Staf CNA, 25 Jun 2020 / 05:41 pm MT (CNA).- Menurut seorang sarjana perbandingan agama, orang-orang Kristen di Turki dianiaya oleh pemerintah Turki, sebagian untuk mengalihkan perhatian dari kemunduran baru-baru ini dalam kebijakan luar negeri.
Alexander Görlach, seorang rekan senior di Carnegie Council for Ethics in International Affairs, mengatakan bahwa Presiden Recep Tayyip Erdogan membutuhkan pengalih perhatian dari kegagalannya, dan umat Kristen dapat menyediakannya.
“Sementara dunia sibuk memerangi pandemi COVID-19, berurusan dengan pengangguran massal dan resesi global, pemerintah Turki mengambil keuntungan dari situasi tersebut untuk lebih menekan minoritas,” kata Görlach dalam sebuah opini 23 Juni untuk Deutsche Welle, sebuah penyiar publik Jerman.
Penilaiannya tentang penderitaan orang Kristen Turki, salah satu populasi Kristen tertua di dunia, muncul setelah bertahun-tahun melakukan diskriminasi sistemik terhadap minoritas. Minoritas membentuk 0.2% dari populasi Turki, menurut Komisi Kebebasan Beragama Internasional Amerika Serikat tahun 2020 laporan tentang Turki. Sebagian besar penduduk, termasuk Erdogan, adalah Muslim Sunni.
Meskipun konstitusi Turki "menjamin kebebasan hati nurani, keyakinan agama, dan keyakinan" dan menunjuk negara itu sebagai "negara sekuler," menurut pemerintahan USCIRF Erdogan menggunakan retorika nasionalis Islam untuk mendiskriminasi minoritas.
Bertentangan dengan klaim Turki atas status sekuler, pemerintah mencakup Direktorat Urusan Agama, yang mengawasi praktik Muslim di negara itu, dan Direktorat Jenderal Yayasan, yang mengelola kegiatan kelompok agama minoritas.
Mempresipitasi penunjukan USCIRF dari Turki ke "Daftar Pengawasan Khusus" untuk pelanggaran terhadap kebebasan beragama, pemerintah Turki melarang pemilihan kelompok non-Muslim berlangsung, meninggalkan beberapa kelompok agama tanpa pemimpin.
Salah satu kelompok tersebut, Gereja Kerasulan Armenia, dibiarkan tanpa Patriark Konstantinopel yang berfungsi selama 11 tahun sementara pemerintah memblokir pemilihan mereka, menurut laporan USCIRF.
Kelompok hak-hak agama juga khawatir ketika para pejabat menangkap Fr. Sefer Bileçen, seorang pendeta Ortodoks Syria, atas tuduhan terorisme setelah dia memberikan roti dan air kepada anggota kelompok separatis Kurdi yang ilegal, pada bulan Januari. Meskipun imam itu mengatakan bahwa dia merasa itu adalah tugas Kristennya untuk membantu mereka yang datang ke pintu biara, dia menghadapi tuduhan “membantu dan bersekongkol” dengan teroris, dan setidaknya tujuh setengah tahun penjara.
Selain itu, pemerintah Turki telah mengambil alih tanah banyak orang Kristen setelah mereka melarikan diri dari daerah tersebut selama serangan militer Turki baru-baru ini. Ketika mereka kembali, mereka menemukan bahwa mereka tidak punya tempat untuk menetap.
Para pemimpin Turki mengatakan bahwa penunjukan Turki ke dalam Daftar Pengawasan Khusus USCIRF tidak beralasan.
Hami Aksoy, juru bicara Kementerian Luar Negeri Turki, mengklaim bahwa penunjukan itu sendiri mengungkapkan bias anti-Muslim yang mendasari USCIRF.
“Laporan itu berisi tuduhan yang tidak berdasar, tidak terakreditasi, dan tidak jelas seperti dalam beberapa tahun terakhir ketika mencoba menggambarkan insiden yang terisolasi sebagai pelanggaran kebebasan beragama melalui tuduhan yang dibuat-buat,” kata Aksoy. “Jelas bahwa Komisi, yang telah dituduh anti-Muslim di masa lalu, telah menyusun laporan ini berdasarkan agenda dan prioritas yang tidak beralasan di bawah pengaruh lingkaran yang memusuhi Turki, daripada kriteria objektif.”
Ketika Amerika Serikat mundur dari Suriah pada 2019, orang-orang Kristen di Timur Tengah takut akan ancaman dari Turki.
“Kami sangat prihatin mengenai penarikan baru-baru ini dari kehadiran AS di Irak,” kata Uskup Agung Ebril, Uskup Agung Chaldean Bashar Warda. Dia adalah salah satu suara terkemuka atas nama orang-orang Kristen yang terlantar di Timur Tengah. Tanpa kehadiran AS di Irak, dia dan banyak lainnya takut akan penganiayaan oleh kelompok nasionalis Islam.
Wakil Presiden AS Mike Pence yakin bahwa bahkan tanpa kehadiran AS di Irak, AS akan dapat terus melindungi minoritas agama di Timur Tengah.
“Amerika Serikat akan bekerja bahu-membahu mulai hari ini dengan kelompok berbasis agama dan organisasi swasta untuk membantu mereka yang dianiaya karena keyakinan mereka. Inilah saatnya, sekaranglah waktunya, dan Amerika akan mendukung orang-orang ini pada saat mereka membutuhkan,” kata Pence.
Görlach, yang menulis opini yang merinci ancaman yang diajukan pemerintah Turki kepada orang Kristen, tidak begitu percaya diri.
“Selangkah demi selangkah, menggunakan retorika nasionalis dan Islam, orang-orang Kristen Turki menjadi kambing hitam yang disambut baik bagi Ankara,” kata Görlach. “Erdogan telah salah perhitungan di berbagai bidang di Suriah dan Libya, dan sekarang mencari seseorang untuk dijadikan pengalih perhatian.”
