Amikor nem az emberi motoros irányítást kutatja, a végzős hallgató önkéntesként jelentkezik olyan programokra, amelyek segítették neki az egészségügyben az ember-robot interakciók területén való kutatói fejlődést.
Az MIT eredményes diákkutatója az egészségügyben robotika A számos ösztöndíjjal és ösztöndíjjal járó A. Michael West nem törődik azzal, hogyan választotta útját.
A hatékony és biztonságos ember-robot interakció különösen fontos klinikai körülmények között. A kép jóváírása: Olga Guryanova az Unsplash segítségével, ingyenes licenc
„Valahogy beleestem” – mondja a gépészmérnök doktorjelölt, hozzátéve, hogy Kalifornia külvárosában nőtt fel, szociális volt, sportos – és jó matematikából. „Klasszikus választásom volt: lehetsz orvos, ügyvéd vagy mérnök.”
Tanúja volt édesanyja fárasztó rezidenciájának, amikor orvosnak készült, és úgy érezte, hogy nem szereti annyira az olvasást és az írást, hogy ügyvéd lehessen, „maradt a mérnök” – mondja.
Szerencsére élvezte a fizikát a középiskolában, mert elmondása szerint „értelmet adott azoknak a számoknak, amelyeket matematikában tanultunk”, és később a Yale Egyetem gépészmérnöki szakán is egyetértett vele.
„Határozottan ragaszkodtam hozzá” – mondja West. – Tetszett, amit tanultam.
Digitális átalakulás az orvostudományban – művészi benyomás. A kép jóváírása: geralt a Pixabay-en keresztül, ingyenes licenc
A Yale-en felemelkedő rangidősként Westet választották ki, hogy részt vegyen a versenyen MIT Nyári Kutatási Program (MSRP). A program meghatározza azokat a tehetséges egyetemistákat, akik egy nyarat az MIT campusán töltenek, kutatásokat végezve az MIT oktatóinak, posztdoktorainak és végzős hallgatóinak mentorálásával, hogy felkészítsék a program résztvevőit a posztgraduális tanulmányokra.
West számára az MSRP annak oktatását jelentette, „mi is pontosan az érettségi, különösen, hogy milyen lesz az MIT-n”.
Ez is – és ami a legfontosabb – annak megerősítésének forrása volt, hogy West sikeres lehet a felsőoktatási szinteken.
„Önbizalmat adott, hogy felsőfokú végzettségű iskolákba jelentkezzek, és tudtam, hogy valóban hozzájárulhatok itt és sikeres lehetek” – mondja West. „Nagyon önbizalmat adott, hogy beléptem egy szobába, és olyan emberekhez fordulhattam, akik nyilvánvalóan sokkal többet tudnak bizonyos témákról, mint én.”
Mérnökök orvosi robotberendezéssel dolgoznak – szemléltető fotó. A kép jóváírása: ThisisEngineering RAEng az Unsplash segítségével, ingyenes licenc
Az MSRP-vel West közösséget is talált, és tartós barátságokat kötött, mondja. „Jó olyan helyeken lenni, ahol sok kisebbséget láthatunk a tudományban, ami az MSRP volt” – mondja.
Miután hasznot húzott az MSRP tapasztalatából, West visszaadta, miután beiratkozott az MIT-re, és két nyáron MRSP csoportvezetőként dolgozott. „Ugyanazt az élményt teremtheti meg az Ön utáni emberek számára” – mondja.
Vezetőként és mentorként való részvétele az MSRP-ben csak egy módja annak, hogy West visszaadja. Egyetemistaként például az iskolája National Society of Black Engineers részlegének elnökeként szolgált, az MIT-n pedig a Black Graduate Student Association és az Academy of Courageous Minority Engineers pénztárnoka volt.
„Lehet, hogy ez csak egy családi dolog – mondja West –, de mivel fekete amerikai vagyok, a szüleim úgy neveltek fel, hogy mindig emlékezz, honnan jöttél, emlékezz arra, min mentek keresztül az őseid.”
