Egy skót régész felvetette hipotézisét, hogy megmagyarázza a waterlooi csatatéren található rendkívül kis számú emberi maradványt.
Wellington hercege a waterlooi csatában. Robert Alexander Hillingford festménye, a 19. század második fele / ©wikipedia.org
Kétszázhét éve, 18. június 1815-án zajlott le Napóleon utolsó csatája – a waterlooi csata, amelyben a francia csapatok vereséget szenvedtek a Wellington és Blucher parancsnoksága alatt álló szövetségesek koalíciójától. Az ellenségeskedés lefolyását számos forrás alaposan elemzi, nincs értelme részletesen megismételni. De a csata eredményeinek elemzése még mindig nehéz kérdés.
Mindig folynak viták egy adott ütközet áldozatainak számáról, és ez alól a waterlooi csata sem kivétel. De a legtöbb tudós egyetért abban, hogy Napóleon körülbelül 24-26 ezer halott és sebesült, Wellington és Blucher pedig körülbelül 23-24 ezer embert veszített. Emellett körülbelül 15 ezer francia eltűnt (valószínűleg a legtöbb egyszerűen Franciaországba menekült) és körülbelül ötezer koalíciós katona.
Ám bármennyire is részletesen elemzik a történészek a csata menetét, bármennyire is megbízhatóak az esemény korabeli forrásai, szinte mindig felmerül egy kérdés, amelyre a választ évszázadokig kell keresni. A waterlooi csata esetében ez a katonasírok hiánya a csatatér körül.
Az elesettek holttesteinek szülőföldjére való visszahordásának hagyománya még nem alakult ki: ilyen kitüntetést általában csak a csatában kitüntetettek vagy gazdag rokonok kaptak. Mindenesetre: ki gondoskodna a vesztes hadsereg katonáinak holttesteinek elszállításáról? Vagyis a sebekbe halt és meghalt franciákat nem messze a csataterektől kellett eltemetni.
A Glasgow-i Egyetem (Egyesült Királyság) Háború- és Konfliktusrégészeti Tanulmányozó Skót Központjának igazgatója Tony Pollard (Tony Pollard) magánleveleket, emlékiratokat és vázlatokat tanulmányozott olyan emberekről, akik nem sokkal a belga Waterloo falu környékén jártak. csata. Az eredményeket a Journal of Conflict Archaeology folyóiratban megjelent cikkben mutatják be.
Köztudott, hogy Waterloo szinte azonnal vonzotta első látogatóit, amikor az ágyúk füstje kitisztult. Mindketten martalócok és hétköznapi bámészkodók voltak. Mind ők, mind mások abban reménykedtek, hogy a csatatéren kaphatnak valamit emlékül – addigra Európában még továbbértékesítettek ilyen „ajándéktárgyakat”.
James Ker skót kereskedő akkor Brüsszelben élt, és az elsők között volt a csatatéren. Emlékiratokat hagyott hátra, amelyekben leírta a karjaiban halt embereket és a temetkezési helyeket. Ezek az emlékiratok három tömegsírról beszélnek, amelyek együttesen akár 13,000 XNUMX holttestet is tartalmazhatnak.
Pollard a helyi lakosok vallomásaira támaszkodva (a Waterloo első látogatóinak magánleveleiből) összeállított egy térképet, amelyen nem három, hanem sokkal több helyet jelölt meg, ahol a halottakat eltemették. Úgy tűnik, az első napokban és hónapokban (Walter Scott például két hónappal később Waterloo-ba látogatott) a helyiek voltak azok, akik idegenvezetőként szolgáltak a látogatók számára. Nemcsak a legkiélezettebb harcok helyszíneit mutatták be, hanem a sírokat is.
De itt van a probléma: a Waterloo Uncovered által végzett régészeti kutatások, beleértve a geofizikai felméréseket és az ásatásokat, még nem tártak fel temetkezési helyet.
2015-ben egy új múzeum és parkoló építése során Waterloo közelében emberi csontvázat fedeztek fel. Aztán 2019-ben a szövetségesek fő tábori kórházának feltárása közben a Waterloo Uncovered régészei amputált emberi lábcsontokat találtak. A waterlooi múzeumban egy bizonytalan származású csontváz is található. És ennyi. Hol van a többi csont?
„Az elhunytak holttestét láthatóan számos helyen ártalmatlanították a csatatéren” – írja Pollard. Ki és hogyan ártalmatlanította az elesettek maradványait?
„Legalább három, az 1820-as évektől származó újságcikk említi az emberi csontok behozatalát európai harcterekről műtrágya készítésére. Ezek a csataterek kényelmes csontforrásként szolgálhattak, amelyeket aztán csontlisztté, hatékony műtrágyává őrölnek. Ennek a nyersanyagnak az egyik fő piaca a Brit-szigetek volt” – írja a lap.
Pollard azt sugallja, hogy a korai látogatók egy része a csontszállító ügynöke lehetett. Fő céljuk a tömegsírok lennének, hiszen minél több csont van bennük, annál könnyebben megtérül a feltárás erőfeszítése. Ráadásul Waterloo a napóleoni korszak egyik legközelebbi nagy csatája Nagy-Britanniához, és a szállítási költségek ebben az esetben minimálisak lennének. Elképzelhető, hogy a helyi lakosok jelezték a tömegsírok helyét az ügynököknek.
A halottak temetése a Château Hougoumontban a waterlooi csata után. A kép szerzője, James Rouse vagy a természetből, vagy a szemtanúk beszámolóiból írt. A festményt 1817-ben mutatták be először a nagyközönségnek. Nyilvánvalóan voltak temetések. De eltűnt / © Tony Pollard
Ez merész hipotézis, de megerősítést igényel. Tony Pollard és a Waterloo Uncovered átfogó régészeti kutatást tervez a waterlooi csatatereken. Ha az emberi maradványokat a javasolt méretekben távolították el, akkor legalább bizonyos esetekben régészeti bizonyítékokkal kell rendelkeznie a gödrökről, amelyekből előkerültek, bármilyen csonka és rosszul körülhatárolt is legyen.
Fotó: Wellington hercege a waterlooi csatában. Robert Alexander Hillingford festménye, a 19. század második fele / ©wikipedia.org
