હજારો વર્ષો પહેલા બુદ્ધ, તેમના શિક્ષક, દ્વારા ભારતમાં લાવવામાં આવ્યો ત્યારથી બૌદ્ધ ધર્મ વિશ્વમાં વિકસ્યો છે. પશ્ચિમમાં, જો કે, તે ઘણા કારણોસર તેટલું લોકપ્રિય રહ્યું નથી, જેમાંથી ઓછામાં ઓછું તેનો ધાર્મિક અને આધ્યાત્મિક અર્થ છે. જો કે, તાજેતરના વર્ષોમાં તેણે પુનરુત્થાનનો અનુભવ કર્યો છે અને યુરોપમાં બૌદ્ધ ધર્મનો ઝડપી વિકાસ દર્શાવે છે કે તે લોકોની વધતી જતી સંખ્યાની પસંદગીનો ધર્મ છે.
માં બૌદ્ધ ધર્મ ક્યારેય વધુ લોકપ્રિય રહ્યો નથી યુરોપ તે આજે છે તેના કરતાં. પશ્ચિમમાં ખ્રિસ્તી ધર્મના પુનર્જન્મ અને એશિયામાં નવી આસ્થાના અનુગામી જન્મ સાથે, બૌદ્ધ ધર્મની આધ્યાત્મિકતા માટે ઉત્સુક યુરોપિયનોની સંખ્યામાં વધારો થયો છે. ઘણા લોકોના મતે, તે બૌદ્ધ ફિલસૂફી અને ધાર્મિક વિધિઓનું ધાર્મિક પ્રતીકવાદ છે જેણે તેને પશ્ચિમી લોકો માટે આકર્ષક બનાવ્યું છે. એ પણ સાચું છે કે યુરોપમાં બૌદ્ધ ધર્મની ધાર્મિકતાનો સાપેક્ષ અભાવ તેને વધુ સ્વીકાર્ય બનાવે છે.
અલબત્ત, યુરોપમાં બૌદ્ધ ધર્મનો ઉદય એ સાબિત કરતું નથી કે તે સૌથી વધુ લોકપ્રિય છે ધર્મ દુનિયા માં. વિશ્વમાં એવા અન્ય ધર્મો પણ છે જે લોકપ્રિયતાના સ્તરે ખૂબ ઊંચા છે. તેમ છતાં, જો કોઈ હોય તો ધર્મ જે આગામી કેટલાક દાયકાઓમાં પ્રભાવ અને લોકપ્રિયતાના સંદર્ભમાં ઝડપથી વૃદ્ધિ પામવાની ક્ષમતા ધરાવે છે, તે બૌદ્ધ ધર્મ છે. બૌદ્ધ ધર્મ વિશ્વનો બીજો સૌથી મોટો ધર્મ છે તેનું એક કારણ છે.
બ્રિટનમાં બૌદ્ધ ધર્મ નવી ઘટનાથી દૂર છે. આ એ હકીકતને કારણે હોઈ શકે છે કે ઘણા બ્રિટિશ લોકોએ પશ્ચિમમાં બૌદ્ધ ધર્મ વિશે શીખ્યા. તે એટલા માટે પણ હોઈ શકે છે કારણ કે તાજેતરના સમયમાં બ્રિટનમાં ઘણા ખ્રિસ્તીઓએ ધર્મ અપનાવ્યો છે.
અમેરિકામાં, આ દરમિયાન, બૌદ્ધ ધર્મ વધી રહ્યો છે. બૌદ્ધો દેશની વસ્તીનો માત્ર એક નાનો હિસ્સો હોવા છતાં, તે હવે અમેરિકામાં બીજા સૌથી મોટા ધર્મ તરીકે ખ્રિસ્તી ધર્મને વટાવી ગયો છે. જો દેશની વસ્તીવિષયક સાચી હોય તો, બ્રિટનના બૌદ્ધો દેશમાં ખ્રિસ્તીઓની સંખ્યાને વટાવી જશે તે પહેલા માત્ર સમયની વાત છે.
વિશ્વના અન્ય ભાગોમાં, જોકે, બૌદ્ધ ધર્મ એટલો લોકપ્રિય નથી. તે યુરોપમાં છે તેટલું વ્યાપક નથી. માન્યતા એ છે કે તે હજુ પણ ઘણા લોકો માટે 'દુન્યવી' છે જેની સાથે સંકળાયેલા નથી. તેમ છતાં, જોકે, બૌદ્ધ ધર્મ ધીમે ધીમે રશિયા, થાઈલેન્ડ અને ઈન્ડોનેશિયા જેવા દેશોમાં વધુ અનુયાયીઓ મેળવી રહ્યો છે.
યુરોપમાં બૌદ્ધ ધર્મના અનુયાયીઓ આટલી ઝડપથી વધી રહ્યા છે તેનું એક મુખ્ય કારણ એ છે કે જે લોકોએ ક્યારેય બૌદ્ધ બનવાનું વિચાર્યું પણ ન હતું તેઓ ધર્મની અજાયબીઓ શોધવાનું શરૂ કરી રહ્યા છે. બૌદ્ધ ધર્મ એ એક ધર્મ છે જે ખૂબ જ વિશિષ્ટ છે તે વાતનો કોઈ ઇનકાર નથી. જ્યારે તેના મૂળ હિંદુ ધર્મમાં છે, ત્યાં ઘણા એવા છે જેમને તેની સાથે જોડાવું મુશ્કેલ લાગે છે.
પરિણામે, તે એવા સ્થળોએ લોકપ્રિયતામાં વધી રહી છે જ્યાં તે અગાઉ પકડવામાં નિષ્ફળ રહી હતી. આ કારણોસર, યુરોપમાં બૌદ્ધ ધર્મમાં રસ વધી રહ્યો છે. આનો મોટો હિસ્સો એવા લોકો પ્રત્યેની તેની વધતી જતી આકર્ષણને કારણે છે જેઓ અન્યથા તેનાથી અજાણ હશે.
