„Minden méreg, minden gyógyszer. Mindkettőt az adag határozza meg.” Ezeket a szavakat a híres svájci orvosnak, alkimistának és a modern farmakológia előfutára, Paracelsusnak tulajdonítják. Amikor az emberek a „legveszélyesebb anyagról” beszélnek, a legtöbb esetben a cianid, arzén vagy tetrodotoxin mérgekre gondolnak. Bár ezek elég erős mérgek, nem ezek a legveszélyesebbek.
A leghalálosabb anyag a botulinum toxin. Ez a tudomány által ismert legerősebb szerves méreg. Tömegkilogrammonként 1 nanogrammra vagy tömegkilogrammonként egymilliárd grammra van szükség a halálos dózis előállításához. Bár a botulinum toxin halálos az emberre, orvosilag használják neurológiai rendellenességek kezelésére. Ezenkívül ezt az anyagot széles körben használják a kozmetológiában a ráncok elleni küzdelemben. Természetesen ezekben az esetekben tisztított és legyengített toxint használnak, amit mikrodózisokban juttatnak be az emberbe.
Hogyan lett a legveszélyesebb méreg a fiatalság elixírjévé
2021 decemberében meghalt a Botox egyik alkotója, Alan Scott szemész. Gyógymódot keresett a kancsalságra, de a világ nem emiatt szeretett bele a gyógyszerébe. Hogyan sikerült megszelídíteni a halálos botulinum toxint, és miért nem csak a ráncok ellen kell küzdeni? A „Botox” szó már régóta közhasználatú szóvá vált. És csak 30 évvel ezelőtt az emberek őrültségnek tartották azt az ötletet, hogy egy kis mérget közvetlenül az arcukba fecskendezzenek. Hiszen a Botox valójában ugyanabból a toxinból áll, amely a puffadt tégelyekben és más romlott termékekben halmozódik fel.
A kolbászpestis
A 18. században egy titokzatos betegség kitörési hulláma lepte el Németországot. A betegek látása romlik, szemhéjuk leereszkedik, nehézkessé válik a beszéd és a nyelés. Sokan nagy gyengeségben szenvednek. Különösen súlyos esetekben a légzőizmok bénulása halálhoz vezet. A lakók eleinte megszokásból a boszorkányokat hibáztatják. De vannak, akik nem fogadják el ezt a magyarázatot. Németországot akkoriban meghódították a felvilágosodás eszméi. Az egyetemek olyan orvosokat képeznek, akik a megfigyelt jelenségek racionális magyarázatára törekszenek. Az egyikük Justinus Kerner. Az egyetem elvégzése után orvosként dolgozott egy kisvárosban, s ahogy egy felvilágosult emberhez illik, verset írt, zenélt. De a botulizmuskutatásnak köszönhetően bekerül a történelembe. Kernert érdekelték a rejtélyes mérgezések, és információkat kezdett gyűjteni róluk. Justinus úgy dolgozik, mint egy igazi modern tudós: esetek tucatjainak leírása után azt sugallja, hogy a hiba a nem friss kolbászban található mérgező anyagban van. Ezután állatokon végzett kísérleteket, izolálta és leírta a „kolbászmérget” (a betegség neve – botulizmus – a latin botulus, „kolbász” szóból származik). Kerner megállapította, hogy a toxin nem befolyásolta a betegek kognitív képességeit és érzékszervi rendszerét, de legyengítette az izmaikat, ez okozta a bénulást. Alapos kísérletekkel arra a következtetésre jutott, hogy a méreg blokkolja a jeleket az idegrendszerben, ezáltal megzavarta az általa az élet kémiai folyamatának nevezett folyamatot. "Ez a méreg ugyanúgy megzavarja az idegek vezetését, ahogy a rozsda tönkreteszi az elektromos vezető tulajdonságait" - írta. De Kerner nem áll meg itt. Ő volt az első, aki a toxin orvosi alkalmazását javasolta – az akaratlan mozgásokkal kapcsolatos betegségek kezelésére. Kerner például azt írja, hogy a toxin nagyon kis adagokban enyhítheti az úgynevezett Szent Vitus tánc (reumás chorea) tüneteit. Kerner sejtései sok évvel később ragyogóan beigazolódtak – de az ő korában egyszerűen figyelmen kívül hagyták őket.
