Érdekes visszatekinteni az olimpiai játékok hajnalára. A híres bolgár régész, Prof. Nikolay Ovcharov mesél Aurelius Frontonról Augusta Trayana (ma Stara Zagora, Bulgária) által – egy első osztályú sportolótól, aki a római Trákia tartomány és a 297-ben alapított Európa tartomány elnöke is volt!
Mint ismeretes, az ókori olimpiai játékokat a fő ókori görög istennek, Zeusznak szentelték, akit a peloponnészoszi Elis városában lévő Olympia templomában imádtak. A számos sportverseny között szerepel a non-stop vallási ünnepek naptárában az ókori Görögországban az ie VI. században. négy fő volt, „klasszikusnak” is nevezett. Ezek az olimpikonok Olümpiában, a püthiaiak Delphiben, a Nemeák Nemeában és az isthmiak Korinthusban. Közülük az olimpiai játékok a legfontosabbak és legfigyelemreméltóbbak. Augusztus 6. és szeptember 10. között négyévente tartották, és a klasszikus korszakban általában öt napig tartottak. Az új korszak előtt a résztvevők csak szabad és el nem ítélt görögök lehettek. Idegenek („barbárok”), rabszolgák és elítéltek nem fértek hozzájuk. A vallási meggyőződés szerint a nők jelenléte tilos volt.
Már akkor is háromféle, különböző hosszúságú futás szerepelt benne, valamint más sportágak, mint a boksz, a birkózás és a pankráció (olyan, mint a mai birkózás, amely lehetővé tette a puszta kézzel és lábbal mindenféle ütést, dobásokat és billentyűket, pl. fulladás). Bekerült az öttusa is, egy olyan szakág, amelyben öt különböző versenyszámban indultak a sportolók: birkózásban, távolugrásban, gerely- és diszkoszvetésben, valamint versenyzésben. Később bekerült a lóverseny is.
A rómaiak is imádták az olimpiai játékokat, és miután halála után Octavian Augustust a szenátus Istennek nyilvánította, Olympiában szobrot állítottak a képével. Más istenségcsászárok szobrait emelték ott. Segítségükkel felújították a stadiont, és külön segítséget nyújtottak a görög sportolóknak. Különösen nagy felemelkedés a második század első felében volt megfigyelhető a hellén kultúrát csodáló Hadrianus és Antoninus Pius császárok uralkodása alatt. Az olimpiai játékok ekkor nagyszámú nézőt és sportolót vonzottak, és a győztesek híre az egész Római Birodalomban elterjedt.
Nincs egyetértés abban, hogy mikor függesztették fel végül az olimpiát. Leggyakrabban 394-ben fogadják el, amikor I. Theodosius keresztény császár betiltott minden pogány kultuszt. Egy másik dátum 426, amikor a következő II. Theodosius császár elrendelte az összes pogány templom lerombolását.
Ellentétben az új korszak előtt, a hellenisztikus és római korban a birodalom virágzó keleti kis-ázsiai tartományaiból, Szíriából és Egyiptomból származó sportolók uralták a sportpályákat. Ezért is jelentős, hogy a mai bolgár földekről származó ember olimpiai bajnok lett. Aurelius Frontonról van szó, aki a 3. században született és élt Augusta Trayanában (a mai Stara Zagora) – azon kevés európaiak egyike, akiknek sikerült feltörniük a sportág élére. Ma egy megőrzött feliratból értesülünk hőstetteiről.
A szövegből egyértelműen kiderül, hogy Aurelius Fronton Diophanes fia volt. Futó volt, de nem világos, hogy a létező három szakág közül melyikben nyert. Akkoriban voltak: egyszakaszos futás = 194 m sprint; diavlos, azaz kettős színpad; dolichos vagy long run. Az utolsó szakág hossza még az Olympia esetében sem ismert, de 24 szakaszt, azaz körülbelül 4650 m-t feltételeznek.
Aurelius Fronton az olimpia mellett a Heliei Játékokat is megnyerte. Ezek híres versenyek voltak Helios isten tiszteletére, és Rodosz szigetén tartották őket. Az epigráfiai adatok azt mutatják, hogy a Heliosokat legalább a hellenisztikus időszaktól a harmadik század közepéig (azaz 400-500 évig) szervezték a Római Birodalom leghíresebb sportolóinak részvételével. A játékok „nagyok” voltak négy éves intervallummal és „kis” – évesek. A felirat szövegéből nem derül ki, hogy Heliei Fronton melyikben nyert, de valószínűleg mindkét típusban. Egy Rodoszon talált felirat szerint a Great Helios az olimpiai játékok voltak, vagyis az olimpiai játékokat másolták. Ez azt jelenti, hogy Rodosz szigete esetében kötelező volt egy hónapos előképzés a helyszínen.
Nyilvánvaló, hogy Fronton első osztályú sportoló volt, rangos versenyeket választott ki. A nevéből ítélve görög származású római állampolgár volt. Egy ilyen tehetséges sportoló növekedése Augusta Trayanában közvetett bizonyítéka a város szervezett sportéletének. Egy másik Stara Zagora felirat szerint Aurelius Fronton figyelemre méltó sportkarrierje segítette őt tracharch és europarch rangra emelkedni. Így élete végén két tartományi szakszervezetnek – Trákia tartományának és Trákia tartományának – elnöke volt. Európa, 297-ben alapították.
Itt egyébként még néhány olimpiai bajnok említhető, akik a mai bolgár határhoz közeli területekről érkeztek az Égei-tengerből és Kelet-Trákiából. Általában az új korszakot megelőző klasszikus és hellenisztikus korszakból származnak. A megőrzött kőlisták meghagyták Thassos Theagen ("pankration" tudományág) nevét – ie 476; Pition, Bizánci Cephalus fia (a mai Isztambul) meghatározatlan fegyelmezettséggel – Kr. e. 5. század; ismeretlen atléta Maroneiából (Komotinitől 20 km-re délre) – „birkózás” szakág – ie 476; Damas Amphipolisból (a Mesta folyó torkolatánál) – fegyelem „színpad” a futásban – ie 320; Lámpa Philippiből (Kavalától 10 km-re északra) – „quadriga” szakág – szekérverseny – Kr.e. 304.
Más neves sportolók is érkeztek bolgár földekről, bár olimpiai érmet nem sikerült szerezniük. Ilyen volt Publius Elius Dioscorides, aki Philippopolisban (Plovdiv) született. Az egyik feliraton a szülővárosában megrendezett híres Kendrisian Pythian Games pankrációjának győzteseként szerepel. Ez volt a legnehezebb ókori tudományág – nem véletlen, hogy a „pankration” görögül „mindenható”. Általánosságban elmondható, hogy a pankrációt és a közeli bokszot könyörtelen tudományágként írják le. Elian történész egy 200 körül rendezett versenyre utaló vallomása szerint „Cirénei Eurydamant nyert a bokszban, bár a másik versenyző kiölte a fogait – lenyelte, hogy ne értse ellenfelét”.
Néró császár olimpiai botránya
A szeszélyeiről híres Néró római császár az olimpián szeretett volna tündökölni. Egy év alatt meg akarta nyerni a Panel Games összes jelentősebb szekérversenyét, ezért megparancsolta a négy fő házigazdának, hogy i.sz. 67-ben rendezzék meg meccseiket, ne a tervek szerint 65-ben. Olympián viszont kidobták a szekeréből, de így is őt hirdették ki győztesnek. Meggyilkolása után az olimpiai bíráknak vissza kellett adniuk a nekik adott kenőpénzt, és érvénytelennek kellett nyilvánítaniuk a „néró olimpiát”.
