o Convención Europea dos Dereitos Humanos (CEDH) é amplamente recoñecido como un tratado internacional importante e eficaz para a protección dos dereitos humanos. Tivo un papel importante no desenvolvemento e a sensibilización dos dereitos humanos en Europa. E tivo unha influencia significativa na lexislación na maioría dos países europeos. É difícil exagerar a súa importancia. Europa converteuse en moitos aspectos nun lugar mellor para vivir na última metade de século, e o CEDH xogou un papel importante para conseguir isto.
Os dereitos humanos foron vistos como unha ferramenta fundamental polas principais potencias despois da Segunda Guerra Mundial para evitar que se repitan as máis graves violacións dos dereitos humanos que se produciran durante a guerra.
A redacción dos primeiros instrumentos de dereitos humanos, o Declaración Universal dos Dereitos Humanos, e, posteriormente, o Pacto internacional de dereitos humanos, fora iniciado no ámbito das Nacións Unidas pouco despois de rematar a Segunda Guerra Mundial. Non obstante, foi progresando lentamente, en parte debido a diferentes puntos de vista sobre cales eran ou se podían acordar os dereitos humanos. Este puido ser un factor que contribuíu en gran medida a que se decidiu impulsar a axenda dos dereitos humanos para Europa co Congreso de Europa celebrado en maio de 1948.
No Congreso emitiuse unha declaración e compromiso de crear unha Convención Europea. Os artigos segundo e terceiro da promesa dicían: "Desexamos unha Carta de Dereitos Humanos garantindo a liberdade de pensamento, reunión e expresión, así como o dereito a formar unha oposición política. Desexamos un Tribunal de Xustiza con sancións adecuadas para a aplicación desta Carta”.
No verán de 1949, máis de 100 parlamentarios dos entón doce estados membros do Consello de Europa reuniuse en Estrasburgo para a primeira reunión da Asemblea Consultiva do Consello (a asemblea de parlamentarios, que hoxe se coñece como Asemblea Parlamentaria). Reuníronse para redactar unha "carta dos dereitos humanos" e, en segundo lugar, para establecer un tribunal que a faga cumprir.
Tras amplos debates, a Asemblea remitiu a súa proposta final ao órgano de decisión do Consello, o Comité de Ministros. Os ministros convocaron un grupo de expertos para revisar e finalizar a propia Convención.
Este grupo de expertos, formado en parte por diplomáticos dos ministerios dos estados membros, debateuse sobre a Convención Europea e formulouse o seu texto definitivo. Procuraron incorporar un enfoque tradicional das liberdades civís para garantir a "democracia política efectiva", a partir das tradicións do Reino Unido, Francia e outros estados membros do recén formado Consello de Europa.
A Convención Europea de Dereitos Humanos abriuse á sinatura o 4 de novembro de 1950 en Roma e entrou en vigor o 3 de setembro de 1953.
