A „civilizációk bölcsőjének” nevezett Törökország változatos örökségnek ad otthont, ami évtizedek óta a csempészek célpontjává is vált. A külföldiek mindent kifosztottak – az értékes kincsektől a mecsetcsempék darabjaiig –, néha a hatóságok a múltban engedélyezték a lopásokat. Napjainkban a hatóságok új politikát folytatnak a múzeumok és magángyűjtők gyűjteményeit díszítő műtárgyakra vadászni szerte a világon. Az elmúlt évtizedben Törökországnak 2,712 műtárgyat sikerült visszaadnia, a kis szobroktól a szarkofágokig.
Yahya Koshkun, a Kulturális és Idegenforgalmi Minisztérium Kulturális Értéktárak és Múzeumok Főigazgatóságának igazgatóhelyettese szerint a csempészet egyidős az emberi történelemmel, de a 17. és 19. század között növekedett. „Az ókorban a hódító országok megengedték maguknak, hogy győzelmeik jeléül az általuk meghódított helyeken értékeket lefoglaljanak. Később kialakult a csempészetnek ez a formája. A műtárgycsempészet a 17. század óta virágzik Anatóliában – mondta az Anatóliai Ügynökségnek (AA).
„Ma a csempészet sötét története a világ legnagyobb múzeumainak történetében rejlik. Gyakran találkozunk itt a hazánkból becsempészett műtárgyak gyűjteményével. „Néha aukciókon, magángyűjteményekben jelennek meg” – mondta.
„Az aukciókat világszerte figyelemmel kísérjük. „Az összes aukciós katalógust megvizsgáljuk, hogy megtaláljuk az innen becsempészett műtárgyakat” – mondta Koshkun. Minden alkalommal, amikor egy Törökországgal kapcsolatos műtárgy megjelenik az aukción, az ország hatóságai jogi lépéseket tesznek az eladás leállítása érdekében.
Koshkun azzal büszkélkedik, hogy a kereskedők erőfeszítéseiknek köszönhetően most sokkal óvatosabbak. „Tudják, hogy Törökország utánuk fog jönni, és jogi problémákkal kell szembenéznie, ha eladásra bocsátanak egy ilyen műtárgyat” – mondta.
A Kulturális és Idegenforgalmi Minisztérium is üldözi a csempészett műtárgyakat. Az erőfeszítéseket a Belügyminisztériummal és az Interpollal egyeztetik. A minisztérium idén 70 ügyben foglalkozik műkincsek kinyerésével. Néhány ilyen eset több száz műtárgyat tartalmaz, az érméktől a figurákig. A közelmúltban, márciusban 413 darabot hoztak Törökországba Magyarországról, amellyel szoros kapcsolat fűzi az országot.
A hatóságok a közelmúltban megállapodást írtak alá az Egyesült Államokkal is a Törökországból csempészett műtárgyak visszaszállításáról. A március 24-én hatályba lépett megállapodás várhatóan számos Törökországból származó műtárgy visszaszállítását biztosítja.
A hatóságok azt is tervezik, hogy hamarosan megállapodást kötnek Svájccal a Törökországból csempészett műtárgyak visszaszállításáról.
