Nos últimos anos, a ansiedade pola propagación dos microplásticos foi crecendo. Está nos océanos, mesmo en animais e plantas, e na auga embotellada que bebemos a diario.
Os microplásticos parecen estar en todas partes. E o que é aínda máis desagradable é que non só está en todas partes ao noso redor, senón tamén de forma inesperada no organismo humano.
Segundo os investigadores da Universidade de Novo México, os microplásticos da auga e dos alimentos que consumimos, así como do aire que respiramos, fan o seu camiño desde os nosos intestinos a outras partes do corpo, como os riles, o fígado e ata o cerebro. .
Para chegar a esta nova conclusión, durante catro semanas os científicos deron aos ratos auga coa cantidade de microplásticos que se pensa que os humanos inxiren cada semana. Estudos anteriores demostraron que cinco gramos de microplástico entran no corpo humano cada semana, o que é aproximadamente o peso dunha tarxeta de crédito.
Segundo Eliseo Castillo, profesor asociado de gastroenteroloxía e hepatoloxía da Facultade de Medicina da Universidade de Novo México, é preocupante o descubrimento de que os microplásticos están facendo o seu camiño desde o intestino a outros tecidos do corpo humano. Segundo el, cambia as células inmunitarias, chamadas macrófagos, e isto pode provocar inflamación no corpo.
Ademais, noutro estudo, o doutor Castillo centrarase en como a dieta dunha persoa afecta a forma en que os microplásticos son absorbidos polo corpo.
El e o seu equipo someterán aos animais de laboratorio a varias dietas diferentes, incluíndo unha rica en graxa e outra rica en fibra. Os anacos de microplástico formarán parte do "menú" dalgúns dos animais, mentres que outros non.
Segundo un estudo publicado na revista Environmental Pollution, con todo, independentemente do tipo de alimento que comemos, non hai microplásticos que escapan. Os científicos descubriron que o 90% das proteínas, incluídas as alternativas veganas, conteñen microplásticos, que están ligados a efectos negativos. saúde efectos.
Os plásticos biodegradables poden axudar?
A reacción contra os plásticos dun só uso provocou que moitas empresas buscaran utilizar alternativas que afirman ser máis biodegradables ou compostables. Pero nalgúns casos, estas alternativas poden estar agravando o problema dos microplásticos. A investigación realizada por científicos da Universidade de Plymouth, no Reino Unido, descubriu que as bolsas etiquetadas como "biodegradables" poden tardar anos en desintegrarse, e aínda así se descompoñen principalmente en anacos máis pequenos en lugar das súas partes químicas compoñentes. (Obtén máis información sobre por que os biodegradables non resolverán a crise do plástico neste artigo de Kelly Oakes.)
Que tal cambiar ás botellas de vidro?
Cambiar os envases de plástico podería axudar a reducir a exposición. a auga da billa ten niveis máis baixos de microplásticos que a auga de botellas de plástico. Pero tamén tería repercusións ambientais. Mentres as botellas de vidro teñen unha alta taxa de reciclaxe, tamén teñen unha maior pegada ambiental que os plásticos e outros envases utilizados para líquidos como cartóns de bebidas e latas de aluminio. Isto débese a que a extracción de sílice, do que está feito o vidro, pode causar danos ambientais significativos, incluíndo o deterioro da terra e a perda de biodiversidade. Mesmo con estes recipientes non plásticos, é difícil escapar dos microplásticos por completo. Estudos dirixidos por Sherri Mason na Universidade Estatal de Pensilvania descubriron que non só están presentes auga da billa, onde a maior parte da contaminación plástica procede das fibras da roupa, pero tamén sal mariño e ata cervexa. Lea máis sobre se o vidro ou o plástico son mellores para o medio ambiente.
Pódese facer algo para reducir os microplásticos?
Afortunadamente, hai algo de esperanza. Os investigadores están a desenvolver unha serie de enfoques para axudar a desfacerse da contaminación plástica no noso medio. Un enfoque foi recorrer aos fungos e bacterias que se alimentan de plástico, descompoñendoo no proceso. Unha especie de larvas de escaravello que pode devorar poliestireno tamén ofreceu outra posible solución. Outros buscan utilizar técnicas de filtración de auga ou tratamentos químicos que poidan eliminar os microplásticos.
