Egy új tanulmányban a tudósok azt találták, hogy az alvaressaurák gyorsan csirke méretűre zsugorodtak. Kiderült, hogy minden az étrendjükről szól: valamikor a dinoszauruszok csak hangyákat ettek.
Az alvaressauruszok a világ számos részén éltek – Kínában, Mongóliában és Dél-Amerikában éltek. Ez a dinoszauruszfaj a késő jura kortól a felső krétáig (160-70 millió évvel ezelőtt) élt. Vékony kétlábú ragadozók voltak, akik idejük nagy részét a Földön töltötték gyíkokkal, az első emlősökkel és más dinoszauruszok utódaival táplálkozva.
„A más dinoszauruszokkal való versengés valószínűleg felerősödött a kréta időszakban. A kréta időszak a gyorsan fejlődő ökoszisztémák korszaka volt, és a legnagyobb változást a virágos növények fokozatos meghódítása jelentette. Megváltoztatták a táj természetét, és különféle rovarfajok, például hangyák aktív növekedéséhez vezettek. A dinoszauruszok nem ettek új növényeket, de a hangyákat igen” – mondta Michael Benton professzor.
Kezdetben az alvaressauruszok nem voltak kicsik, és nem is voltak hangyászok. Őseik, mint például a Haplocheirus, viszonylag nagy dinoszauruszok voltak, körülbelül akkorák, mint egy kis strucc, éles fogakkal, hajlékony mellső végtagokkal és nagy szemekkel. Mindez arra utal, hogy mielőtt a dinoszauruszok csak hangyákat kezdtek volna fogyasztani, étrendjük vegyes volt.
A tudósok számításai kimutatták, hogy az alvaressauruszok testtömege 30 millió év alatt 40-5 kg-ról 95 kg-ra csökkent. Ezenkívül az étrendnek köszönhetően megváltozott a karmuk alakja.
