Comprender e xestionar o cambio global e lograr un futuro sostible é unha tarefa coa que se compromete a Sociedade Max Planck. Isto tamén se reflicte na reorientación do Max-Planck-Institut für Eisenforschung. O instituto con sede en Düsseldorf estivo investigando como optimizar o aceiro e outros metálicos para aplicacións en enerxía, mobilidade, infraestruturas, produción e medicina durante as últimas décadas. Nos últimos anos, os investigadores centráronse cada vez máis en como se poden producir aceiro e outros materiais metálicos cun mínimo as emisións de gases de efecto invernadoiro, así como en maximizar a eficiencia de materias primas limitadas para dispositivos electrónicos, motores eléctricos e xeradores. Para reflectir este cambio no foco da investigación, o Instituto sufriu un cambio de nome: agora coñecerase como Instituto Max Planck de Materiais Sostibles.
Ao redor do vinte por cento das emisións mundiais de gases de efecto invernadoiro son causadas pola produción de materiais que a xente necesita para edificios, infraestruturas e diversos produtos. Só a industria siderúrxica supón o oito por cento das emisións de CO2. Ao mesmo tempo, moitas das materias primas necesarias para as sociedades modernas e unha economía respectuosa co clima teñen un abastecemento limitado ou son extraídas en condicións ambiental e socialmente cuestionables. Exemplos inclúen o aluminio, usado para carrocerías lixeiras de automóbiles, cuxa produción produce barro vermello tóxico: litio, esencial para as baterías, e procedente dun número limitado de lugares no mundo; e os metais de terras raras, vitais para teléfonos intelixentes, motores eléctricos e xeradores de aeroxeradores, aínda que tamén se enfrontan a problemas de escaseza.
Solucións para unha industria metalúrxica sostible
"Os metais, semicondutores e moitos outros materiais forman a base da sociedade global. Sen eles, non habería vivenda, teléfonos móbiles, medios de transporte e infraestruturas; en definitiva, a sociedade tal e como a coñecemos hoxe deixaría de existir. Non obstante, producir e utilizar estes materiais contribúe significativamente ás emisións de gases de efecto invernadoiro e á deterioración ambiental", explica Dierk Raabe, director xeral do Instituto Max Planck de Materiais Sostibles. “No noso Instituto abordamos este mesmo reto: como podemos establecer unha nova base industrial nun curto período de tempo? A reorientación en curso reflicte o cambio nas nosas áreas de enfoque. Estamos traballando en cuestións fundamentais sobre como a nosa sociedade industrial moderna pode facerse máis sostible en xeral. "
Os investigadores do Instituto Max Planck de Düsseldorf están a buscar formas de producir ferro e aceiro a partir de minerais utilizando hidróxeno, co obxectivo de substituír o carbón no proceso. Están a investigar como mellorar as técnicas de reciclaxe de metais, especialmente para metais raros e que consumen moito enerxía. Ademais, pretenden reducir o impacto ambiental da industria dos metais en xeral, como o desenvolvemento de aceiro baixo en CO2 derivado do lodo vermello, un residuo tóxico da produción de aluminio. No desenvolvemento de novos materiais, cada vez utilizan máis a intelixencia artificial para desenvolver novos materiais.
"O cambio climático e garantir os nosos medios de vida están entre os maiores desafíos aos que se enfronta a humanidade hoxe en día", di o presidente de Max Planck, Patrick Cramer. ” A Sociedade Max Planck comprométese a contribuír a buscar solucións para estes desafíos. A reorientación de hoxe do Max-Planck-Institut für Eisenforschung cara á investigación de materiais sostibles subliña este compromiso, reafirmando a súa dedicación a abordar científico e progreso social”.
