A Legfelsőbb Bíróság szerda esti, 5-4 arányú határozata, amely eltörölte a koronavírus-járvány idején az istentiszteleteken részt vevők számának korlátozását New York államban, az újonnan agresszív konzervatív többség kialakulását jelzi.
Könnyű belátni, hogy miért. A vallási perben a legtöbben a bíróság legújabb tagja, Amy Coney Barrett bíró volt, valamint a legkonzervatívabb kollégái: Clarence Thomas, Samuel Alito, Neil Gorsuch és Brett Kavanaugh.
A másként gondolkodók között volt John Roberts főbíró is, aki szintén konzervatív, de szavazási szokásait tekintve mérsékeltebb volt – aki az elmúlt évben a megosztott döntések swinge volt.
Hiába a lakossági reakció, a döntés aligha úttörő, és egyáltalán nem sokat jelez. Technikai szempontból közel áll az ásításhoz. Ha ezt jelnek kell tekinteni, akkor valami konkrétabbról kell szólnia: egy olyan többség létezéséről, amely erősen védi a vallásos hívők jogait.
Az ügy lényege a templomok és zsinagógák elleni diszkrimináció vádja volt. Andrew Cuomo New York-i kormányzó rendeletben kimondta, hogy bizonyos, a járvány által fertőzött területeken, amelyeket „vörös zónának” tartanak, csak 10 ember vehet részt az istentiszteleten. A kevésbé veszélyes, „narancssárga zónának” tekintett területeken a felső határ 25 volt.
A többség aláíratlan véleménye szerint a bíróság nem mondta ki, hogy ezek a korlátozások elfogadhatatlanok lennének, ha minden gyülekezőhelyen bevezetnék őket. A probléma az volt, hogy az imaházakat „különösen kemény bánásmódra” jelölték ki.
Az állítás igazolására a bíróság hangsúlyozta, hogy az „alapvető” vállalkozások annyi embert engedhetnek be, amennyit csak akarnak, még a vörös zónákban is. Ezek az alapvető üzletek közé tartoztak az élelmiszerboltok, bankok, akupunktúrás létesítmények, kempingek, garázsok és közlekedési létesítmények. A narancssárga zónákban pedig még a nem létfontosságú vállalkozások is azt csinálhattak, amit akarnak, és így sokkal nagyobb rugalmasságuk volt, mint az imaházak.
Egy külön egyetértő véleményben Gorsuch élénken fogalmazta meg a lényeget: „Bár a világjárvány számos súlyos kihívást jelent, nincs olyan világ, amelyben az alkotmány eltűrné az italboltokat és kerékpárüzleteket újranyitó színkódolt végrehajtói rendeleteket, csak a templomokat, zsinagógákat és mecseteket. ”
Különvéleményként Roberts nem utasította el Gorsuch érvelését. Ehelyett egy szűk eljárási szempontot fogalmazott meg: nem volt itt az ideje, hogy a bíróság beavatkozzon. Indoklása szerint a bíróságnak nem kellett cselekednie, mert Cuomo az ügy benyújtását követően lazította a korlátozásokat, megszüntetve az imaházak által korábban tapasztalt számszerű korlátokat.
Egy különálló véleményben Stephen Breyer bíró, akihez Sonia Sotomayor és Elena Kagan is csatlakozott, egyetértett ezzel a kérdéssel. Hozzátette: a bíróság előtt az volt a technikai kérdés, hogy adjon-e „előzetes tiltást”, amely megakadályozza az állami végzés végrehajtását, vagy inkább várja meg a teljes körű tárgyalást, ahol minden tényállást össze lehet állítani.
Ha a bíróság ítéletét a saját feltételei alapján vesszük, akkor kis krumpliról van szó. A bíróságon mindenki egyetértett abban, hogy ha New York diszkriminációt alkalmaz az imaházakkal szemben, az intézkedést meg kell szüntetni, akár járvány, akár nem jár. Ez az ötlet nem tör új utakat.
A járvány megfékezésére törekvő tisztviselők számára a bíróság döntése sem jelent nagy problémát. Semmi sem tiltaná a templomok és zsinagógák szigorú korlátozását mindaddig, amíg ezeket a korlátozásokat más, hasonló intézményekre is bevezetik. Amire szükség van, az a semlegesség.
Ezen okok miatt helytelen azt állítani, hogy a döntés egy új konzervatív többség hirtelen felemelkedését mutatja. Ha az ítéletnek tágabb jelentősége van, az azért van, mert része annak a tendenciának, amelyhez Barrett is hozzájárulhat, hogy fokozottan védje a vallást és a vallási szervezeteket – valamint az állami és szövetségi kormányok diszkriminációjával és túlzott behatolásával kapcsolatos állításaikat.
A megválasztott Joe Biden elnök új adminisztrációja, valamint az állami és helyi tisztviselők számára egy figyelmeztető jel: minden, ami a vallási szervezetek diszkriminációját érezteti, bajba kerül, akár világjárvány, akár nem járvány. A semlegesség követelménye, nem pedig a felbátorodott konzervatív többség megszerzése, a szerdai döntés igazi tanulsága.
Cass R. Sunstein szindikált rovatvezető.
