Lehet, hogy a szomszéd majmája jött le, hogy csatlakozzon hozzá zongoraleckékre, vagy a vadon élő állatok klubja, amelyet az ugandai Kampalában kezdett az általános iskolában. Dr. Gladys Kalema-Zikusoka, a Föld idei tudományos és innovációs bajnoka azonban már egészen kicsi kora óta tudta, hogy állatokkal szeretne foglalkozni.
„Alapvetően a háziállatok voltak az első barátaim” – mondta Kalema-Zikusoka, egy vadállatorvos, aki a továbbiakban három évtizedet fog eltölteni a világ legritkább főemlőseinek, köztük a veszélyeztetett hegyi gorillák védelmében. Munkája nagy részét a védett területekkel határos, elszegényedett kelet-afrikai közösségekben végezte, ahol segített javítani az egészségügyi ellátást és gazdasági lehetőségeket teremtett, sok helyi lakost partnerré alakítva a természetvédelemben.
„A Gladys Kalema-Zikusoka úttörő a közösség által irányított vadon élő állatok megőrzésében” – mondta Inger Andersen, az Egyesült Nemzetek Környezetvédelmi Programjának ügyvezető igazgatója. „Sok helyen a gazdasági nyomás súrlódást okozhat az emberek és az állatok között. Munkája azonban megmutatta, hogyan lehet leküzdeni a konfliktusokat, ha a helyi közösségek vezető szerepet töltenek be az őket körülvevő természet és vadon élő állatok védelmében, és ezzel minden faj számára előnyökkel járnak.”
Kalema-Zikusoka családja támogatásával globális oktatási kalandba kezdett, ahol Ugandában, az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban szerzett diplomát. 20-as évei elején visszatért Ugandába szakmai gyakorlatra a Bwindi Impenetrable Nemzeti Parkban, amely az ország távoli és elszegényedett délnyugati részén található.
Ez volt a gorillaturizmus kezdete Bwindiben és Kalema-Zikusokában, majd egy fiatal állatorvos hallgató rájött, hogy a természetvédelem nem egyszerű folyamat. „Voltak emberek, akik a turizmusra és a közösség megőrzésére összpontosítottak” – emlékezett vissza. „Voltak felügyelők és erdőőrök, a Békehadtest és a páholyok, és az ott töltött idő végére megértettem, milyen összetett a turizmus és a természetvédelem.”
A természetvédők körében hiányzik a helyi képviselet. Több helyi bajnokra van szükségünk, mert ezek az emberek lesznek közösségeik és országaik döntéshozói.Dr. Gladys Kalema-Zikusoka
Kalema-Zikusoka lesz az ugandai vadvédelmi hatóság első vadállatorvosa. Ott elkezdte alkalmazni a vadon élő állatok védelmében való munka új megközelítését – amely a Bwindit körülvevő távoli falvak életének és megélhetésének javítására összpontosított.
„(Ez lehetővé teszi, hogy az emberek jobb életminőséget élvezzenek, és pozitívabban álljanak hozzá a természetvédelemhez. Ha megmutatod az embereknek, hogy törődsz velük, egészségükkel és jólétükkel, segítesz nekik jobban együtt élni a vadon élő állatokkal.”
Ez lenne a vezérelv a Kalema-Zikusoka által közel 20 éve alapított szervezet mögött: Természetvédelem a közegészségügyön keresztül. A falu egészségügyi modelljét kiterjesztette a Kongói Demokratikus Köztársaságban található Virunga Nemzeti Park közelében lévő védett területekre, valamint az ugandai Mount Elgon Nemzeti Park két nem védett területére. A higiénia és a helyes higiéniai gyakorlatok előmozdítása mellett a csapatok a családtervezést is támogatják.
Kalema-Zikusoka számára kritikus fontosságú volt az emberek és a vadon élő állatok közötti kölcsönhatás, valamint a zoonózisos betegségek terjedésének értékelése, mivel nagyobb szerepet vállalt az ugandai kormány COVID-19-járványra adott válaszában.
A globális bezárások megzavarták Uganda délnyugati részén a turizmust, és arra kényszerítettek néhányat, hogy visszatérjenek egy különösen problémás hivatáshoz: az orvvadászathoz. Ez fenyegette a Bwindi-féle hegyi gorillapopuláció helyreállítása terén elért gondos előrelépést, amelynek száma folyamatosan több mint 400-ra nőtt. Ez a vadonban még élő veszélyeztetett faj populációjának csaknem felét teszi ki.