A meghibásodott fegyver
A 20. században a botulinum toxin felkeltette a katonaság figyelmét. A laboratóriumi kísérletek azt mutatják, hogy ez az emberiség által ismert legerősebb szerves méreg. Az Amerikai Orvosi Szövetség kutatása szerint mindössze 1 g kristályos anyagból elegendő egymillió ember megöléséhez. Ha a levegőből aeroszol formájában szétoszlik, egy egész hadsereget képes semlegesíteni. Az 1930-as években Japán kiterjedt kutatókomplexumot épített a biológiai fegyverek tanulmányozására Mandzsúriában. Shiro Ishii rendező elismeri, hogy kínai, koreai és amerikai foglyokat tett ki botulinum toxinnak.
A Hitler-ellenes hírszerzés komoly (de mint kiderült, alaptalan) gyanúja támadt, hogy a nácik is tanulmányozták ezt a mérget, és gyalogság ellen tervezték bevetni. A második világháború vége után amerikai katonai vegyészek tanulták meg az A típusú botulinum toxin szintetizálását. Ironikus módon az A típusú botulinum toxin volt a leghalálosabb, de később arcfiatalításra használták, mert a motoros neuronokon működött a legjobban. Néhány évtizeddel később az ENSZ Közgyűlése betiltotta a mérgező fegyverek, köztük a botulinum toxin fejlesztését, gyártását és felhalmozását. De a szakemberek maradnak. Az egyik ilyen szakember, Ed Shantz, aki a toxin tisztításában vett részt, a Wisconsini Egyetemen kapott munkát. Az 1970-es években írt neki Alan Scott szemész, aki egy sztrabizmus elleni gyógyszeren dolgozott. Abban az időben az egyetlen hatékony kezelés a szemizomműtét volt. Scott egy kevésbé invazív módszert keresett, és rábukkant egy cikkre a botulinum toxinról. Magát az anyagot keresve rábukkan Shantzra, aki különösebb gondolkodás nélkül postán küldi neki a fémdobozban lévő port a halálos méreggel. Szerencsére senki sem sérült meg.
Az Oculinumtól a Botoxig
Kezdetben a gyógyszer nevében nincs utalás a mérgező természetére. Scott az 1970-es évek végén Oculinum márkanéven regisztrálta a blepharospasmus kezelésére, amely állapot, amikor a szemhéjak félig csukott helyzetben lefagynak. Az Oculinum pontosan kiszámított mikrodózisokat tartalmaz botulinum toxinból. Ha izomba fecskendezik, megzavarja az idegvezetést, és a görcs eltűnik. Ugyanakkor a betegek azonnal észreveszik a készítmény mellékhatását: a szem körüli „szarkalábak” elsimítását. De maga Scott nem tulajdonít ennek semmi jelentőséget – és talán elszalasztja a lehetőséget, hogy milliárdos lehessen. Mindössze két évvel a gyógyszer regisztrációja után eladta a kontaktlencséket és egyéb szemápolási termékeket gyártó Allergan Corporation-nek. De a Botox a betegek kitartásának köszönhetően megjelent. Egyszer egy dühös beteg érkezett Jane Carruthers kanadai szemészhez. – Nem javítottad meg, ami itt van – mondja, és a szemöldöke közötti ráncra mutat. Carruthers nem érti azonnal, mi történik. „Amikor beadja a gyógyszert, gyönyörű, nyugodt arckifejezést kapok” – magyarázza a beteg. Carruthers elmesélte bőrgyógyász férjének az élményt, és csendben elkezdte beadni a „szépséginjekciókat” páciensein és önmagán. A legenda szerint maga Ronald Reagan volt az ilyen eljárások első ismerője. De ez nem valószínű. 