A Webb teleszkóp üzembe helyezésének útja ezen a héten folytatódik a Mid-InfraRed Instrument (MIRI) sikeres hűtésével, a kritikus „csípésponton” keresztül egészen 7 kelvin (-447 Fahrenheit-fok) alatti végső üzemi hőmérsékletig. -266 Celsius fok). Ez volt az előfeltétele a tükörbeállítási folyamat hetedik, egyben utolsó szakaszának. A következő lépések magukban foglalják a MIRI kezdeti ellenőrzését, majd a több műszeres, többmezős, mind a négy tudományos műszerrel történő összehangolás utolsó szakaszában folytatódnak.
Múlt héten megosztottuk a Webb-re tervezett csillag- és bolygókeletkezésről szóló klassz tudományt. Ma részletesen foglalkozunk azzal, hogy Webb hogyan fogja tanulmányozni a többi csillag körüli bolygókat, amelyeket Naprendszeren kívüli bolygóknak vagy exobolygóknak neveznek. Knicole Colón, Webb exobolygó-tudományi projekttudós-helyettese a Naprendszerünkön túli új világok felfedezésének terébe vezet bennünket. Dr. Colón egyedülálló perspektívát hoz, mivel ő a Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) projekt tudósa is. Ez a küldetés sok olyan exobolygó célpontot talált, amelyeket Webb megfigyelni fog.
„Az elmúlt 30 év során a csillagászok több mint 5,000 Naprendszeren kívüli bolygót fedeztek fel. Ezek a felfedezések feltárták, hogy az exobolygók tömegek, méretek és hőmérsékletek széles skáláját ölelik fel, és minden típusú csillag körül keringenek, ami rendkívül változatos világokhoz vezet.
„Erőteljes spektroszkópiai és képalkotási képességeivel széles infravörös hullámhossz-tartományban a Webb készen áll arra, hogy forradalmasítsa e világok összetételével és a bolygóképző korongokkal kapcsolatos ismereteinket. A kicsi, potenciálisan sziklás exobolygóktól az óriási, gázneműekig Webb tranzittechnikával fogja megfigyelni ezeket a világokat. Közvetlen képalkotási technikákat alkalmaznak majd a fiatal, óriási exobolygók, valamint a bolygók csillagok körüli kialakulásának és fejlődésének környezetének tanulmányozására, amelyeket protoplanetáris korongoknak és törmelékkorongoknak neveznek.
„Egy konkrét exobolygó-megfigyelés, amelyet a Webb-vel végeznek, a megfigyelések gyűjtése a bolygó keringési pályája során, lehetővé téve a légkör összetételének és dinamikájának mérését. Részt veszek a gázóriás megfigyelésére irányuló programban HD 80606b Webb első megfigyelési évének részeként. Mivel a HD 80606 b pályája rendkívül excentrikus (nem körkörös) és hosszú (111 nap), a bolygó által a csillagától kapott energia mennyisége körülbelül 1-950-szerese annak, amit a Föld a Naptól kap! Ez szélsőséges hőmérsékleti ingadozásokat eredményez, amelyek az előrejelzések szerint a bolygó légkörében nagyon rövid időn belül gyorsan képződnek és szétoszlanak. Tudományos csapatunk valós időben vizsgálja meg ezeket a megjósolt felhődinamikat a HD 18 b folyamatos ~80606 órás megfigyelése során, amint az elhalad a csillaga mögött, a Webb-en található NIRSpec műszerrel mérve a bolygó légköréből származó hőfényt.
„A gázóriásokon kívül számos Webb exobolygója a megfigyelések első évében céloz A Napnál kisebb és hűvösebb pályán keringő csillagok, M törpékként ismertek. Míg az exobolygó felfedezése körülbelül 30 évvel ezelőtt kezdődött, az M törpék körüli kis exobolygók közül sokat az elmúlt néhány évben fedeztek fel olyan felmérések segítségével, mint TESS. A Webb-megfigyelések elkezdik feltárni az ezeken a kis bolygókon létező atmoszférák sokféleségét azáltal, hogy bizonyítékokat keresnek a légkörükben lévő molekulákra, például vízre, szén-dioxidra és metánra. Mivel az M törpék jellemzően sokkal aktívabbak, mint a Nap, és energikus csillagkitöréseik vannak, amelyek potenciálisan leválaszthatják ezekről a bolygókról a légkört, Webb megfigyelései akár azt is felfedhetik, hogy e kis bolygók némelyikének egyáltalán nincs atmoszférája.
„Mivel a TESS és más felmérések folyamatosan újabb bolygókat fedeznek fel galaxisunkban, Webb pedig arra készül, hogy tanulmányozza sok ilyen újonnan felfedezett világ légkörét, exobolygós kalandjaink sok szempontból még csak most kezdődnek.”
– Knicole Colón, Webb helyettes projekttudósa az exobolygó-tudományért, a NASA Goddard Űrrepülési Központja
Stefanie Milam, a NASA Goddard bolygótudományi projektjének Webb helyettes tudósa
Jonathan Gardner, Webb helyettes projektvezető, NASA Goddard