Cette avancée marque la réalisation d'un objectif critique dans le Objectifs de développement durable (ODD) : réduire la transmission de l'hépatite B chez les enfants de moins de cinq ans à moins de XNUMX % d'ici cette année.
La nouvelle coïncide avec Journée mondiale de l'hépatite, commémorée chaque année le 28 juillet pour sensibiliser à la maladie, une infection virale du foie qui provoque une série de problèmes de santé, dont le cancer du foie. Le thème pour 2020 - "Un avenir sans hépatite" - met fortement l'accent sur la prévention de la maladie qui attaque le foie, l'une des cinq principales souches, chez les mères et les nouveau-nés.
"Aucun enfant ne devrait grandir uniquement pour mourir de l'hépatite B parce qu'il n'a pas été vacciné", a déclaré WHO Directeur général Tedros Adhanom Ghebreyesus. "Le jalon d'aujourd'hui signifie que nous avons considérablement réduit le nombre de cas de lésions hépatiques et de cancer du foie dans les générations futures."
La prévention de la transmission mère-enfant est essentielle
La prévention de la transmission mère-enfant de l'hépatite B est la stratégie la plus importante pour contrôler la maladie et sauver des vies, a déclaré le Dr Tedros.
L'OMS appelle à des efforts unis et intensifiés pour tester les femmes enceintes, fournir une prophylaxie antivirale aux femmes qui en ont besoin et élargir l'accès à la vaccination contre l'hépatite B et à son très important vaccin administré à la naissance.
Dans le monde, plus de 250 millions de personnes vivent avec une infection chronique par l'hépatite B, selon l'OMS. Les nourrissons sont particulièrement vulnérables – et 90 % des enfants infectés par l'hépatite B au cours de leur première année de vie deviennent des porteurs chroniques. Chaque année, la maladie fait près de 900,000 XNUMX morts.
Un meilleur accès à la "dose de naissance" du vaccin est nécessaire
Les nourrissons peuvent être protégés contre l'hépatite B grâce à un vaccin sûr et efficace qui offre une protection de plus de 95 %.
L'OMS recommande que tous les nourrissons reçoivent une première dose du vaccin contre l'hépatite B dès que possible après la naissance - de préférence dans les 24 heures - suivie d'au moins deux doses supplémentaires. La couverture en trois doses pendant l'enfance a atteint 85 % dans le monde en 2019, contre 30 % en 2000.
Cependant, l'accès à la première dose critique dans les 24 heures suivant la naissance reste inégal. La couverture mondiale est de 43 %. La couverture chute à 34 % dans la région de la Méditerranée orientale et à seulement 6 % en Afrique.
« L'élargissement de l'accès à une dose de naissance opportune du vaccin contre l'hépatite B est la pierre angulaire des efforts visant à prévenir la transmission de la mère à l'enfant », a déclaré Meg Doherty, directrice des programmes mondiaux de lutte contre le VIH, l'hépatite et les IST à l'OMS. En Afrique subsaharienne, où la dose de naissance du vaccin contre l'hépatite B n'a pas encore été introduite, « il est prioritaire d'assurer cette protection le plus tôt possible ».
COVID-19 entrave les progrès
Une nouvelle étude de modélisation menée par l'Imperial College de Londres et l'OMS a révélé que les perturbations causées par COVID-19 au programme de vaccination contre l'hépatite B de l'OMS, pourrait avoir un impact sérieux sur les efforts visant à atteindre les cibles de la stratégie mondiale.
Dans le pire des cas, l'étude prévoit que 5.3 millions d'infections chroniques supplémentaires pourraient être observées chez les enfants nés entre 2020 et 2030, et un million de décès supplémentaires liés à l'hépatite B chez ces enfants plus tard.
L'hépatite C, autrefois mortelle, maintenant hautement guérissable
S'exprimant lors d'une conférence de presse depuis Genève, le Dr Tedros a déclaré que 325 millions de personnes vivent avec l'hépatite B ou C. Chaque année, 1.3 million de personnes perdent la vie à cause de ces maladies.
La première stratégie mondiale contre l'hépatite, adopté par les pays lors de l'Assemblée mondiale de la santé de 2016, appelle à mettre fin à l'hépatite virale d'ici 2030, en réduisant les nouvelles infections de 90 % et la mortalité de 65 %.
"Même parler de l'élimination de l'hépatite aurait autrefois semblé un fantasme", a déclaré Tedros, "mais de nouveaux médicaments ont transformé l'hépatite C d'une maladie mortelle qui dure toute la vie en une maladie qui, dans la plupart des cas, peut être guérie en 12 semaines".
Alors que les médicaments restent trop chers pour les patients dans de nombreux pays, le chef de la santé de l'ONU a pointé des cas de progrès "incroyables", notamment en Égypte, où 60 millions de personnes ont été testées pour l'hépatite C et liées à un traitement, gratuitement. Des progrès ont également été réalisés dans l'élimination de l'hépatite B en Asie, où la couverture vaccinale des enfants est élevée, y compris la très importante dose à la naissance.
Interrogé sur le coût moyen d'un traitement de 12 semaines contre l'hépatite C dans les pays à revenu élevé, intermédiaire et faible, le Dr Doherty a déclaré que le prix était passé de 3,000 60 $ à XNUMX $ aujourd'hui.
Le prix est correct
"À bien des égards, nous avons maintenant des prix qui nous permettront de mettre fin à l'hépatite C", a-t-elle déclaré. "C'est essentiellement un remède." L'objectif est désormais de retrouver "les millions manquants" de personnes qui n'ont pas encore été identifiées comme infectées - et de les tester et de les traiter afin qu'elles ne transmettent plus le virus.
Le COVID-19 n'a fait que rendre cet objectif plus intimidant. Avec les chaînes d'approvisionnement et les services perturbés, les ressources détournées et l'attention politique tournée vers la maîtrise de la pandémie, il existe un risque réel de perdre les gains réalisés.
"Comme tant de maladies, l'hépatite n'est pas seulement un problème de santé, c'est un énorme fardeau social et économique", a souligné Tedros.