1990-re Carruthersnek csak tíz rendszeres betege volt. Jelenleg még kutatásra is nagyon nehéz önkénteseket találni. „Az emberek tipikus reakciója ez volt: „Mit? Mit szeretnél beadni a ráncaimba? Hát nem halálos méreg?” megosztja a Carruthers-t. A pár az Amerikai Bőrsebészeti Társaság 1991-es ülésén mutatta be az első eredményeket, de kollégáik „őrült ötletként” utasították el, ami nem vezet sehova. Ám a fiatalító hatásról szóló információ kiszivárgott a sajtóba. 1997-ben a The New York Times közölt egy cikket ékesszóló címmel: „A szárazságnak vége, a botox megérkezett”. A Botox (ahogy az Allergan adja a nevét) csak 2002-ben kapott hivatalos engedélyt a kozmetikai felhasználásra, amikor is a cégnek sikerült meggyőznie a szabályozó hatóságokat az injekciók biztonságosságáról. Ekkorra a Botox már több tucat betegséget kezelt nem hivatalosan, bár azokhoz kapcsolódóan. izomgörcsök: a migréntől az ágybavizelésig.
A gyógyszeripar paradoxonai
Manapság a Botox elsősorban esztétikai, nem pedig gyógyászati célú alkalmazásáról ismert. Gyakran társítják a sztárok és politikusok természetellenesen fiatal arcához, sajátos arckifejezéseihez és néha a gátlástalan kozmetikusok áldozatairól szóló hírekhez, és magát az eljárást nemcsak a klinikákon, hanem a gyógyfürdőkben, manikűrszalonokban és még a kereskedelmi forgalomban is kínálják. központok. Mivel a botulinum toxin minden izomba behatol, amit „elérhet”, az eredmény megjósolhatatlan lehet, ha nem megfelelően szúrják be a tűt, vagy nem számítják ki az adagot. A mellékhatások minden hatodik ügyfélnél jelentkeznek. Közülük - a szemhéjak visszahúzódása, a fagyás érzése, a „folyó” mosoly, a nyelési és beszéd nehézségei, fejfájás és hányinger. 2003-ban és 2004-ben az FDA még a mellékhatások kockázatának csökkentésére vonatkozó követelményt is küldött az Allergannak. Bizonyíték van arra is, hogy gyakori használat esetén a mellékhatások kockázata nő. A kereslet azonban csak nő – az Amerikai Plasztikai Sebészek Társasága szerint 2010 óta harmadával nőtt a Botox injekciók száma a 20 és 29 év közötti fiatalok körében. Eközben az elmúlt években a botulinum toxin új gyógyító tulajdonságait fedezték fel. . 2010-ben jóváhagyták a Botox injekciót a nyakba és a fejbe a krónikus migrén megelőzésére. Nemrég pedig egy nemzetközi tudóscsoport megerősítette antidepresszáns hatását (ezt is javasolták korábban). Azoknál a betegeknél, akik különböző célokra Botox injekciót kaptak, a szorongás és a depresszió tünetei 22-72%-kal csökkentek. A pontos mechanizmus nem teljesen ismert, de az egyik hipotézis azt állítja, hogy ha az agy nem kap jelet a „feszült izmoktól”, megszakad a negatív érzelmek feldolgozása az agyban. Ironikus módon ugyanazokban az években, amikor Carrutherék a Botox kozmetikai előnyeit hirdették, a tudósok egy másik, már népszerű gyógyszer váratlan hatását fedezték fel. 1992-ben a szildenafil, amelyet szívgyógyszerként teszteltek, javítja a véráramlást a medence területén. Így jelenik meg ismerős Viagránk.
„Az élet egy rejtély – mondja Alan Scott egyik ritka interjújában. "Bármi megtörténhet, és ez lenyűgöző."
Fotó: Landjäger német kolbász, cottonbro / pexels.
