U svibnju 2021. indijske bolnice bile su na prelomnoj točki. Zemlja se našla u epicentru globalnog Covid-19 pandemije, a jedan od najvećih izazova bio je osigurati dovoljno medicinskog kisika za najbolesnije pacijente, koji nisu mogli disati bez pomoći, jer je potražnja porasla deset puta.
Do kraja travnja bilo je nešto manje od 18 milijuna potvrđenih slučajeva i više od 200,000 smrtnih slučajeva.
'Nema na zalihama'
Neke bolnice postavile su znakove "nema kisika", dok su druge tražile od pacijenata da traže liječenje negdje drugdje.
Kako su novinske organizacije objavljivale priče o pacijentima koji umiru od nedostatka kisika, članovi obitelji odlučili su uzeti stvari u svoje ruke, tražeći kanistere koji bi mogli spasiti živote njihovih najmilijih.
Mnogim se promatračima činilo da kriza ukazuje na nedostatak planiranja u ime vlasti, ne samo zato što je ovo bio daleko od prvog puta da je medicinski kisik bio oskudan tijekom zdravstvene krize, čak i tijekom sadašnje pandemije.
Samo nekoliko mjeseci ranije, u rujnu 2020., zemlja se već našla u sličnoj situaciji: kako je broj slučajeva rastao, proizvodnja medicinskog kisika nije uspijevala držati korak, usred eksponencijalnog rasta potražnje.
Mnogi su se sjetili da je 70 djece umrlo u vladinoj bolnici u Uttar Pradeshu zbog nedostatka kisika 2017., kada je dobavljač prestao isporučivati kanistere, nakon što se žalio na neplaćene račune.
Ogromna veličina Indije i način na koji je postavljena njezina industrija proizvodnje kisika također su identificirani kao ključni čimbenici. Samo mali broj indijskih bolnica ima kapacitete za vlastitu proizvodnju plina, a ostale ovise o isporukama privatnih tvrtki.
Postrojenja za proizvodnju kisika koncentrirana su u industrijskom pojasu istočne Indije, što znači da kriogeni kamioni, posebno dizajnirani za transport tekućeg kisika, moraju putovati na velike udaljenosti da bi došli do regionalnih dobavljača, koji plin prenose u manje spremnike za isporuku u bolnice.
Izvanredne mjere
Indijska vlada, UN i druge humanitarne organizacije odgovorile su na izvanrednu situaciju na razne načine.
Dodatni tankeri dopremljeni su zračnim putem iz inozemstva, tankeri koji se koriste za tekući argon i dušik pretvoreni su za prijevoz kisika, a željeznice su inovirane kako bi uvele posebne vlakove "Oxygen Express".
Industrijski kisik preusmjeren je iz čeličana u bolnice, a pojačana je nabava i distribucija koncentratora kisika.
UN se usredotočio na nabavku osnovne opreme kao što su koncentratori, ventilatori i postrojenja za proizvodnju kisika, kao i na provedbu drugih mjera za smanjenje stope ozbiljnih slučajeva, ubrzanje uvođenja programa cijepljenja i poboljšanje objekata za testiranje.
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) poslao preko 2,600 stručnjaka za javno zdravstvo koji rade na drugim bolestima u borbi protiv epidemije u Indiji i oko 820 članova osoblja iz UN-ovog Dječjeg fonda (UNICEF) i Razvojni program UN-a (UNDP) pomogao je vlastima da nadziru preko 175,000 centara za COVID-19 diljem zemlje.
Održavanje stabilnog protoka
Ali kako bi se Indija trebala pripremiti za sljedeću hitnu situaciju s kisikom, s obzirom na nepredvidivu prirodu potražnje za plinom, u zemlji u kojoj su troškovi proizvodnje, skladištenja i transporta veći od cijene samog proizvoda?
A kako osigurati bolju distribuciju, da kisik bude dostupan gdje god je potrebno, u svakom trenutku, a da nitko ne ostane uskraćen za ovaj spasonosni proizvod?
Ovim su se pitanjima u siječnju bavili Ramana Gandham, Rajaji Meshram i Andrew Sunil Rajkumar, trio zdravstvenih stručnjaka, na blogu koji je objavila Svjetska banka.
Nakon tehničke pomoći međunarodne financijske institucije u četiri indijske države – Andhra Pradesh, Meghalaya, Uttarakhand i Zapadni Bengal – kao i sa središnjim državnim tijelima, stručnjaci su postavili niz opcija za jačanje politike medicinske kisika u zemlji.
Pacijent koji može imati COVID-19 čeka liječničku pomoć u ustanovi u području Goregaon u Mumbaiju, Indija.
Povećanje proizvodnje
Preporučili su značajno povećanje proizvodnje medicinskog kisika, procesa koji je već započeo: Vlada financira više od tisuću novih tvornica koje proizvode 1,750 metričkih tona kisika svaki dan, a postavljeno je više postrojenja s regionalnim i potporu privatnog sektora.
Stručnjaci preporučuju podršku bolnicama koje žele graditi vlastite pogone na licu mjesta, što bi smanjilo problem distribucije. U nekim područjima, kao što je država Bihar, tvrtkama se nude poticaji, kao što su subvencionirano zemljište ili komunalne usluge, i financiranje s niskim kamatama, za postavljanje postrojenja.
Nakon što su u pogonu, važno je da se postrojenja održavaju, što nije uvijek bio slučaj zbog nedostatka resursa.
Isto vrijedi i za sve spremnike i sustave isporuke, kao što su specijalizirani kamioni. Za vođenje tvornica potrebni su obučeni ljudi, a Indija je pokrenula inicijativu za obuku 8,000 tehničara sposobnih za rad i održavanje.
Stručnjaci su otkrili da tijekom krize u svibnju 2021. problem nije bio toliko nedostatak medicinskog kisika, već koncentracija medicinskog kisika u istočnoj Indiji i nesposobnost distribucijske mreže da se poveća kako bi zadovoljila deseterostruki porast potražnje.
'Međuspremnik za pohranu'
Jedno rješenje za ovo pitanje je stvaranje "tampon skladišta" objekata na strateškim lokacijama, tako da se kisik može daleko brže isporučiti tijekom hitnih slučajeva.
Od posljednjeg vala, indijska vlada, tehnički partneri i privatne agencije blisko su surađivali kako bi procijenili buduću potražnju Indije za kisikom.
Mnoge tehnike predviđanja i modeliranja korištene su za razvoj dubljeg razumijevanja zahtjeva proizvodnje, potražnje i skladištenja.
Sada su postavljeni digitalni sustavi za praćenje kako bi se indijskim državama omogućilo da osiguraju isporuku kisika na različitim točkama duž opskrbnog lanca, prate potrošnju i predviđaju potražnju.
U Uttarakhandu je 30,000 radiofrekventnih identifikacijskih (RFID) oznaka podijeljeno dobavljačima medicinskog kisika i bolnicama, kako bi se zalijepile na boce s kisikom. Delhi, čije su bolnice teško pogođene nedostatkom opskrbe tijekom vala COVID-a u svibnju 2021., također koristi tehnologiju praćenja.
Nadamo se da će, uvođenjem ovih mjera, zemlja moći brzo i učinkovito odgovoriti na sljedeću hitnu zdravstvenu situaciju, minimizirati smrtne slučajeve i izbjeći ponavljanje uznemirujućih, kaotičnih scena kojima smo svjedočili prije manje od godinu dana.
