Se Istambul ten unha maxia especial, é a maxia das capas eclécticas da arquitectura, das persoas, da convivencia, das relixións e mesmo da poesía urbana.
Mentres paseas polas pequenas rúas, pódese ver ao mesmo tempo unha sinagoga, unha igrexa católica, un gato negro, unha coctelería onde antes estivo Hemingway, así como as últimas creacións modernistas da arquitectura mundial.
Un dos edificios máis interesantes e multifuncionais da cidade é sen dúbida o Centro Cultural Atatürk, no corazón de Istambul, na lendaria praza Taksim.
Atatürk Kültür Merkezi, como se chamaba orixinalmente, é probablemente tamén un dos edificios culturais máis impresionantes de Europa.
Ademais, ten unha historia igualmente interesante.
Segundo o plan de regulación de Istambul, elaborado polo arquitecto e urbanista francés Henri Prost entre 1936 e 1937, Topçu Kışlası (cuartel de artillería) e os cemiterios próximos converteranse nun parque, e o teatro da ópera abrirase oficialmente o Praza Taksim.
Por suxestión de Prost, o arquitecto francés Auguste Perre chegou a Istambul para supervisar o proxecto da ópera, pero nunca puido completarse debido ao afondamento da Segunda Guerra Mundial.
Posteriormente, en 1946, o edificio tampouco puido estar rematado por falta de fondos. O Teatro da Ópera foi inaugurado oficialmente o 12 de abril de 1969, co deseño do arquitecto xefe Hayati Tabanlaoglu, para poñer en escena as obras da Ópera e o Ballet Estatal e os Teatros Estatais.
Máis tarde foi parcialmente danado por un incendio en 1970 que estalou no escenario durante unha produción da obra de Arthur Miller Witch Hunt.
A finais da década de 1970, o edificio foi definitivamente o centro cultural máis moderno e de elite da cidade no que se podían presentar artes escénicas; non só albergaba diversos espazos como salas e escenarios nos que se podían adaptar producións e óperas, senón que o edificio contaba espírito de modernidade pola súa funcionalidade. Xa daquela había ascensores, sistemas mecanizados, gran capacidade en lugares.
Ata o ano 2000 o edificio funcionaba desta forma, pero pouco a pouco foron perdendo as súas calidades, xa que o tempo influíu e se amortizaron boa parte das súas funcionalidades.
Así, anunciouse ao público turco un proxecto que ten como obxectivo preservar o aspecto e a estrutura do edificio, pero renovalo e convertelo nun fito cultural e arquitectónico moderno digno. Este proxecto púxose en marcha xunto á Capital Europea da Cultura 2010.
En 2017, Erdogan anunciou que o proxecto sería completamente reconstruído nun novo edificio na praza de Taksim.
O Centro Cultural Atatürk abrirá finalmente as súas portas aos visitantes cunha cerimonia o 29 de outubro de 2021 e inclúe os seguintes elementos: teatro de ópera de 2,040 prazas, sala de teatro de 781 prazas, galería, sala de usos múltiples, centro de arte infantil, plataforma de música, estudio de gravacións musicais, unha biblioteca especializada centrada principalmente en arquitectura, deseño e moda e cine.
A biblioteca do edificio é incriblemente fermosa e é un deses lugares nos que pasarías horas e noites descubrindo novos e novos tesouros.
Contén edicións limitadas de arte, deseño, moda e cine. Unha visita obrigada tamén é o museo da música, que está dedicado ás tradicións musicais de Turquía e aos instrumentos específicos da música da rexión, pero tamén aos máis grandes compositores, directores, cantantes de ópera, bailarinas e artistas turcos que realizaron xiras por diferentes épocas neste edificio emblemático de Estambul.
A principal firma de arquitectura que impulsou o proxecto é Tabanlıoğlu Architecture/Desmus, un dos principais estudos de arquitectura de Turquía, que tamén deseñou o edificio do Teatro Nacional en Lagos, Nixeria, así como salas e centros culturais en Ankara e outras cidades de Turquía.
