A empresa aeroespacial e de defensa Northrop Grumman está colaborando con SpaceX, a empresa espacial dirixida por un empresario multimillonario Elon Musk, nunha iniciativa de satélites espía confidencial que actualmente está a capturar imaxes da Terra en alta resolución, segundo fontes coñecedoras do programa.
Este proxecto ten como obxectivo reforzar a capacidade do goberno estadounidense para supervisar obxectivos militares e de intelixencia desde órbitas terrestres baixas, ofrecendo imaxes detalladas normalmente obtidas por drons e avións de recoñecemento.
A implicación de Northrop Grumman, previamente non revelada, reflicte os esforzos gobernamentais para diversificar a participación dos contratistas en programas de intelixencia sensibles, minimizando a dependencia dunha única entidade controlada por un individuo.
Segundo os expertos, Northrop Grumman está aportando sensores para certos satélites de SpaceX, que se someterán a probas nas instalacións de Northrop Grumman antes do despregue. Espérase que preto de 50 satélites de SpaceX sexan sometidos a procedementos, incluíndo probas e instalación de sensores, nas instalacións de Northrop Grumman nos próximos anos.
As fontes indican que SpaceX lanzou aproximadamente unha ducia de prototipos ata a data e xa está a entregar imaxes de proba á NRO, a axencia de intelixencia responsable do desenvolvemento dos satélites espía dos Estados Unidos.
As capacidades de imaxe da rede están deseñadas para superar significativamente a resolución dos sistemas de vixilancia do goberno dos Estados Unidos existentes. Ademais, a rede pretende abordar unha preocupación acuciante: a dependencia substancial de drons e avións de recoñecemento para recoller imaxes no espazo aéreo estranxeiro, o que supón riscos inherentes, especialmente nas zonas de conflito. Ao desprazar a recollida de imaxes á órbita terrestre, os funcionarios estadounidenses buscan mitigar estes riscos.
Para SpaceX, coñecida polos seus rápidos lanzamentos de foguetes reutilizables e proxectos de satélites comerciais, este proxecto marca a súa aventura inaugural nos servizos de vixilancia de intelixencia, un ámbito tradicionalmente dominado por axencias gobernamentais e contratistas aeroespaciais establecidos.
escrito por Alius Noreika
Lanzamento dun foguete que transporta satélites Starlink. Crédito da imaxe: SpaceX vía Flickr, licenza CC BY-NC 2.0
