Para ilmuwan telah mempelajari potret Fayum tentang seorang wanita muda yang berasal dari abad ke-2 dan disimpan di Museum Seni Metropolitan.
Mereka melihat tumor di lehernya dan menyarankan bahwa itu mungkin representasi realistis dari gondok – pembesaran kelenjar tiroid. Ini dilaporkan dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam Journal of Endocrinological Investigation.
Sekitar seratus kilometer barat daya Kairo adalah oasis Fayum, yang terletak di cekungan alami dengan luas sekitar dua ribu kilometer persegi. Orang-orang telah mendiami oasis sejak zaman prasejarah, tetapi perkembangan ekonomi dan budayanya dimulai pada awal milenium ke-2 SM, ketika ibu kota baru dibangun di sini di bawah raja-raja dinasti ke-12 - kota Iti-Tawi. Berkat kanal dan bendungan yang dibangun di oasis Fayum, area yang luas diairi, yang memungkinkannya menjadi wilayah terkaya di Mesir.
Fayum juga berkembang di kemudian hari, ketika negara itu pertama kali diperintah oleh dinasti Ptolemeus dan kemudian oleh Romawi. Terlepas dari banyak penemuan yang dibuat di daerah tersebut, oasis ini dikenal terutama karena apa yang disebut potret Fayum. Mereka biasanya merupakan representasi realistis yang dibuat dalam gaya Yunani-Romawi yang menutupi wajah mumi. Tradisi produksi mereka berasal dari masa ketika banyak orang asing mulai menetap di Fayum, yang mengadopsi pengalaman Mesir kuno dalam membalsem orang mati. Tetapi pada saat yang sama, pada wajah mumi, mereka tidak memasang topeng tebal, tetapi potret. Artefak ini berasal dari abad pertama Masehi dan terkadang ditemukan di luar Oasis Fayum. Para ilmuwan saat ini mengetahui tentang seribu potret Fayum.
Raffaella Bianucci dari University of Palermo, bersama rekan-rekannya dari Australia, Inggris, dan Jerman, mempelajari potret Fayum tentang seorang wanita muda yang mengenakan karangan bunga berlapis emas. Artefak berukuran 36.5 x 17.8 sentimeter ini diperoleh di Mesir pada awal abad ke-20 dan diperkirakan berasal dari tahun 120-140 M. Saat ini disimpan di Museum Seni Metropolitan.
Para ilmuwan mencatat bahwa tumor terlihat jelas di leher wanita itu, yang tidak menyerupai "cincin Venus" - lipatan melintang di leher yang muncul sebagai akibat dari sejumlah ciri fisiologis. Pada saat yang sama, menurut para sarjana, sebagian besar potret Fayum menggambarkan orang secara realistis. Menurut para peneliti, wanita itu mungkin menderita penyakit gondok. Menurut para peneliti, belum ada kasus gondok sebelumnya yang tercatat di antara orang Mesir kuno, meskipun kemungkinan besar penyakit itu biasa terjadi. Penjelasannya adalah, meskipun pencegahan massal dimulai di Mesir pada tahun 1995, yang terdiri dari penambahan kalium iodida ke dalam garam meja (iodisasi), penyakit gondok masih menjadi penyakit endemik di Fayoum.
Sebelumnya, terlihat jelas bahwa penggalian sedang dilakukan di oasis Fayum. Peneliti Mesir menemukan fasilitas pemakaman besar dan sejumlah pemakaman Yunani-Romawi yang antara lain berisi pecahan papirus dan mumi dengan potret Fayum.
