Le rover Persévérance a prélevé son premier échantillon dans le delta de Jezero sur Mars.
NASA's Mars Perseverance Rover a prélevé son premier échantillon dans le delta de Jezero !
Depuis son arrivée au delta, « Percy » observe et abraser différentes roches pour déterminer si elles sont un bon candidat pour notre premier échantillon de carotte dans ce domaine. Ce n'était pas un début facile, car les premières roches qui ont été évaluées soit fracturé trop facilement ou avait des surfaces qui étaient trop rugueux pour placer la perceuse en toute sécurité. L'équipe avait besoin d'une pierre répondant aux critères suivants :
- scientifiquement intéressant,
- une quantité gérable de topographie de surface,
- assez grand pour contenir une abrasion et deux noyaux, et
- devrait être robuste au forage.
Le meilleur candidat était un rocher appelé Crête de Skinner.
Mars Perseverance Sol 482 : Caméra WATSON : Le patch abrasé Thornton Gap. Notez les clastes visibles dans la roche. Crédit : NASA/JPL-Caltech
La première activité que le rover a menée sur ce rocher a été une abrasion appelée Thornton Gap, et immédiatement l'équipe est devenue excitée. L'abrasion a été très réussie, exposant la surface interne de la roche sans fracturer la zone environnante. De plus, il a révélé que cette roche contenait des clastes individuels avec des limites claires. La suite complète d'instruments de Perseverance a été utilisée pour enquêter et documenter le patch abrasé, puis il était temps de creuser.
Mars Perseverance Sol 490 – Caméra de navigation gauche : La pièce abrasée et le forage de carottage sur le rocher Skinner Ridge. Crédit : NASA/JPL-Caltech
Cela s'est avéré être un choix fantastique. La collecte du noyau s'est très bien déroulée et s'appelait Swift Run. À 6.70 cm (2.6 pouces) de long, c'est notre le noyau le plus long de la mission jusqu'à présent. Peut-être encore plus excitant était de voir que ces mêmes clastes visibles dans le patch abrasé étaient également visibles dans le noyau. Les données de forage ont montré que la roche était l'une des plus tendres que nous ayons carottées jusqu'à présent. Il ne fallait que de faibles niveaux de percussion pour progresser dans la roche, éteignant parfois complètement la percussion lorsque le forage uniquement rotatif était suffisant.
Mars Perseverance Sol 490 - Caméra Mastcam-Z droite : le noyau Swift Run à l'intérieur du trépan de carottage. Crédit : NASA/JPL-Caltech/ASU
Une dernière note pour ceux qui se demandent d'où viennent ces noms. La mission Persévérance nomme les zones d'après différents parcs nationaux sur Terre. Les roches, les abrasions et les noyaux reçoivent des noms liés à la zone actuelle. Le rover se trouve actuellement dans le quadrilatère de Shenandoah, du nom du parc national américain en Virginie. Skinner Ridge, Thornton Gap et Swift Run sont tous des éléments de Shenandoah.
Écrit par Iona Brockie, ingénieure en échantillonnage à la NASA/JPL
