Un novo estudo realizado por un equipo de investigadores de Alemaña, Gran Bretaña e Canadá descubriu que as algas que crecen baixo o xeo mariño no Ártico están "fortemente contaminadas" con microplásticos, o que supón unha ameaza para os humanos na cadea alimentaria, informa a UPI.
As algas densas coñecidas como Melosira arctica contiñan unha media de 31,000 partículas microplásticas por metro cúbico, unhas 10 veces a concentración na auga ambiente, segundo os investigadores, citados por BTA. Segundo eles, a media rondou os 19,000, o que significa que algúns grumos poden ter ata 50,000 partículas de microplástico por metro cúbico.
A investigación levouse a cabo no Helmholtz Center for Polar and Marine Research do Alfred Wegener Institute, a partir de mostras recollidas durante unha expedición co buque de investigación Polarstern en 2021. Os resultados do traballo do equipo internacional publicáronse este venres no Revista "Ciencia e Tecnoloxía Ambiental".
"As algas filamentosas teñen unha textura viscosa e pegajosa, polo que poden recoller microplásticos da deposición atmosférica no mar, da propia auga do mar, do xeo circundante e de calquera outra fonte que pasen", dixo Deoni Allen da Universidade de Canterbury en un comunicado de prensa. e a Universidade de Birmingham, que forma parte do equipo de investigación.
Os peixes, como o bacallau, aliméntanse das algas e son á súa vez consumidos por outros animais, incluídos os humanos, transmitindo así unha "variedade de plásticos" que inclúen polietileno, poliéster, polipropileno, nailon e acrílico, que despois se atopan no corpo humano.
"As persoas do Ártico dependen especialmente da rede alimentaria mariña para o seu abastecemento de proteínas, por exemplo a través da caza ou a pesca", di a bióloga Melanie Bergman, que dirixiu o estudo. "Isto significa que tamén están expostos aos efectos dos microplásticos e aos seus produtos químicos. "Xa se atoparon microplásticos no intestino humano, sangue, veas, pulmóns, placenta e leite materno e poden causar reaccións inflamatorias, pero as consecuencias xerais non se exploraron ata agora", explica Bergman.
Os grupos de algas mortas tamén transportan microplásticos con especial rapidez ao mar profundo, o que explica as altas concentracións de microplásticos no sedimento, outro dos descubrimentos clave do novo estudo. As algas crecen rapidamente baixo o xeo mariño durante os meses de primavera e verán, e alí forman cadeas de células de un metro de lonxitude que se transforman en grumos cando as células morren. Nun día, poden afundirse miles de metros no fondo das augas do mar profundo. "Finalmente atopamos unha explicación plausible de por que sempre medimos as cantidades máis altas de microplásticos nos sedimentos do mar profundo", di Bergman. Engadiu que a investigación demostra que reducir a produción de plástico é a forma máis eficaz de reducir este tipo de contaminación.
"É por iso que definitivamente debería ser unha prioridade no acordo global sobre plásticos que se está a negociar", dixo Bergman. Asistirá á próxima rolda de conversacións para desenvolver un tratado da ONU para reducir a contaminación por plástico. As conversacións comezarán en París a finais de maio.
Foto de Ellie Burgin:
