Mediteranska prehrana – znanstvenici su ispitali ovu popularnu dijetu na staničnoj razini i otkrili da njezine specifične komponente, a možda i cjelokupna prehrana, mogu produžiti životni vijek do 35 posto.
Ovo obećavajuće produljenje životnog vijeka demonstrirano je pomoću modela laboratorijskih organizama – crva. Ali učinci najvjerojatnije postoje i kod ljudi, tvrde istraživači.
Mediteranska prehrana postala je popularna i izvan regije po kojoj je dobila ime, kako se pojavljuje više dokaza koji jačaju njenu reputaciju plana prehrane koji promiče dugovječnost i izvrsno zdravlje.
Istraživanja pokazuju da su osobe koje se pridržavaju načela mediteranske prehrane, koja uključuje obilnu konzumaciju namirnica biljnog podrijetla, ribe i smanjenje unosa crvenog mesa i mliječnih proizvoda, općenito zdravije u mnogim aspektima i imaju duži životni vijek u odnosu na one koji ne slijede ta načela. Njihovo cjelokupno zdravlje obično se procjenjuje na temelju razina rizika za stanja kao što su bolesti srca, rak, dijabetes, demencija i prosječni životni vijek.
Međutim, specifični mehanizmi pomoću kojih mediteranska prehrana daje te rezultate još nisu jasni. Iako postoji mnoštvo dokaza koji podupiru njegove zdravstvene dobrobiti, točni načini na koje određene kombinacije sastojaka hrane mogu produljiti ljudski život ostaju neizvjesni.
Studija koju su vodili istraživači sa Sveučilišta Stanford imala je za cilj dati neke odgovore istražujući učinke mediteranske prehrane na životni vijek na staničnoj razini. Studija se fokusirala na utjecaj jednog proizvoda, izvora zdravih masnoća, na životni vijek nematoda (valjkastih crva).
Razumijevanje ovog mehanizma je značajno postignuće, prema istraživačima. Može pružiti uvid u učinke različitih vrsta masti na zdravlje i pomoći razumjeti zašto prehrambene navike mogu pridonijeti dugovječnosti.
“Općenito se smatra da su masti štetne za zdravlje. Ali neke su studije pokazale da određene vrste masti, odnosno lipida, mogu biti korisne”, komentirala je genetičarka Anne Brunet sa Sveučilišta Stanford.
Mediteranska prehrana, kako je definirana u smjernicama, posebno je bogata korisnim mastima poznatim kao mononezasićene masne kiseline. Te se tvari mogu pronaći u proizvodima kao što su orasi, riba i maslinovo ulje.
Jedna od zdravih masnoća, oleinska kiselina, postala je fokusom gore spomenute studije u kojoj su istraživači željeli pronaći povezanost s očekivanim životnim vijekom u laboratorijskim organizmima. Važno je napomenuti da je oleinska kiselina glavna mononezasićena masna kiselina koja se nalazi u maslinovom ulju i određenim vrstama orašastih plodova.
Kroz svoja promatranja učinaka na valjkastog crva Caenorhabditis elegans, tim je otkrio dvije prednosti oleinske kiseline: prvo, ona štiti stanične membrane od oštećenja uzrokovanih oksidacijom lipida, i drugo, povećava razine dviju glavnih staničnih komponenti koje se nazivaju organele.
Taj se učinak pokazao značajnim: valjkasti crvi hranjeni oleinskom kiselinom živjeli su približno 35 posto duže od onih hranjenih tradicionalnom prehranom.
Jedna vrsta organela, kapljice lipida, koje djeluju kao spremnici za masnoće, igrale su ključnu ulogu u točnom izračunavanju broja dana koje će crv preživjeti, a izravno su povezane s njihovim očekivanim životnim vijekom.
Kapljice lipida sudjeluju u metaboličkim procesima pomažući u regulaciji iskorištavanja masti, pretvarajući ih u staničnu energiju.
Biokemičari su objasnili da količina lipidnih kapljica u određenim crvima može poslužiti kao pokazatelj njihovog preostalog životnog vijeka. Crvi s većim brojem lipidnih kapljica imaju tendenciju da žive dulje u usporedbi s onima s manjim brojem kapljica.
Istraživači su hranili valjkaste crve ili oleinskom kiselinom ili elaidinskom kiselinom, mononezasićenom trans-masnom kiselinom koja se nalazi u margarinu i prerađenoj hrani. Unatoč sličnoj molekularnoj strukturi, ove dvije kiseline imaju bitno različite učinke na zdravlje.
Trans masti, poput elaidinske kiseline, smatraju se nezdravim ili "lošim" mastima jer povećavaju rizik od srčanih bolesti, demencije i drugih zdravstvenih problema, što dovodi do kraćeg životnog vijeka.
Potvrđeno je da su crvi koji su hranjeni oleinskom kiselinom pokazali povećanje prisutnosti kapljica lipida unutar njihovih crijevnih stanica, a ta je pojava izravno povezana s produljenjem njihovog životnog vijeka.
S druge strane, crvi hranjeni sa elaidinska kiselina nisu doživjeli povećanje lipidnih kapljica i nisu produljili svoj životni vijek.
Kada su znanstvenici blokirali gen odgovoran za proizvodnju proteina uključenih u stvaranje kapljica lipida kod valjkastih crva, nestao je učinak produljenog životnog vijeka.
I kapljice lipida i peroksisomi bili su obilniji kod mlađih crva, a njihove su se razine smanjivale s godinama, prema istraživačima.
Obilje lipidnih kapljica i peroksisoma varira ovisno o inherentnim karakteristikama, ali crvi koji su prirodno imali više ovih organela živjeli su dulje, slično učincima oleinske kiseline.
Oleinska kiselina ne samo da utječe na organele nego i štiti stanice inhibirajući oksidaciju lipida, kemijsku reakciju koja oštećuje stanične membrane. Nasuprot tome, učinak elaidinske kiseline je suprotan, jer potiče oksidaciju i narušava cjelovitost stanica što dovodi do kraćeg životnog vijeka.
To je veza između prehrane i dugovječnosti, smatraju istraživači koji su pokušali detaljno objasniti zašto i kako pojedine komponente mediteranske prehrane mogu produljiti životni vijek.
Zaključci do kojih su došli istraživači mogu biti korisni za poboljšanje prehrambenih smjernica. Oni također mogu pružiti uvid u to kako se učinkovito boriti protiv procesa starenja oponašanjem zaštite od oksidacije koju pruža oleinska kiselina.
Međutim, istraživači priznaju da se ova otkrića trenutačno trebaju smatrati obećavajućim otkrićima koja zahtijevaju daljnje sveobuhvatne studije kako bi se utvrdilo mogu li se slični rezultati dobiti promatranjem ljudi u smislu poboljšanja očekivanog životnog vijeka.
Napisao Alius Noreika
Referenca: ScienceAlert
