4 जुलाई को, पोप फ्रांसिस ने घोषणा की कि वह जल्द से जल्द मास्को और कीव की यात्रा करने का इरादा रखते हैं। वेटिकन के प्रमुख नियमित रूप से यूक्रेन के राष्ट्रपति ज़ेलेंस्की से बात कर रहे हैं, लेकिन कीव जाने से पहले वह पुतिन की यात्रा करना चाहेंगे। उनका मानना है कि वह तटस्थ एजेंट हो सकते हैं जो पुतिन को युद्ध को समाप्त करने के लिए मना सकते हैं।
रेखा के दूसरी ओर, मॉस्को में, इस विचार पर अलग-अलग प्रतिक्रियाएं हैं। रूसी विदेश मंत्रालय में, अधिकांश इस तरह की यात्रा के पक्ष में हैं। राष्ट्रपति प्रशासन में भी, प्रतिक्रिया काफी सकारात्मक है, और वे इस विवादास्पद प्रस्ताव को अनुकूल रूप से देखते हैं। लेकिन एफएसबी और सेना के भीतर ऐसा नहीं है। वहां, यह एक और कहानी है, और फ्रांसिस के हस्तक्षेप को कम से कम संदेह के साथ और आमतौर पर पूरी अनिच्छा के साथ देखा जाता है।
इस कूटनीतिक कदम के मुख्य अभिनेता वर्ल्ड यूनियन ऑफ ओल्ड बिलीवर्स लियोनिद सेवस्तिनोव के प्रमुख हैं। सेवस्तिनोव की पोप तक पहुंच है और उनके द्वारा अत्यधिक माना जाता है, और जब रूस की बात आती है तो सर्वोच्च पोंटिफ सुनेंगे। वह रूस में राष्ट्रपति प्रशासन की पैरवी करने वाले भी हैं, इस विचार को आगे बढ़ाते हुए कि वेटिकन एकमात्र "तटस्थ" राज्य है और फिर वास्तविक मध्यस्थ के रूप में कार्य करने की स्थिति में एकमात्र है। लियोनिद सेवस्तिनोव एक मजबूत ईसाई हैं, जो दृढ़ता से मानते हैं कि उनका आध्यात्मिक मिशन युद्ध को समाप्त करने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ करना है।
लेकिन इसका कड़ा विरोध रूसी ऑर्थोडॉक्स चर्च (आरओसी) मॉस्को पैट्रिआर्क किरिल की ओर से हो रहा है। किरिल युद्ध के प्रबल समर्थक हैं, और इसे रूस में कई धार्मिक नेताओं के रूप में, ईसाई दुनिया को पंथ और मूर्तिपूजक द्वारा भ्रष्ट पश्चिम से बचाने की आवश्यकता के द्वारा, क्रेमलिन द्वारा गले लगाए गए संदेश को सही ठहराता है। उनका सबसे बड़ा डर पोप को शांति के लिए उपदेश देते हुए अपने "क्षेत्र" में आते देखना है। युद्ध से पहले भी, किरिल ने वेटिकन के सिर के आने का विरोध किया था, और तब कारण स्पष्ट था: किरिल को विश्वासियों द्वारा खराब माना जाता है, और जब वह सार्वजनिक रूप से प्रकट होता है तो मुश्किल से किसी को (या बहुत कम) आकर्षित करता है। यदि पोप फ्रांसिस रूस आएंगे, तो संभावना है कि वह हजारों ईसाइयों को बधाई देने के लिए आकर्षित करेंगे, जो निश्चित रूप से देश में किरिल की छवि को कमजोर करेगा।
इसलिए किरिल सेवस्तिनोव को सफल होने से रोकने के लिए पर्दे के पीछे अपने नेटवर्क को सक्रिय कर रहा है, जो बाद के लिए जोखिम के बिना नहीं है। किरिल KGB के पूर्व एजेंट हैं और अपने लक्ष्य तक पहुँचने के लिए गंदी चालों से पीछे नहीं हटता। सेवस्तिनोव, जो वास्तव में किरिल के पूर्व सहयोगी हैं, और किरिल और मेट्रोपॉलिटन हिलारियन द्वारा स्थापित मास्को में सबसे बड़े ऑर्थोडॉक्स फाउंडेशन, सेंट ग्रेगरी द थियोलॉजियन्स चैरिटी फाउंडेशन के निदेशक के रूप में वर्षों तक काम किया, ने हाल ही में घोषणा की है कि समर्थन युद्ध के लिए मास्को पैट्रिआर्क को धार्मिक दृष्टिकोण से विधर्मी माना जाना था। यह अब तक कोई शर्मीला बयान नहीं है।
खुद हिलारियन, जिसे आरओसी का नंबर 2 माना जाता था और मॉस्को पैट्रिआर्कट के बाहरी चर्च संबंधों के विभाग के अध्यक्ष थे, को हाल ही में पदावनत किया गया और हंगरी में एक छोटे सूबा के पास भेजा गया। इस पदावनति की कोई स्पष्ट व्याख्या नहीं है: कुछ का कहना है कि हिलारियन युद्ध के विरोधी थे और इसके लिए उन्हें दंडित किया गया था। दूसरों का कहना है कि किरिल ने उसे एक खतरे के रूप में देखा क्योंकि वह उसे कुलपति के रूप में बदलने की स्थिति में था, और कुछ का कहना है कि किरिल द्वारा स्वीकृत किए जाने के बाद अंतरराष्ट्रीय परिदृश्य पर आरओसी की पैरवी करने के लिए उसे बेहतर स्थिति में रखना है। हंगरी के प्रधान मंत्री विक्टर ओर्बन के अंतिम मिनट के हस्तक्षेप के कारण यूके, और मुश्किल से यूरोपीय संघ के प्रतिबंधों से बचा।
फिर भी, अगर सेवस्तिनोव की कूटनीति अपने लिए जोखिम भरी है, तो यह स्थिर भी है। सेवस्तियानोव फरवरी से इसके लिए जोर दे रहा है, सर्वोच्च पोंटिफ का समर्थन प्राप्त किया और अब मास्को में प्रगति कर रहा है। बेशक, भले ही वह फ्रांसिस को मास्को लाने में सफल हो जाए, लेकिन बड़ा सवाल यह है कि क्या इसका व्लादिमीर पुतिन पर कोई असर होगा? इतिहास बताएगा।
