Znanstvenici su proučavali fajumski portret mlade žene koji datira iz 2. stoljeća i pohranjen je u Metropolitan Museum of Art.
Uočili su joj tumor na vratu i sugerirali da se vjerojatno radi o realnom prikazu guše – povećanja štitnjače. To je objavljeno u članku objavljenom u Journal of Endocrinological Investigation.
Stotinjak kilometara jugozapadno od Kaira nalazi se oaza Fayum, smještena u prirodnoj depresiji s površinom od oko dvije tisuće četvornih kilometara. Ljudi su naseljavali oazu od prapovijesti, ali njen gospodarski i kulturni razvoj počinje početkom 2. tisućljeća prije Krista, kada je ovdje podignuta nova prijestolnica pod kraljevima 12. dinastije – grad Iti-Tawi. Zahvaljujući izgrađenim kanalima i branama u oazi Fayum navodnjava se velika površina, što joj omogućuje da postane najbogatija regija Egipta.
Fayum je također cvjetao u kasnijim vremenima, kada je zemljom prvo vladala dinastija Ptolomeja, a potom Rimljani. Unatoč brojnim nalazima na tom području, oaza je prije svega poznata po takozvanim fajumskim portretima. Obično su to realistični prikazi izrađeni u grčko-rimskom stilu koji pokrivaju lica mumija. Tradicija njihove proizvodnje seže još u vrijeme kada su se u Fayum počeli doseljavati brojni stranci koji su preuzeli staroegipatsko iskustvo balzamiranja mrtvih. Ali u isto vrijeme, na licima mumija nisu stavili voluminozne maske, već portrete. Ovi artefakti potječu iz prvih stoljeća naše ere i ponekad se nalaze izvan oaze Fayum. Znanstvenici trenutno znaju oko tisuću fajumskih portreta.
Raffaella Bianucci sa Sveučilišta u Palermu, zajedno s kolegama iz Australije, Britanije i Njemačke, proučavala je fajumski portret mlade žene koja nosi pozlaćeni vijenac. Ovaj artefakt, koji mjeri 36.5 x 17.8 centimetara, nabavljen je u Egiptu početkom 20. stoljeća i datiran je u 120-140. Trenutno se nalazi u Muzeju umjetnosti Metropolitan.
Znanstvenici primjećuju da je na ženinom vratu jasno vidljiv tumor koji nimalo ne podsjeća na "Venerine prstenove" - poprečne nabore na vratu koji se pojavljuju kao posljedica niza fizioloških karakteristika. U isto vrijeme, prema znanstvenicima, većina fajumskih portreta prikazuje ljude realno. Prema istraživačima, žena je vjerojatno imala gušavost. Prema istraživačima, kod starih Egipćana još nisu zabilježeni raniji slučajevi gušavosti, iako je vrlo vjerojatno da je bolest bila uobičajena. Objašnjenje je da je, unatoč masovnoj prevenciji započetoj u Egiptu 1995. godine, a koja se sastoji u dodavanju kalijevog jodida kuhinjskoj soli (jodiranje), gušavost još uvijek endemska bolest u Fayoumu.
Ranije je postalo jasno da se u oazi Fayum odvijaju iskapanja. Egipatski istraživači otkrili su veliki grobni objekt i brojne grčko-rimske grobove koji su, između ostalog, sadržavali papiruse i fragmente mumija s portretima iz Fayuma.
