Viime vuosina pelko mikromuovien leviämisestä on kasvanut. Sitä on valtamerissä, jopa eläimissä ja kasveissa, ja pullotetussa vedessä, jota juomme päivittäin.
Mikromuovia näyttää olevan kaikkialla. Ja mikä vielä epämiellyttävämpää on, että se ei ole vain kaikkialla ympärillämme, vaan myös yllättäen ihmiskehossa.
New Mexicon yliopiston tutkijoiden mukaan mikromuovit kuluttavasta vedestä ja ruoasta sekä hengittämästämme ilmasta kulkeutuvat suolistostamme muihin kehon osiin, kuten munuaisiin, maksaan ja jopa aivoihin. .
Tämän uuden johtopäätöksen saavuttamiseksi tutkijat antoivat hiirille neljän viikon ajan vettä, joka sisälsi sen määrän mikromuoveja, joita ihmisten uskotaan nauttivan viikoittain. Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiskehoon pääsee viikoittain viisi grammaa mikromuovia, mikä vastaa suunnilleen luottokortin painoa.
New Mexicon yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun gastroenterologian ja hepatologian apulaisprofessori Eliseo Castillo sanoo, että havainto, että mikromuovit kulkeutuvat suolistosta muihin ihmiskehon kudoksiin, on huolestuttava. Hänen mukaansa se muuttaa immuunisoluja, joita kutsutaan makrofageiksi, ja tämä voi johtaa tulehdukseen kehossa.
Lisäksi toisessa tutkimuksessa tohtori Castillo keskittyy siihen, kuinka ihmisen ruokavalio vaikuttaa tapaan, jolla mikromuove imeytyy kehoon.
Hän ja hänen tiiminsä alistavat laboratorioeläimille useita erilaisia ruokavalioita, joista yksi on runsasrasvainen ja toinen runsaasti kuitua sisältävä. Mikromuovin palaset tulevat olemaan osa joidenkin eläinten "menua", kun taas toiset eivät.
Environmental Pollution -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan mikromuovia ei kuitenkaan pääse karkuun riippumatta siitä, minkälaista ruokaa syömme. Tutkijat ovat havainneet, että 90 % proteiineista, mukaan lukien vegaanivaihtoehdot, sisältää mikromuoveja, jotka liittyvät negatiivisiin terveys vaikutuksia.
Voisiko biohajoava muovi auttaa?
Kertakäyttöisten muovien vastareaktiot ovat saaneet aikaan monet yritykset, jotka haluavat käyttää vaihtoehtoja, jotka väittävät olevansa biohajoavampia tai kompostoitavampia. Mutta joissakin tapauksissa nämä vaihtoehdot voivat itse asiassa pahentaa mikromuoviongelmaa. Iso-Britannian Plymouthin yliopiston tutkijoiden tutkimuksessa havaittiin, että "biologisesti hajoaviksi" merkityt pussit voivat hajota vuosia, ja silloinkin ne hajoavat enimmäkseen pienempiin paloiksi kemiallisten osien sijaan. (Tästä Kelly Oakesin artikkelista saat lisätietoja siitä, miksi biohajoavat aineet eivät ratkaise muovikriisiä.)
Entä lasipulloihin siirtyminen?
Muovipakkausten vaihtaminen voi mahdollisesti auttaa vähentämään altistumista – vesijohtovedessä on vähemmän mikromuoveja kuin vesi muovipulloista. Mutta sillä olisi myös ympäristövaikutuksia. Sillä aikaa lasipullojen kierrätysaste on korkea, heillä on myös suurempi ympäristöjalanjälki kuin muovi- ja muut nestepakkaukset kuten juomatölkit ja alumiinitölkit. Tämä johtuu siitä, että piidioksidin louhinta, josta lasi on valmistettu, voi aiheuttaa merkittäviä ympäristövahinkoja, mukaan lukien maan huononeminen ja biologisen monimuotoisuuden väheneminen. Jopa näillä ei-muovisilla astioilla on vaikea paeta mikromuoveja kokonaan. Sherri Masonin Pennsylvanian osavaltion yliopistossa johtamat tutkimukset ovat havainneet, että ne eivät ole vain läsnä vesijohtovesi, jossa suurin osa muovisaastuksesta tulee vaatteiden kuiduista, mutta myös merisuolaa ja jopa olutta. Lue lisää siitä, onko lasi vai muovi parempi ympäristölle.
Voidaanko mikromuovin vähentämiseksi tehdä mitään?
Onneksi on toivoa. Tutkijat kehittävät useita lähestymistapoja auttaakseen pääsemään eroon ympäristömme muovisaasteesta. Yksi lähestymistapa on ollut kääntyä sienten ja bakteerien puoleen, jotka syövät muovia ja hajottavat sitä samalla. Toisen mahdollisen ratkaisun on tarjonnut myös kovakuoriaisten toukkalaji, joka voi niellä polystyreeniä. Toiset haluavat käyttää veden suodatustekniikoita tai kemiallisia käsittelyjä, jotka voivat poistaa mikromuovia.