West jelenlegi kutatása – Neville Hogannal, a Sun Jae gépészmérnöki professzorral, az Eric P. és Evelyn E. Newton Biomechanikai és Emberi Rehabilitációs Laboratóriumban – szintén mások segítésére irányul, különösen azoknak, akik ortopédiai vagy neurológiai sérülést szenvedtek.
„Megpróbálom megérteni, hogyan irányítják és kezelik az emberek a mozgásukat matematikai szempontból” – mondja. "Ha módodban áll számszerűsíteni a mozgást, akkor jobban meg tudod mérni, és alkalmazni tudod a robotikában, hogy jobb eszközöket készíts a rehabilitációban."
2022-ben Westet az MIT-Takeda ösztöndíjasává választották. A MIT-Takeda program, az MIT School of Engineering és a Takeda Pharmaceuticals Company együttműködése, elsősorban a mesterséges intelligencia alkalmazását támogatja az emberi egészség javára. Takeda-ösztöndíjasként West tanulmányozta az emberi kéz képességét tárgyak és eszközök manipulálására.
West szerint a Takeda-ösztöndíj adott neki időt, hogy kutatásaira összpontosítson, a finanszírozás pedig lehetővé tette számára, hogy lemondjon a tanársegédről. Bár szereti a tanítást, és reméli, hogy a doktori fokozat megszerzése után professzori pozíciót szerezhet, azt mondja, hogy a tanársegédként végzett munkával járó időráfordítás jelentős. PhD-képzésének harmadik évében West körülbelül heti 20 órát szentelt egy tanári pozíciónak.
„Nagyszerű, ha sok időnk van kutatásra” – mondja. „Ha megtanulod, amit meg kell tanulnod, és a kutatást folytatod, eljuthatsz a következő lépéshez.”
Valójában a West által végzett kutatások különösen időigényesek. Ennek legalábbis részben az az oka, hogy az emberi motoros irányítás sok automatikus, tudatalatti tevékenységgel jár, amelyet előre láthatóan nehéz megérteni.
„Hogyan irányítják az emberek ezeket a bonyolult, tudatalatti rendszereket? Ennek megértése lassú folyamat. Sok lelet egymásra épül. Meg kell értened, hogy mi az ismert, mi a munkahipotézis, mi a tesztelhető, mi az, ami nem tesztelhető, és hogyan lehet a nem tesztelhetőt tesztelhetővé tenni” – mondja West, hozzátéve: „Nem fogjuk megérteni hogyan irányítják az emberek a mozgást az életem során.”
A haladás érdekében West azt mondja, hogy óvatosan kell haladnia lépésenként.
„Melyek azok az apró kérdések, amelyeket feltehetek? Mik azok a kérdések, amelyeket már feltettünk, és hogyan építhetünk rájuk? Ilyenkor a feladat kevésbé ijesztő” – mondja.
Szeptemberben a Nyugat ösztöndíjat kezd a Az MIT és az Accenture Konvergencia Kezdeményezés az iparért és a technológiáért. A technológia és az ipar közötti interakció ösztönzése és elősegítése érdekében a vállalat minden évben öt MIT-Accenture ösztöndíjat választ.
„Olyan valakit keresnek, akinek a kutatása transzlációs jellegű, ami hatással lehet az iparra” – mondja West. „Ígéretes, hogy érdeklődnek az általam végzett alapkutatás iránt. A fordítási oldalon még nem dolgoztam. Ez az, amibe szeretnék bekerülni a diploma megszerzése után.”
Miközben tekintélyes ösztöndíjakat szerzett, és előmozdítja az ember-robot interakciókat az egészségügyben, West még mindig az a laza fickó, aki „beleesett” a mérnöki munkába. Hétvégén talál időt a barátokkal való találkozásra, végzős hallgatóként rögbizni kezdett, menyasszonyával pedig távkapcsolatot ápol, az esküvő időpontját jövő nyárra tűzték ki.
Arra a kérdésre, hogyan fog tanácsot adni leendő tanítványainak, amikor bonyolult munkához közelednek, előre láthatóan nyugodtan reagál.
„Ne félj segítséget kérni. Mindig lesz valaki, aki valamiben jobb, mint te, és ez jó dolog. Ha nem így lenne, kicsit unalmas lenne az élet.”
Írta: Michaela Jarvis