A közegészségügyön keresztüli természetvédelem gyorsan növekvő növényeket biztosított a családoknak, lehetővé téve számukra, hogy legalább annyi élelmet termesszenek, hogy élelmezni tudjanak. Fontos üzenettel távoztak a közösségből is. „Azt mondtuk nekik, hogy továbbra is meg kell védeni a vadon élő állatokat, mert ez sokat segített. Ez a te jövőd.”
Egy közlemény szerint az emberek és állatok közötti konfliktusok jelentik az egyik fő fenyegetést a világ néhány legikonikusabb fajának hosszú távú túlélésére. legutóbbi jelentés a Természetvédelmi Világalapból és az ENSZ Környezetvédelmi Programjából (UNEP). Sok országban, például Ugandában, a konfliktus a COVID-19 egészségügyi kockázataival párosulva tovább veszélyeztette a veszélyeztetett fajokat.
Kalema-Zikusoka a nemzeti park munkatársaival együttműködve arra ösztönözte a látogatókat és az erdőőröket, hogy viseljenek maszkot, nemcsak azért, hogy megakadályozzák a COVID-19 egymás közötti átterjedését, hanem azért is, hogy megvédjék a gorillákat, akiket megfertőzhetnek az ember által terjesztett kórokozók. Ez a munka a zoonózisos betegségek – az emberek és az állatok között ugráló fertőzések – terjedésének korlátozását célzó protokollokká, valamint a helyi egészségügyi dolgozók képzésévé, a COVID-19 elleni küzdelemre irányuló képzésekké fejlődne. Jelenleg 21 afrikai ország – köztük az a 13 állam, ahol a majmok fogyatkozó populációja él – aláírta az irányelveket.
„A zoonózis megelőzésének modelljét valóban a COVID-19 megelőzéséhez igazítjuk” – mondta Kalema-Zikusoka.
A Conservation Through Public Health azt is megvizsgálja, hogyan lehetne diverzifikálni a bevételi forrásokat a vadon élő állatokkal megosztó helyi közösségek számára. A szervezet legújabb projektje a Gorilla Conservation Coffee, egy társadalmi vállalkozás. A személyzet megtanítja a Bwindi melletti gazdákat, hogyan termeszthetnek kiváló minőségű kávébabot, miközben kímélik a vizet és szerves trágyákat használnak. „Most azon dolgozunk, hogy hatásos befektetéseket hozzunk létre” – mondta Kalema-Zikusoka. "Minden a természetvédelem fenntartható finanszírozásának fontosságáról szól."
A munkásságáért világszerte elismert Kalema-Zikusoka azt mondja, reméli, hogy ösztönözni fogja az afrikai fiatalokat a természetvédelmi pályaválasztásra.
„Hiányzik a helyi képviselet a természetvédők között. Nem sokan vannak olyan helyekről, ahol veszélyeztetett állatokat találnak” – mondta. „Több helyi bajnokra van szükségünk, mert ezek azok az emberek, akik közösségeik és országaik döntéshozóivá válnak.”
Az Egyesült Nemzetek Környezetvédelmi Programja A Föld bajnokai és a A Föld fiatal bajnokai felismerni azokat az egyéneket, csoportokat és szervezeteket, akiknek tevékenysége átalakító hatással van a környezetre. Évente bemutatják a A Föld Bajnokai díj az ENSZ legmagasabb környezetvédelmi díja becsület.
Az ENSZ Közgyűlése a 2021-es éveket nyilvánította 2030, az ENSZ ökoszisztémák helyreállításának évtizede. Az Egyesült Nemzetek Környezetvédelmi Programja (UNEP) és az Egyesült Nemzetek Élelmezésügyi és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) vezetésével a partnerek támogatásával a célja, hogy megakadályozza, megállítsa és visszafordítsa az ökoszisztémák elvesztését és leromlását világszerte. Célja több milliárd hektár újjáélesztése, lefedve a szárazföldi és a vízi ökoszisztémákat. Az ENSZ Évtizede egy globális cselekvésre való felhívás, amely a politikai támogatást, a tudományos kutatást és a pénzügyi erőket egyesíti a helyreállítás jelentős mértékű növelése érdekében. Látogatás www.decadeonrestoration.org és tudjon meg többet!
