Az Európai Űrügynökség hatalmas terveket jelentett be a következő három évtizedre
Az elmúlt néhány év igazán izgalmasnak tűnt, ha az űrkutatásról van szó. Az Egyesült Államok és Kína csak 2021-ben tette le űrhajóját a Marson, ahol aktívan hajtanak végre küldetéseket.
Még az Egyesült Arab Emirátusok lettek az első arab államok, amelyek missziót küldöttek a Vörös Bolygóra, sőt nagyszabású terveket is készítettek egy marsi város felépítésére.
Ami a Holdat illeti, a NASA azt tervezi, hogy hamarosan ismét egy embert küld oda, míg Oroszország és Kína egy teljes lakható bázist akar együtt építeni.
A maguk részéről a magáncégek is egyre nagyobb érdeklődést mutatnak az űr iránt, és önmagukban is a Szovjetunió és az Egyesült Államok közötti hidegháborús versenyre emlékeztetnek. Elon Musk SpaceX-e, Jeff Bezos Blue Originje és Richard Branson Virgin Galacticja építi saját űrhajóját, Bezos pedig maga is azt tervezi, hogy a jövő hónapban a sztárok közé repül.
Két héttel azután, hogy Bezos elhagyja az Amazont, saját rakétája fedélzetén repül.
És miközben úgy tűnik, Amerika és Ázsia egyre nagyobb előrelépést tesz az űrkutatásban, Európa valahogy lemaradni látszik. Az Európai Űrügynökség (ESA) legújabb nagyszabású küldetése a 2014-ben véget ért Venus Express és a várhatóan jövő év végére elkészülő Mars Express.
Ez azonban hamarosan megváltozik, ugyanis az ESA nemrégiben nagyszabású terveket jelentett be a következő három évtizedre 2050-ig.
Ez egy többkomponensű Voyage 2050 stratégia, „és első küldetései várhatóan a következő évtized elején indulnak. Legtöbbjük az úgynevezett L-osztályból lesz, ami azt jelenti, hogy nagyszabásúak és kiemelt fontosságúak.”
"A terv a tudományos közösség és a bizottságunk csapatai hatalmas erőfeszítéseinek eredménye" - mondta Fabio Favata, az ESA Stratégiai, Tervezési és Koordinációs Irodájának vezetője egy hivatalos közleményben. „A Voyage 2050 elindította és meg fogja őrizni Európa helyét az űrtudomány élvonalában az elkövetkező évtizedekben.”
A jelenlegi program utolsó, 2025-ig tartó „Cosmic Vision” küldetései jelenleg egy másik fejlesztési szakaszban vannak. A Cosmic Orbiter napelemes műholdat már az űrbe küldték, míg az évtized végén további speciális ARIEL, Euclid és Plato távcsöveket bocsátanak fel.
A Voyage 2050 fő célja három terület lesz: a Naprendszerben található óriásholdak tanulmányozása, a galaxisunk közelében lévő exobolygók megfigyelése, valamint a korai univerzum első szerkezeteinek evolúciójának tanulmányozása.
Ez magában foglalja a Jupiter, a Neptunusz és a Szaturnusz holdjainak tanulmányozását. Némelyikükről úgy gondolják, hogy földalatti óceánok vannak, és ebből fakad az élet lehetősége.
Az ESA azt tervezi, hogy 610-ben visszatér a Vénuszra, és elindítja a 2031 millió eurós EnVision küldetést.
A Vénusz a Marshoz képest sokkal ritkábban látogatható, és eddig csak európai, orosz, japán és amerikai küldetések értek el. A bolygó egyre jobban felkelti majd figyelmünket a Föld-szerű exobolygók megfigyelt klímaváltozása miatt.
A tudósok megpróbálják megtalálni a választ arra a kérdésre, hogy miért olyan mérgező jelenleg a Vénusz légköre, feltéve, hogy valamikor egészen hasonló tulajdonságokkal rendelkezett, mint bolygónk. Valamikor még víz is volt, de idővel eltűnik, a szén-dioxid lassan elkezdi fojtani a légkört, a bolygó üvegházhatása pedig igazi kemencévé varázsolja.
Eddig több mint 20 küldetést küldtek oda, és nekik köszönhetően tudjuk, hogy a Vénusz levegője nem éppen levegő. 97%-ban szén-dioxidból áll, ami olyan sűrű, hogy körülbelül 100-szor vastagabb, mint a Föld légköre. Hőmérséklete is 462 Celsius fok.
Mindez igazi kihívássá teszi az eszközök odaküldését, mert maga a légkör szó szerint felfal minden ember által ismert anyagot.
A közelmúltban a Venus Express bizonyítékot talált arra, hogy a Vénusznak valaha óceánjai és vulkánjai voltak. Az EnVision feladata ezen adatok megerősítése és az aktív vulkánok ellenőrzése lesz. mivel a rendelkezésre álló technológia lényegesen mélyebb betekintést tesz lehetővé a helyi légkör összetételébe, és lehetővé teszi a forró láva jelenlétének esetleges nyomainak felkutatását is.
Ez utóbbi a NASA által biztosított speciális radar segítségével valósítható meg. Valójában az EnVision két amerikai küldetést követ majd, amelyek valamivel korábban indulnak a Vénuszra. A VERITAS részletes domborzatot készít, míg a DAVINCI + a bolygó légkörébe mélyedve eléri magát a felszínt.
A három küldetés együtt kiegészíti egymást, és számos választ ad a tudósoknak a Vénusz és a Föld különböző sorsairól.
És arra is lesz lehetőség, hogy ismét beszéljünk az Európai Űrügynökségről, mint az űrkutatás egyik vezető tényezőjéről.
