A „Wolf Hall” 2009-es megjelenésétől a „The Mirror and the Light” tavaly márciusi megjelenéséig a Hilary Mantel tudor államférfiról, Thomas Cromwellről készült portréjának híveinek mindig többet kellett várniuk. Most, hogy befejeződött elismert trilógiája, a rajongóknak máshová kell menniük a történelmi regényekért, amelyek összetett karakterekkel, fényes leírásokkal és korabeli hitelességgel rendelkeznek, amelyek Mantel fikciójának védjegyei. E kiváló, ambiciózus regények egyike lehet, hogy pont az, amit keres.
Ford Madox Ford „Az ötödik királynője” (1906) Catherine Howardról szól, a szerencsétlen fiatal angol nőről, akit VIII. Henrik választott ki 1540-ben, hogy feleségül a kiábrándító Anne of Cleves helyett. A mese a király és a művelt, jámbor Catherine véletlen találkozásával kezdődik az áruló udvarban, ahol Cromwell Darth Vaderhez hasonlóan fenyegetően és mindent látva elnököl. Ford portréján Henry fáradt, kolerikus és higanyos, míg Catherine teljesen rokonszenves, semmiben sem hasonlít a sok történész által leírt lányhoz – frivol és könnyelmű. A történetmesélés kevésbé lendületes, mint Mantelé: Ford a jelenetrendezésen dolgozik, és a drámaíróhoz hasonlóan beszédet és cselekvést használ a motiváció feltárására, ahelyett, hogy megmagyarázná szereplői gondolatait. De élénken érzékelteti azt a nyugtalanságot, amelyet Angliában sokan éreztek a katolicizmus, a „régi hit” elvesztése miatt, és az archaikus nyelvezet mesterkélt használata a türelmes olvasót közvetlenül a Tudor-világ szívébe juttatja.
Míg Willie Stark, a messiási állam kormányzója Robert Penn Warren „A király összes emberei” (1946) középpontjában nem foglal el trónt, óriási hatalommal rendelkezik a harmincas évek elképzelt Louisianájában, és nem ismeri el saját határait. akarat. Terjedő, melodramatikus, időben cikázó szerkezetű, ennek a Pulitzer-díjas regénynek a felemelkedéséről és bukásáról szóló történetét Stark jobbkeze, Jack Burden meséli el. keresés a szeretetről és az értelemről, aki megérti, hogy mindenki cselekedeteinek – akár magasztos, akár nem – következményei vannak. Warrent a demagóg louisianai kormányzó, Huey Long ihlette, de Stark populista módszerei és szövetségeseinek korrupciója nem tűnik teljesen távoli korunktól.
Gore Vidal amerikai stílusú királyi udvart ad nekünk mesteri „Lincoln”-jával (1984), amely karakterről karakterre ugrál, kölcsönözve az ő nézőpontjukat, hogy művészi portrét készítsen a 16. elnökről. Mantel regényeiben az olvasó Cromwell fejében él, de itt a főszereplő lelkiállapota értelmezés kérdése. Lincoln egy népies, aforizmákat köhögő háttérügyvédként jelenik meg, akinek virtuóz politikai képességei felülmúlják a körülötte lévő összes kifinomult képességet. Vidal élvezi történetének szórakoztató lehetőségeit, de nincs semmi könnyed ebben a gondosan kutatott műben. Az olvasó félelemmel közelít az elnök mártíromságához, tudatában annak, hogy Lincoln bármiféle árat fizetni hajlandósága nélkül az Unió valóban összeomolhatott volna.
35. elnökünk, John Kennedy Mary Renault-t kedvenc regényírójának nyilvánította a görög ókor fiktív megidézései miatt. A „Királynak meg kell halnia” (1958) Thészeusz, a legendás athéni király felnőtté válásának történetét meséli el, akit a Renault egy teljesen emberi, teljesen hihető ifjúvá tesz, aki egy különös pogány világban él. Az istenek és istennők nem jelennek meg kifejezetten – de hatalmukat sem tagadják meg. Az éghajlati rovatban Thészeusz a hét lány és hét fiú között található, akiket sorsoláson választottak ki tisztelgésnek, Krétára szállították őket, és arra képezték ki, hogy a tömegek szórakoztatását szolgálják, miközben halálra küzdenek a vad bikák ellen. Suzanne Collins disztópikus „Éhezők viadala” regényeinek rajongói felismerik, milyen adóssága van a mitikus múlt Renault rendkívül eredeti újragondolásának.
Ha Mantel Cromwell-trilógiájában a 16. századi környezet ízlett a legjobban, próbálja ki Maggie O'Farrell északír írónő „Hamnet” című művét, amely a múlt hónapban elnyerte a női szépirodalmi díjat az Egyesült Királyságban. bizonyítékokat William Shakespeare családjáról, és felhasználja őket családi életük sűrű és kedves megjelenítésére. Mégsem maga Shakespeare van a középpontban – O'Farrell érdeklődik Anne Hathaway iránt, akit itt Agnesnek hívnak, aki Stratford-upon-Avonban 1582-ben feleségül ment egy fiatal latin tudóshoz, később a híres drámaíróhoz. Miután Ágnes és férje elszenvedték 11 éves fiuk, Hamnet megsemmisítő veszteségét, a drámaíró színdarabot készít, melynek címe a fiú nevének egy változata. Ezt az Ágnest nemcsak második látással, hanem bizonyos modern attitűdökkel és anakronisztikusnak tűnő gondolkodási függetlenséggel ruházták fel. Ebben a tekintetben O'Farrell a mai, nők által uralt könyvklub-közönség galériáinak játszik. Regénye, bár fizikai részleteit tekintve csodálatosan megidézi, nagy megkönnyebbülésbe helyezi Mantel csodálatos teljesítményét. Mantel a múltból megidézett egy emberi lényt, Thomas Cromwellt, aki nem az igazi férfi mása, hanem egy kitalált alkotás korának gondolkodásmódjával, aki ennek ellenére még mindig képes megvilágítani a küzdelmeket, vágyakat és gyászokat. emberek az idők folyamán.
- - -
McHugh az „A legtöbb angol hercegnő: Viktória királynő lányának regénye” című regény szerzője.
