Az Európai Űrügynökség (ESA) Ariane 6 rakétája 15. június 2024-én fog először repülni. Egy sor kis műholdat szállít majd, köztük kettőt a NASA-tól – tették hozzá az ESA illetékesei.
Négy év késés után az Ariane 6 halad: a nehézemelő rakéta kicsinyített modelljét tesztelték a múlt héten a francia-guyanai Kourou-ban.
„Feltételezve, hogy névleg minden nagyobb probléma nélkül megy, arra számítunk, hogy az Ariane 6 jövő év június 15. és július 31. között hajtja végre első repülését” – mondta Josef Aschbacher, az ESA igazgatója.
Később azonban az eligazításon figyelmeztetett, hogy „előfordulhat ilyen vagy olyan késés”.
Az Ariane 5 európai műholdakat állított pályára negyed évszázadra. A figyelemre méltó küldetések közé tartozik a James Webb Űrteleszkóp, a Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) és a Rosetta űrszonda fellövése.
Európa hangsúlyozta, hogy független hozzáférésre van szüksége a világűrhöz az indításhoz, de az utóbbi időben – az iparág nagy részéhez hasonlóan – a SpaceX-re támaszkodott.
Az Ariane 6 2010 elején született, hogy olcsóbb rakétakilövéseket kínáljon. De számos műszaki akadályok és a COVID-19 világjárvány megakadályozta a tervezett Ariane 6 ajtónyitó küldetést 2020-ban.
A SpaceX újrafelhasználható technológiával elért sikerei már a járvány előtt is elavulttá tették Európa új rakétáját. 2030-ig az ESA nem tervez saját újrafelhasználható rakétát. Addigra a SpaceX csillaghajója már végrehajtja a Holdra tartó történelmi küldetéseket.
