi.
Suositeltava
"Se on sellainen asia, jossa heräämme useiden vuosien kuluttua, ja enää on vain kaksi kustantajaa, ja he puristavat meitä kovasti."
Tätä artikkelia on muutettu 23. elokuuta 2022. Siinä kerrottiin aiemmin, että Simon & Schuster imprint Gallery Booksin entinen kustantaja todisti sulautumisoikeudenkäynnissä. Todistus tuli kuitenkin Gallerian nykyiseltä kustantajalta Jennifer Bergstromilta.
