Os científicos estudaron un retrato de Fayum dunha muller nova que data do século II e que se almacena no Museo Metropolitano de Arte.
Notaron un tumor no seu pescozo e suxeriron que probablemente era unha representación realista dun bocio: un aumento da glándula tireóide. Así se informa nun artigo publicado no Journal of Endocrinological Investigation.
A uns cen quilómetros ao suroeste do Cairo atópase o oasis Fayum, situado nunha depresión natural cunha superficie duns dous mil quilómetros cadrados. A xente habitou o oasis desde tempos prehistóricos, pero o seu desenvolvemento económico e cultural comezou a principios do II milenio antes de Cristo, cando aquí se construíu unha nova capital baixo os reis da XII dinastía: a cidade de Iti-Tawi. Grazas ás canles e presas construídas no oasis de Fayum, regase unha gran superficie, o que lle permite converterse na rexión máis rica de Exipto.
O Fayum tamén floreceu en tempos posteriores, cando o país foi gobernado primeiro pola dinastía ptolemaica e despois polos romanos. A pesar dos moitos achados realizados na zona, o oasis é coñecido sobre todo polos chamados retratos de Fayum. Adoitan ser representacións realistas feitas ao estilo grecorromano que cobren os rostros das momias. A tradición da súa produción remóntase á época na que numerosos estranxeiros comezaron a instalarse en Fayum, que adoptaron a antiga experiencia exipcia de embalsamar aos mortos. Pero ao mesmo tempo, nos rostros das momias non puxeron máscaras voluminosas, senón retratos. Estes artefactos remóntanse aos primeiros séculos d.C. e ás veces atópanse fóra do oasis de Fayum. Os científicos coñecen actualmente uns mil retratos de Fayum.
Raffaella Bianucci da Universidade de Palermo, xunto con colegas de Australia, Gran Bretaña e Alemaña, estudaron un retrato de Fayum dunha muller nova que levaba unha coroa de flores dourada. Este artefacto, que mide 36.5 x 17.8 centímetros, foi adquirido en Exipto a principios do século XX e foi datado nos anos 20-120 d.C. Actualmente atópase no Museo Metropolitano de Arte.
Os científicos observan que un tumor é claramente visible no pescozo da muller, que non se asemella aos "aneis de Venus" - dobras transversais no pescozo que aparecen como resultado dunha serie de características fisiolóxicas. Ao mesmo tempo, segundo os estudosos, a maioría dos retratos de Fayum representan persoas de forma realista. Segundo os investigadores, a muller probablemente tiña bocio. Segundo os investigadores, aínda non se rexistraron casos anteriores de bocio entre os antigos exipcios, aínda que é moi probable que a enfermidade fose común. A explicación é que, a pesar da prevención masiva iniciada en Exipto en 1995, que consiste en engadir ioduro de potasio á sal de mesa (iodación), o bocio segue sendo unha enfermidade endémica en Fayoum.
Antes, quedou claro que se están a realizar escavacións no oasis de Fayum. Os investigadores exipcios descubriron unha gran instalación funeraria e unha serie de enterramentos grecorromanos que, entre outras cousas, contiñan papiros e fragmentos de momias con retratos de Fayum.
