A globális változások megértése és kezelése, valamint a fenntartható jövő megvalósítása olyan feladat, amely mellett a Max Planck Társaság elkötelezett. Ez a Max-Planck-Institut für Eisenforschung átirányításában is megmutatkozik. A düsseldorfi székhelyű intézet az elmúlt néhány évtizedben azt vizsgálta, hogyan lehet optimalizálni az acélt és más fémeket az energia, a mobilitás, az infrastruktúra, a termelés és az orvostudomány területén. Az elmúlt években a kutatók egyre inkább arra összpontosítottak, hogyan lehet acélt és más fémes anyagokat előállítani minimális összeggel üvegházhatást okozó gázok kibocsátásának, valamint az elektronikai eszközök, elektromos motorok és generátorok korlátozott nyersanyagainak hatékonyságának maximalizálásáról. A kutatási fókusz változásának tükrözése érdekében az intézet névváltoztatáson esett át: mostantól Max Planck Fenntartható Anyagok Intézete néven lesz ismert.
A globális üvegházhatású gázok kibocsátásának mintegy húsz százalékát olyan anyagok előállítása okozza, amelyekre az embereknek szükségük van épületekhez, infrastruktúrához és különféle termékekhez. Egyedül az acélipar adja a CO2-kibocsátás nyolc százalékát. Ugyanakkor a modern társadalmakhoz és a klímabarát gazdasághoz szükséges nyersanyagok közül sok korlátozottan elérhető, vagy környezetvédelmi és társadalmi szempontból megkérdőjelezhető körülmények között nyerik ki. A példák közé tartozik az alumínium, amelyet könnyű karosszériákhoz használnak, és amelynek előállítása során mérgező vörösiszap keletkezik: lítium, amely nélkülözhetetlen az akkumulátorokhoz, és korlátozott számú helyről szerzik be világszerte; és ritkaföldfémek, amelyek létfontosságúak az okostelefonok, az elektromos motorok és a szélturbina-generátorok számára, ugyanakkor hiányproblémákkal is szembesülnek.
Megoldások a fenntartható fémipar számára
„A fémek, félvezetők és számos más anyag alkotják a globális társadalom alapját. Nélkülük nem lenne lakás, mobiltelefon, közlekedési eszköz és infrastruktúra – egyszóval a mai társadalom megszűnne létezni. Az ilyen anyagok előállítása és felhasználása azonban jelentősen hozzájárul az üvegházhatású gázok kibocsátásához és a környezet romlásához” – magyarázza Dierk Raabe, a Max Planck Institute for Sustainable Materials ügyvezető igazgatója. „Intézményünkben éppen ezzel a kihívással foglalkozunk: hogyan tudunk rövid időn belül új ipari bázist létrehozni? A folyamatban lévő átirányítás tükrözi a fókuszterületeink elmozdulását. Azon alapvető kérdéseken dolgozunk, hogy hogyan válhat modern ipari társadalmunk összességében fenntarthatóbbá. "
A düsseldorfi Max Planck Intézet kutatói olyan módokat keresnek, hogy ércekből vasat és acélt állítsanak elő hidrogén felhasználásával, a szén helyettesítésére törekedve. Azt vizsgálják, hogyan lehetne javítani a fém-újrahasznosítási technikákat, különösen a ritka és energiaigényes fémek esetében. Ezen túlmenően céljuk a fémipar általános környezeti hatásainak csökkentése, például az alumíniumgyártás mérgező hulladékterméke, a vörösiszapból származó alacsony CO2-kibocsátású acél kifejlesztése. Az új anyagok fejlesztése során egyre gyakrabban alkalmazzák a mesterséges intelligenciát új anyagok fejlesztésére.
„Az éghajlatváltozás és a megélhetésünk biztosítása napjaink egyik legnagyobb kihívása az emberiségnek” – mondja a Max Planck elnöke, Patrick Cramer. ” A Max Planck Társaság elkötelezett amellett, hogy hozzájáruljon ezeknek a kihívásoknak a megoldásához. A Max-Planck-Institut für Eisenforschung mai átirányítása a fenntartható anyagok kutatására megerősíti ezt az elkötelezettséget, megerősítve elkötelezettségét a tudományos és a társadalmi haladás."
