1921-ben Texasban és az Egyesült Államok nagy részében jól mentek a dolgok! Az I. világháború után bőséges volt a termés, bőven esett az eső, és az ország fellendült.
Elsa Wolcott a helyi mezőgazdasági felszerelések boltjának tulajdonosának 25 éves lánya. Fiatal, 14 éves lányként reumás láza volt, és a szülei azt mondták, hogy emiatt mindig nyugodtan kell viselnie. Nem kellett túlizgulnia vagy megerőltetnie magát, ezért a szülei kirángatták az iskolából, és a következő 11 évben alapvetően a házába zárták. Megengedték neki, hogy a templomba és a könyvtárba járjon. Elsa elmerült a könyvekben. Magasabb, mint a nővérei, és nem „olyan csinos”, ahogyan a szülei mindig gyorsan rámutatnak.
A családja által végzett kezelések miatt az önbizalma jóformán hiányzik, de végül elege van a kezelésből, és új ruhát vesz fel, levágatja a haját és elmegy a helyi beszélőhöz, mert szeretne hallani a zenét. De mivel kevés tudása vagy tapasztalata van az emberekkel kapcsolatban, nem hozza meg a legjobb döntéseket.
Szülei elleni lázadása olyan pályára állítja őt, amelyet elképzelni sem tudott volna. Amint kiderül, hogy terhes, a szülei alapvetően a fiatalember családjához hurcolják, kegyükre vetik és ott hagyják.
Lépjen be a Martinelli családba, egy keményen dolgozó bevándorló családba Olaszországból. Rafe, aki elsőként született ebben az országban, ő volt az első a családban, aki egyetemre járt. Most feleséget kell vennie, fel kell nőnie, és férjnek és apának kell lennie.
Édesanyja, Rose egy heves nő, aki nem helyesli Elzát, de ennek ellenére a szárnyai alá veszi. Hiszen nem érti, hogy egy vele egykorú fiatal nő hogyan nem tud főzni!
Azon a napon, amikor Elsa megszülte lányát, Loredát, Rose elmondja neki, hogy soha senkit nem fog annyira szeretni, mint a gyermekét, és ez a gyermek fogja a legtöbb fájdalmat okozni neki az életben.
Ugorjon előre 1934-be, miután évekig nem volt eső és a terméskiesés, amit a feltörő szelek tetőznek, szinte megállás nélkül fújva több millió font szennyeződést. A szennyeződést belélegző emberek poros tüdőgyulladásban haltak meg, amelyet gyakran „barna pestisnek” neveznek. A farm kudarca miatti kétségbeesés túl sok volt Rafe számára, ezért egy éjszaka egyszerűen elmegy.
Nem sokkal ezután minden más slágernél rosszabb porvihar dörzsölte be a farmokat, a kerítéseket, a járműveket és az állatállományt. Elsa, Rose és Tony részt vesz egy találkozón, amely azt mondja nekik, hogy a szövetségi kormány NEM fog fizetni nekik azért, hogy NEM ültessenek el növényeket. Megveszik az állatállományukat, majd amikor ismét jön az eső, másképp kell ültetniük. De hogyan élhetik túl, ha nem ültetik el és nem adják el állatállományukat?
Elsa számára az utolsó csepp a pohárban, amikor Hangya, kisfia barna pestisjárvány miatt kórházba kerül. Túléli, de a lány tudja, hogy nem maradhatnak többé Texasban. Sok más százhoz hasonlóan ők is elmennek, és a kaliforniai munkák történetével a család arra készül, hogy elmenjen. Az idősebb Martinellik azonban soha nem hagyhatták el földjüket.
Így hát Elsa és a két gyerek nyugat felé veszi az utat, hogy megpróbálja újrakezdeni.
Mondanom sem kell, hogy a történetek, amelyek mindenkit Kaliforniába vezettek, erősen eltúlzottak! Mivel sok ember érkezik, az állások messze vannak, és nagyon kevés olyan, aki NEM akarja felvenni a transzplantátumokat. Sokan nem bíztak a Texasból, Oklahomából és a többi lerombolt államból érkező emberekben. Bûnözõként kezelni õket, becézni õket, teljesen megfeledkezve arról, hogy ezek is amerikaiak, csak keresik a módját, hogy eltartsák és gondoskodjanak családjukról.
Következésképpen a legtöbben arra kényszerülnek, hogy a földeken dolgozzanak. A mexikói migránsok által végzett terményszedési munkák átvétele.
Az előttük lévőkhöz hasonlóan sok minden követte a különböző terményeket Kaliforniában felfelé és lefelé. De Elsa számára ez nem volt lehetséges. Amikor a gyerekekre nem volt szükség a földeken, az iskolába akarta őket. Ennek egyetlen módja az volt, hogy egy helyen maradjunk. Úgy gondolta, szerencséje volt, hogy házat és helyet kapott egy termelői legénységben, ami ezt lehetővé teszi. De gyorsan rájött, mekkorát tévedett. A bérleti díjat a fizetésükből vették le. Csak a céges boltban tudták beváltani a csekkjeit, készpénzt pedig nem, hanem csecsebecsét használtak, hogy a dolgozók soha ne tudjanak pénzt megtakarítani és előrelépni, hogy talpra álljanak, és visszakapják önmagukat. megbecsülés, amit a viharok és az elmét zsibbasztó, hátbatörő munka elvették tőlük.
Sokak számára ennek a megpróbáltatásnak az egyetlen fénye a szakszervezeti szervezőkben volt. Néhányan közülük kommunisták voltak; néhányan nem voltak. Csak arra akarták rávenni azokat az embereket, akik csökkentik a fizetésüket, és úgy bánnak a munkásokkal, mint a rabszolgákkal, hogy tegyenek helyesen. A munkások azonban féltek a szakszervezetekhez csatlakozni. Tudták, hogy a földtulajdonosok irányítják, hogy dolgoznak-e vagy sem, bármilyen keveset is fizetnek nekik.
Elsának és Loredának dönteniük kell, hogy csatlakoznak-e sztrájkoló mezőgazdasági munkásokhoz vagy sem, hogy kiálljanak amellett, amiben hisznek.
Kristin Hannah sok könyvéhez hasonlóan ennek a könyvnek sincs szuper happy end a vége, de van egy reálisnak és hihetőnek tűnő vége. Mert nem minden választásunknak van tökéletes happy endje.
Voltak olyan helyek a könyvben, ahol láthattam, hogy a Dust Bowl-ról látott képek közül sok megelevenedik a szereplőkben, amitől igazán megéreztem őket, és azt, hogy min mentek keresztül.
A „The Four Winds” elérhető a Sterling Public Library-ben keménykötésű könyvként, vagy az Overdrive-on e-könyvként vagy hangoskönyvként.
Dorothy Schreyer a Sterling Public Library könyvtári munkatársa.
