લેખિત રેકોર્ડ્સ આપણને પ્રાચીન સંસ્કૃતિઓ વિશે ઘણું કહી શકે છે. પ્રાચીન ઇજિપ્તીયન પેપિરસમાં વર્ણવેલ ઝેરી સાપ પર તાજેતરનું સંશોધન તમને લાગે તે કરતાં વધુ સૂચવે છે. ફેરોની ભૂમિમાં અમે ક્યારેય કલ્પના કરી હતી તેના કરતાં વધુ વૈવિધ્યસભર સાપ - જે એ પણ સમજાવે છે કે શા માટે પ્રાચીન ઇજિપ્તના લેખકો સર્પદંશની સારવારમાં એટલા વ્યસ્ત હતા, ધ કન્વર્સ્ટન લખે છે. ગુફા ચિત્રોની જેમ, લેખિત ઇતિહાસની શરૂઆતના ગ્રંથો ઘણીવાર જંગલી પ્રાણીઓનું વર્ણન કરે છે. તેઓ કેટલીક નોંધપાત્ર વિગતો આપી શકે છે, પરંતુ વર્ણવેલ પ્રજાતિઓને ઓળખવી મુશ્કેલ બની શકે છે. ઉદાહરણ તરીકે, પ્રાચીન ઇજિપ્તીયન દસ્તાવેજ જેને બ્રુકલિન પેપિરસ કહેવાય છે, જે લગભગ 660 - 330 બીસીનો છે. પરંતુ કદાચ ઘણા જૂના દસ્તાવેજની નકલ, તે સમયે જાણીતા વિવિધ પ્રકારના સાપ, તેમના કરડવાના પરિણામો અને તેમની સારવારની યાદી આપે છે.
ડંખના લક્ષણો ઉપરાંત, પેપિરસ સાપ સાથે સંકળાયેલા દેવતાનું પણ વર્ણન કરે છે, અથવા જેની હસ્તક્ષેપ પીડિતને બચાવી શકે છે. ઉદાહરણ તરીકે, "મહાન સર્પ એપોફિસ" (એક દેવ જેણે સાપનું રૂપ ધારણ કર્યું) ના ડંખને ઝડપી મૃત્યુનું કારણ તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું છે. વાચકોને ચેતવણી પણ આપવામાં આવે છે કે આ સાપના સામાન્ય બે દાંત નથી, પરંતુ ચાર છે, જે આજે સાપ માટે એક દુર્લભ લક્ષણ છે.
બ્રુકલિન પેપિરસમાં વર્ણવેલ ઝેરી સાપ વૈવિધ્યસભર છે: 37 પ્રજાતિઓ સૂચિબદ્ધ છે, જેમાંથી 13 માટેના વર્ણનો ખોવાઈ ગયા છે. આજે, પ્રાચીન ઇજિપ્ત પ્રદેશ ઘણી ઓછી પ્રજાતિઓનું ઘર છે. આના કારણે સંશોધકોમાં કઈ પ્રજાતિઓનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું હતું તે અંગે ઘણી ચર્ચા થઈ હતી.
ચાર દાંતવાળો સર્પ પ્રાચીન ઇજિપ્તની સરહદોમાં રહેતા મહાન સર્પ એપોફિસ માટે કોઈ દાવેદાર નથી. મોટાભાગના ઝેરી સાપની જેમ, જે વિશ્વમાં મોટાભાગના સર્પદંશથી મૃત્યુ પામે છે, હવે ઇજિપ્તમાં જોવા મળતા વાઇપર અને કોબ્રાને માત્ર બે દાંત છે, ઉપરના જડબાના દરેક હાડકામાં એક. સાપમાં, સસ્તન પ્રાણીઓથી વિપરીત, બંને બાજુના જડબાના હાડકાં અલગ પડે છે અને સ્વતંત્ર રીતે આગળ વધે છે.
