Az Európai Űrügynökség hatalmas vízkészletet fedezett fel a Valles Marineris, a Naprendszer legnagyobb és legmélyebb kanyonjának alján. A formáció tízszer hosszabb és ötször mélyebb, mint a Grand Canyon.
A TGO pálya feltérképezte a Wallis Mariner területét, megvizsgálva, hogy mi van 1 méterrel a felszíne alatt. Érdekes tény, hogy a kanyont gyakran köd borítja.
„A TGO segítségével igazán megérthetjük, mi történik a Mars felszíne alatt” – mondta Igor Mitrofanov, az Orosz Tudományos Akadémia kutatója, a tanulmány vezető szerzője.
„A szonda szokatlanul nagy mennyiségű hidrogént tár fel a Wallis Mariner Canyon kolosszális rendszerében: feltételezve, hogy a hidrogén, amit látunk, vízmolekulákhoz kötődik, a régió felszínközeli anyagának akár 40 százaléka is legyen víz – mondta.
A tudósok szerint a marsi kanyon vízkészletei nagyon hasonlítanak a földi örökfagyhoz, ahol az állandó alacsony hőmérséklet miatt a vízjég megmarad a száraz talaj alatt.
A terület, amely alatt víz van a kanyonban, akkora, mint Hollandia.
A víz nagy része valószínűleg még mindig ásványi anyagokban van, de van ok az optimizmusra.
„Általában úgy gondoljuk, hogy ez a víz nagyobb valószínűséggel jég formájában létezik” – érvelt Malakhov.
Ezt bizonyítja a talajvíz felfedezett „öntözése” a nyári hónapokban a kanyon lejtőin.
"Ez a felfedezés egy csodálatos első lépés, de további megfigyelésekre van szükségünk, hogy biztosan tudjuk, milyen formájú vízzel van dolgunk" - mondta Hokan Swedham, az ESA-tól, aki korábban a TGO csapatában volt, egy nyilatkozatában, amelyben felszólított "nagy mennyiségű , nem túl mély, könnyen használható víztartály a Mars ezen régiójában.”
Ismeretes, hogy a múltban legalább két óceán volt a Marson. Nagyon valószínű, hogy ebből a vízből jelentős mennyiségben tárolódnak a pólusokon és a Vörös Bolygó felszíne alatt.
