Nem tudtuk előre, hogy Bulgária blokkolja Észak-Macedónia tárgyalásainak megkezdését az Európai Unióval, „amikor a Szkopje és Athén közötti névvita megoldása után Szófia” hirtelen „közbelépett.
Ezt Angela Merkel német kancellár mondta a berlini folyamat utolsó – virtuális – csúcstalálkozóján. Részt vett a nyugat-balkáni országok, Bulgária, Görögország, Horvátország, Szlovénia, Olaszország, Ausztria és Franciaország vezetői is. 1. január 2021-je óta Németország elnököl a berlini folyamatban.
Merkel megjegyzése következik Bulgáriakétszeri vétójogot az Észak-Macedóniával folytatott tárgyalások megkezdésére.
Szófia valamivel több mint másfél éve alakított ki konkrét feltételekkel álláspontot Szkopjéval kapcsolatban, és akkor, amikor a kancellár arról beszélt – a preszpai szerződés 2018-as aláírása utáni pillanatban – Észak-Macedónia kötelezettségvállalásai sokkal általánosabban fogalmazódtak meg a a szomszédsági megállapodás. Akkor Görögország tűnt az utolsó komoly akadálynak a tagsági tárgyalások megkezdésében, amelyeket az Európai Bizottság már több éve késznek minősített.
Merkel hozzátette, hogy a Németországban hatalmon eltöltött 16 év alatt (az őszi választások után visszalépett, mert nem jelölt) érkeztek sikerek és pozitív hírek a Balkánról, de „számos nehézség” is. Ezek közé sorolta a Szerbia és Koszovó közötti vitát, Bosznia-Hercegovina zűrzavaros választási rendszerét, valamint Észak-Macedónia és Bulgária kulturális és történelmi konfliktusát. Ezen a ponton „nagy elkötelezettségre és sok türelemre” van szükséged.
A Görögország és Észak-Macedónia közötti névvita rendezését követően a Szerbia által továbbra is tartománynak tekintett Koszovó-kérdés, valamint Bosznia-Hercegovinában a megoldatlan kérdések számítottak az utolsó komoly balkáni válságnak (a legutóbbi kérdés Boszniában a választási gyengeségek) . , bár mások, mint például a Szarajevó és Banja Luka közötti feszültség, az évek során nagyobb figyelmet kapott).
Ugyanezen a megbeszélésen Stefan Yanev ideiglenes miniszterelnök kifejtette Bulgária megértését, miszerint „az európai perspektíva továbbra is a Nyugat-Balkán átalakulásának kulcsfontosságú hajtóereje” – idézte a Minisztertanács sajtószolgálata.
Bár Merkel és az EU tisztviselői megismételték a balkáni európai jövő iránti felhívásukat, a berlini folyamat nem a bővítésről szól, hanem 2014-ben indult alternatívaként a közös nyugat-balkáni és az EU-val közös projekteken való gyorsabb munka elősegítésére.
A fontos eredmények között szerepel a nyugat-balkáni országok közötti roaming felszámolása, valamint a regionális ifjúsági hálózat tudatosítása. Vannak lépések a közös regionális piac felé is, bár egyes kritikusok szerint ezek átfedésben vannak Szerbia, Albánia és Észak-Macedónia „mini schengeni” kezdeményezésével.