સૌથી નજીકનો આધુનિક સાપ, જેને ઘણીવાર ચાર દાંત હોય છે, તે પેટા-સહારન આફ્રિકન સવાનાનો બૂમસ્લેંગ (ડિસોફોલિડસ ટાઈપસ) છે, જે હાલના ઇજિપ્તની 650 કિમીથી વધુ દક્ષિણમાં જોવા મળે છે. તેનું ઝેર પીડિતને કોઈપણ છિદ્રમાંથી રક્તસ્રાવનું કારણ બની શકે છે અને જીવલેણ મગજનો હેમરેજનું કારણ બની શકે છે. શું સાપ એપોફિસ બૂમસ્લેંગનું પ્રારંભિક, વિગતવાર વર્ણન હોઈ શકે? અને જો એમ હોય તો, પ્રાચીન ઇજિપ્તવાસીઓ સાપની સામે કેવી રીતે આવ્યા જે હવે તેમની સરહદોની દક્ષિણમાં રહે છે?
તે જાણવા માટે, વૈજ્ઞાનિકોએ વિવિધ આફ્રિકન અને લેવેન્ટાઇન (પૂર્વીય ભૂમધ્ય) સાપની શ્રેણીઓ સમય સાથે કેવી રીતે બદલાઈ છે તેનો અભ્યાસ કરવા માટે ક્લાઈમેટ વિશિષ્ટ મોડેલિંગ નામના આંકડાકીય મોડેલનો ઉપયોગ કર્યો.
પ્રાચીન સર્પોના પગલે
સંશોધન દર્શાવે છે કે પ્રાચીન ઇજિપ્તની શરૂઆતની ખૂબ ભીની આબોહવા આજે ત્યાં રહેતા નથી તેવા સાપના યજમાન માટે અનુકૂળ હતી. વૈજ્ઞાનિકોએ આફ્રિકન ઉષ્ણકટિબંધીય, ઉત્તર આફ્રિકાના મગરેબ પ્રદેશ અને મધ્ય પૂર્વની 10 પ્રજાતિઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું જે પેપિરસમાંના વર્ણનો સાથે મેળ ખાતી હોય. આમાં આફ્રિકાના કેટલાક સૌથી પ્રખ્યાત ઝેરી સાપનો સમાવેશ થાય છે, જેમ કે બ્લેક મામ્બા, રોરિંગ વાઇપર અને બૂમસ્લેંગ. સંશોધકોએ શોધી કાઢ્યું કે દસમાંથી નવ પ્રજાતિઓ સંભવતઃ પ્રાચીન ઇજિપ્તમાં રહેતી હતી. ઉદાહરણ તરીકે, 4,000 વર્ષ પહેલાં ઇજિપ્તનો ભાગ હતો તેવા સ્થળોએ બૂમસ્લેંગ્સ લાલ સમુદ્રના કિનારે રહેતા હશે.
એ જ રીતે, બ્રુકલિન પેપિરસ સાપનું વર્ણન કરે છે જે “ક્વેઈલ જેવા પેટર્નવાળા” છે જે “સુવર્ણના ઘંટની જેમ હિસ કરે છે.” બઝિંગ વાઇપર (બિટિસ એરિએટન્સ) આ વર્ણનને બંધબેસે છે, પરંતુ હવે તે સુદાનમાં ખાર્તુમની દક્ષિણે અને ઉત્તર ઇરિટ્રિયામાં રહે છે. ફરીથી, વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે આ પ્રજાતિની શ્રેણી એક સમયે ઉત્તરમાં વધુ વિસ્તરી હતી.
સંશોધકો દ્વારા મોડલ કરવામાં આવેલ સમયગાળાથી ઘણું બદલાઈ ગયું છે. આબોહવા સૂકવણી અને રણીકરણ લગભગ 4,200 વર્ષ પહેલાં થયું હતું, પરંતુ કદાચ એકસરખું નથી. ઉદાહરણ તરીકે, નાઇલ ખીણમાં અને દરિયાકિનારે, કૃષિ અને સિંચાઈએ સુષુપ્તિની પ્રક્રિયા ધીમી કરી છે અને ઘણી પ્રજાતિઓને ઐતિહાસિક સમયમાં ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપી છે. આ સૂચવે છે કે રાજાઓના સમયમાં ઇજિપ્તમાં ઘણા વધુ ઝેરી સાપ અસ્તિત્વમાં હોઈ શકે છે.
Pixabay દ્વારા ચિત્રાત્મક ફોટો: https://www.pexels.com/photo/gold-tutankhamun-statue-33571/
