O primeiro Día Internacional do Aire Limpo para os ceos azuis, o 7 de setembro de 2020, dános a oportunidade de celebrar a importancia do aire limpo, algo que é tan fundamental para todos para a nosa saúde e benestar. O aire, tanto no interior como no exterior, pode estar contaminado por axentes químicos, biolóxicos ou físicos que modifican as súas características naturais. O desafío global de abordar a contaminación do aire é un problema dobre.
En primeiro lugar, e o máis importante, a contaminación do aire ten un impacto medible na saúde. A nivel mundial, a contaminación atmosférica é a segunda causa de morte por enfermidades non transmisibles despois do tabaquismo. Entre os contaminantes atmosféricos de gran preocupación para a saúde pública inclúense as partículas (PM), o ozono (O₃) troposférico (a nivel do solo), o dióxido de nitróxeno (NO₂) e o dióxido de xofre (SO₂), que poden afectar a moitos órganos e sistemas. A evidencia é máis sólida para os efectos cardiovasculares e respiratorios. Outros posibles resultados para a saúde inclúen os efectos metabólicos, a aterosclerose, o desenvolvemento neurolóxico e pulmonar deteriorado nos nenos e mesmo unha asociación con enfermidades neurodexenerativas. Tamén é un problema de desigualdade, xa que a contaminación atmosférica afecta especialmente aos xa desfavorecidos ou vulnerables: a xente non pode escoller o aire que respira.
En segundo lugar, algúns contaminantes atmosféricos, especialmente o carbón negro (un compoñente das PM) e o O₃ troposférico, tamén son contaminantes climáticos de curta duración, que están relacionados tanto cos efectos sobre a saúde como o quecemento do planeta a curto prazo. Persisten na atmosfera uns poucos días ou ata unhas décadas, polo que a súa redución ten beneficios complementarios non só para a saúde senón tamén para o clima.
Relacións entre a COVID-19 e a calidade do aire
A mala calidade do aire é un importante factor de risco para as enfermidades respiratorias e cardiovasculares tanto agudas como crónicas. Pénsase que as persoas que teñen estas condicións médicas subxacentes teñen un maior risco de desenvolver enfermidades graves pola infección por COVID-19; polo tanto, a contaminación do aire é moi probable que contribúa á carga sanitaria causada pola COVID-19.
Durante esta pandemia global de COVID-19, con todo, tamén observamos unha importante, aínda que a curto prazo, a redución da contaminación do aire nas cidades. Esta redución é máis destacada no caso dos óxidos de nitróxeno (NOₓ), un contaminante moi relacionado co tráfico, que é unha das actividades máis afectadas polas medidas de confinamento. Os datos europeos dalgunhas cidades mostraron unha redución de preto do 50%, e nalgúns casos de ata o 70%, nos niveis de NO₂ en comparación cos valores previos ao bloqueo.
O COVID-19 é unha traxedia en desenvolvemento pero, ao mesmo tempo, deunos unha oportunidade sen precedentes de presenciar como as políticas relacionadas co transporte, e a forma en que as persoas traballan, estudan e consumen, poderían aproveitarse a medida que avanzamos colectivamente cara a un "nova normalidade" que podería ofrecer beneficios ambientais e de saúde.
Construír mellor
"A contaminación do aire é a principal causa de mortalidade. O Día Internacional do Aire Limpo para os ceos azuis é un recordatorio pertinente de que debemos traballar xuntos para combater a contaminación do aire para protexer a saúde e a vida das xeracións actuais e futuras”, dixo o doutor Hans Henri P. Kluge, Director Rexional da OMS para Europa. "A COVID-19 tivo un impacto devastador en todo o mundo. Pero as medidas de resposta non só protexeron a nosa saúde senón que conseguiron mellorar a curto prazo a calidade do aire. Cunha acción planificada e sostible sobre a contaminación do aire, temos probas de que podemos afrontar a carga sanitaria a longo prazo e o desafío climático, mellorando drasticamente a calidade de vida".
Esta ambición de sustentabilidade ambiental a longo prazo, reflíctese no recentemente publicado "Manifesto para unha recuperación saudable da COVID-19" da OMS, que ten un forte enfoque na redución da contaminación do aire e no recoñecemento dos amplos beneficios da mellora da calidade do aire. Isto segue a un chamamento de todas as Nacións Unidas do secretario xeral António Guterres en maio "para utilizar a recuperación para reconstruír mellor", para aproveitar a oportunidade que nos presentou a COVID-19. Unha recuperación social e económica responsable tamén pode abordar problemas urxentes sobre o medio ambiente e o cambio climático. Na Unión Europea (EU) isto resoa no Pacto Verde Europeo, lanzado a finais do ano pasado como un impulso cara a unha transición xusta do EUeconomía de.
A mellora da calidade do aire pode mellorar a mitigación do cambio climático, e os esforzos de mitigación do cambio climático poden, á súa vez, mellorar a calidade do aire. Ao promover a sustentabilidade ambiental xunto coa recuperación económica, podemos dar grandes pasos para mitigar o cambio climático e acadar os Obxectivos de Desenvolvemento Sostible. A longo prazo, isto tamén protexerá a nosa saúde e a resiliencia dos nosos sistemas de saúde, sen deixar a ninguén atrás.
