Di dalam gua, para ilmuwan juga memeriksa lapisan sedimen dan mengumpulkan fragmen tembikar, sampel sisa-sisa hewan dan manusia, kain, peralatan, dan banyak lagi.
Sebuah studi baru oleh para ilmuwan menunjukkan bahwa gua Cueva de Ardales di Spanyol selatan telah secara teratur dikunjungi oleh orang-orang prasejarah selama setidaknya 50,000 tahun.
Pengunjung pertama gua adalah Neanderthal sekitar 65,000 tahun yang lalu. Setelah itu, orang modern menggunakan gua pada periode waktu yang berbeda untuk membuat karya seni dan melakukan tugas-tugas seremonial.
Pada tahun 1821, berkat gempa bumi, para ilmuwan dapat memperoleh akses ke gua yang terlupakan di dekat kota Ardales di provinsi Malaga. Cueva de Ardales dihiasi dengan berbagai lukisan gua kuno, tetapi secara mengejutkan gua itu jarang dieksplorasi sejak ditemukan kembali dua ratus tahun yang lalu.
Pengunjung pertama gua adalah Neanderthal sekitar 65,000 tahun yang lalu.
Untuk lebih memahami kapan gua itu digunakan dan mengapa, sekelompok peneliti dari Spanyol dan Jerman melakukan penggalian di pintu masuk gua. Mereka mengambil sampel dari 20 meter pertama pintu masuk gua, di mana tangga abad ke-19 mengarah ke bagian dalam gua. Di daerah tersebut, para ilmuwan telah menjelajahi lapisan sedimen dan mengumpulkan fragmen tembikar, sampel sisa-sisa hewan dan manusia, tekstil, peralatan, dan banyak lagi.
Untuk menentukan berapa umur barang-barang ini, tim peneliti menggunakan metode yang berbeda. Hanya dengan melihat lapisan sedimen apa yang ada di dalamnya sudah memberikan gambaran tentang berapa lama sudah ada di sana. Tetapi para ahli juga menggunakan penanggalan radiokarbon untuk lebih memahami usia bahan organik yang ditemukan, seperti sisa-sisa arang, tulang atau jaringan.
Mereka menemukan banyak sampel oker, sesuai dengan karya seni yang dibuat di situs tersebut selama era Paleolitik. Lokasi dan posisi sisa-sisa manusia juga menunjukkan bahwa gua mungkin telah digunakan sebagai situs pemakaman selama Holosen. Ada sedikit bukti bahwa gua-gua ini berpenghuni, sehingga tampaknya lebih mungkin bahwa situs tersebut hanya digunakan sesekali, seperti untuk penguburan atau untuk pembuatan karya seni.
Untuk lebih memahami kapan gua itu digunakan dan mengapa, sekelompok peneliti dari Spanyol dan Jerman melakukan penggalian di pintu masuk gua.
Namun, tidak semua yang ditemukan tim peneliti adalah prasejarah. Salah satu barang menarik yang mereka temukan adalah seutas tali yang telah benar-benar mengapur seiring waktu. Berdasarkan penanggalan radiokarbon dan spesimen lain dari bagian pintu masuk ini, tali ini tampaknya telah digunakan pada abad ke-16 atau ke-17.
Jadi, meskipun pintu masuk ke gua itu tersembunyi sampai tahun 1821, pasti ada jalan lain di dalamnya, dan setidaknya beberapa orang tahu bagaimana menuju ke sana. Perlu dicatat bahwa hanya pintu masuk ke gua yang dipelajari dalam penelitian ini, dan lukisan gua di bagian gua ini sangat berbeda dari yang ditemukan di bagian gua lainnya.
Ingatlah bahwa para arkeolog sebelumnya menemukan gua lain, tetapi penemuan itu dilakukan di Islandia. Para ilmuwan percaya bahwa gua itu bisa digunakan untuk memelihara ternak, tetapi untuk apa gua itu digunakan sebelumnya belum jelas.
Foto: Gua Cueva de Ardales di selatan Spanyol
