La nécessité d'un système alimentaire durable est déjà reconnue en Europe, mais à la lumière des impacts accrus du changement climatique et des émissions toujours élevées de l'agriculture, ce changement doit être accéléré, selon trois notes d'information connexes de l'AEE. La transformation du secteur agricole et du système alimentaire européens n'a jamais été aussi importante dans le contexte de la récente pandémie de COVID-19, de la guerre en Ukraine et des effets du changement climatique, qui suscitent tous des inquiétudes quant à la sécurité alimentaire et à la résilience.
»» examine l'agriculture sous différents angles en explorant les causes profondes de la non-durabilité et les voies possibles. Le Pacte vert pour l'Europe et le Stratégie de la ferme à la fourchette traiter l'agriculture comme plus qu'un secteur économique : elle contribue également à des objectifs de durabilité tels que le bien-être social, la santé des écosystèmes et la sécurité alimentaire et nutritionnelle. Mais les gains d'efficacité n'ont pas stoppé la dégradation de l'environnement en Europe ou dans le monde, note le rapport. Malgré des investissements importants dans le Politique agricole commune (CASQUETTE) et d'autres politiques pertinentes de l'UE, la contribution de l'agriculture à la perte de biodiversité, à la surconsommation d'eau et aux émissions de gaz à effet de serre se poursuit. Notamment sur la biodiversité, des découvertes récentes confirment les rôles majeurs que jouent le changement climatique et l'agriculture intensive dans le déclin de la biodiversité des insectes dans le monde. De plus, l'abandon rural et la perte du patrimoine rural restent des défis en Europe.
»» examine comment l'innovation sociale peut jouer un rôle central dans la transformation de nos systèmes alimentaires en systèmes économiquement et socialement réalisables et durables. L'étude offre un aperçu de l'expérimentation en cours autour d'autres moyens de produire, de commercialiser et de consommer des aliments. Il note cependant que la transformation des systèmes de production et de consommation vers la durabilité sociale, économique et environnementale nécessitera d'énormes changements dans les modes de vie et les modes de consommation et de production. Ces changements risquent également de perturber les investissements, les emplois et les structures de pouvoir existants.
Efforts actuels dans le secteur agricole
Alors que les émissions totales de gaz à effet de serre (GES) dans l'UE ont diminué d'un tiers depuis 1990, réduction des émissions dans le secteur agricole a été un processus plus lent et a largement stagné depuis 2005. Entre 1990 et 2000, le secteur agricole a enregistré une baisse notable — de 15 % — des émissions de deux principaux gaz à effet de serre, le méthane et l'oxyde nitreux, provenant de la production animale et végétale. Mais les taux de réduction ont ralenti après 2000 et ont pratiquement stagné depuis 2005.
Sur la base des politiques et mesures actuelles des pays de l'UE, cette tendance devrait se poursuivre jusqu'en 2040, avec seulement une baisse de 1.5 % attendue entre 2020 et 2040 selon le troisième briefing de l'AEE »». Les politiques et les gains d'efficacité ont réduit l'intensité des émissions de certains produits agricoles, mais cela a été compensé par une augmentation de la production agricole. D'autres réductions d'émissions peuvent être obtenues en abordant le cycle de vie complet de la production alimentaire, y compris le transport, l'emballage, la transformation des aliments et la vente au détail.
Opportunités de changement
Le Green Deal européen et sa stratégie de la ferme à la fourchette contribuent aux objectifs de durabilité tels que le bien-être social, la santé des écosystèmes et la sécurité alimentaire et nutritionnelle et malgré les défis, divers innovations sociales prolifèrent tout au long de la chaîne alimentaire, ouvrant des opportunités de changement. Ils comprennent des expériences avec de nouveaux aliments, produits, services et modèles commerciaux et de gouvernance. Les innovations sociales comprennent des chaînes d'approvisionnement alimentaire plus courtes, l'agriculture soutenue par la communauté, l'agriculture urbaine, la nutrition à base de plantes, les programmes de marchés publics, les solutions au gaspillage alimentaire, l'éducation alimentaire et les initiatives de renforcement de la communauté.
Les expériences varient en maturité et en nouveauté, mais sont souvent rendues possibles par de nouvelles technologies et de nouveaux partenariats. Celles-ci devraient être encouragées alors que nous éliminons progressivement les modèles non durables de production, de commerce et de consommation de nourriture. Pour les décideurs politiques, comprendre quelles innovations sociales émergent, qui les conduit et leurs impacts potentiels sont les premières étapes clés vers des actions qui contribuent à la durabilité du système alimentaire.
La engagement des agriculteurs, des consommateurs et des autres acteurs de l'agroalimentaire doit également être assuré. La sensibilisation des agriculteurs à leurs responsabilités et aux possibilités techniques de réduction des émissions sera essentielle. Un soutien technique et financier aux investissements et des conseils personnalisés au niveau des exploitations sont disponibles dans le cadre de la politique agricole commune. Pourtant, la réalisation de changements dans les systèmes agroalimentaires nécessite également d'aller au-delà des questions de « comment » cultiver. S'engager avec un large éventail d'acteurs de la société dans l'exploration de nouveaux modes de production et de consommation est essentiel pour parvenir à des systèmes agroalimentaires résilients et durables.
La responsabilité d'une transition réussie vers la neutralité climatique n'incombe pas seulement aux agriculteurs, mais elle doit également inclure les consommateurs et les autres acteurs de l'agroalimentaire. La mise en œuvre d'actions d'économie circulaire sur l'ensemble de la chaîne de valeur pourrait contribuer à réduire davantage les émissions de GES dans le système agroalimentaire. Le potentiel de réduction des déchets, la réutilisation et le recyclage des matériaux et une plus grande circularité commencent dès la phase de conception ; ensuite, celle-ci perdure tout au long des phases de production, de consommation et de gestion des déchets du cycle de vie agroalimentaire.
