Ketika kita memikirkan laba-laba, kita paling sering membayangkan jaring laba-laba yang mereka gunakan untuk menangkap mangsanya. Sekarang, penelitian baru yang diterbitkan di Ecology and Evolution mengungkapkan cara mengejutkan lain seekor laba-laba menggunakan benangnya—satu spesies di Madagaskar telah diamati menjahit daun bersama-sama untuk membuat jebakan di mana ia menjebak katak.
Pemandangan yang tidak biasa itu merupakan penemuan tak sengaja yang dibuat oleh tim peneliti yang melakukan studi ekologi di Madagaskar. Suatu pagi, setelah menyelesaikan penghitungan burung di Ambodiala, mereka melihat seekor laba-laba (Sparassidae, Damastes sp.) sedang memakan seekor katak. Invertebrata memangsa vertebrata tidak pernah terdengar, tetapi para peneliti percaya laporan mereka adalah satu dari hanya dua yang menggambarkan predasi semacam itu di Madagaskar.
Jenis laba-laba yang sama juga telah terlihat pada tiga kesempatan lain, sebagian besar di perkebunan vanili di seluruh wilayah tersebut. Yang paling menarik, semua laba-laba telah terlihat baik di dekat atau di dalam tempat persembunyian daun yang "dijahit" dengan benang. Tempat perlindungan sebagian terbuka di satu sisi, membuatnya tampak seperti tempat persembunyian yang sejuk bagi katak, dihangatkan oleh matahari Madagaskar, yang tidak tahu ada laba-laba yang bersembunyi di dalamnya.
Laba-laba pertama yang ditemukan memakan katak mundur kembali ke tempat persembunyiannya yang rimbun saat para peneliti mendekat untuk mengambil foto. Laba-laba yang tersisa berada di dekat atau masih berada di naungan daun yang sama. Mereka tampaknya tidak menunjukkan preferensi untuk jenis pohon tertentu, karena daun dari berbagai pohon telah digunakan dalam kerajinan membuat tempat persembunyian tersebut. Apa yang menghubungkan mereka, bagaimanapun, adalah bahwa mereka semua "dijahit" satu sama lain dengan benang sutra laba-laba.
“Ketika suhu naik, katak mencari naungan dan bersembunyi dari tanah, yang disediakan laba-laba dalam bentuk perlindungan,” tulis para penulis dalam makalah mereka. “Katak dapat memilih perangkap yang tampaknya dilindungi dalam upaya untuk bersembunyi dari pemangsa lain, seperti burung yang memindai vegetasi untuk mencari mangsa … Kami berhipotesis bahwa amfibi mungkin tidak hanya menjadi mangsa yang oportunistik, sembarangan atau tidak disengaja, tetapi sumber makanan laba-laba yang dieksploitasi dengan sengaja. Damastes sp.”
Para peneliti mengakui keterbatasan penelitian, karena hanya satu pengamatan yang dilakukan terhadap laba-laba yang memakan katak. Mereka juga mencatat bahwa mangsa besar seperti katak lebih mudah terlihat oleh mata manusia dan tidak boleh dianggap sebagai bukti bahwa ini adalah perilaku umum. Namun, perilaku laba-laba yang "menjahit" daun untuk membuat tempat berteduh sangat mengesankan.
Foto: Tempat perlindungan yang tampak damai ternyata menjadi jebakan bagi beberapa hewan. Foto: Thio R Fulgence dkk (2020), Ekologi dan Evolusi
Sumber: IFLScience – Laba-laba Madagaskar Mengamati Daun Jahit Bersama Untuk Membuat Perangkap Menggoda Katak
