Pada hari Jumat, UNESCO "mengutuk keras" serangan Rusia yang dilakukan "Kamis pagi" terhadap pusat kota Odessa, yang telah menjadi situs Warisan Dunia sejak Januari 2023.
“Menurut penilaian awal, beberapa museum yang terletak di dalam Situs Warisan Dunia mengalami kerusakan, termasuk Museum Arkeologi, Museum Armada, dan Museum Sastra Odessa”, tegas organisasi PBB untuk budaya, sains, dan pendidikan itu.
“Semua telah ditandai oleh UNESCO dan otoritas lokal dengan Perisai Biru, lambang khas Konvensi Den Haag 1954 untuk Perlindungan Kekayaan Budaya dalam Peristiwa Konflik Bersenjata, yang karenanya “dilanggar” di Odessa, kecam UNESCO.
Serangan Rusia, “dilakukan hanya dua minggu setelah serangan yang menghancurkan sebuah bangunan” di pusat bersejarah Lviv (barat laut), situs warisan dunia lainnya, juga “bertepatan dengan penghancuran Pusat Kebudayaan untuk Seni Populer dan Pendidikan Artistik di kota Mykolaïv”, sesal lembaga PBB tersebut.
Unesco menyerukan "diakhirinya semua serangan terhadap kekayaan budaya yang dilindungi di bawah instrumen normatif internasional yang telah diratifikasi secara luas". “Perang ini merupakan ancaman yang berkembang terhadap budaya Ukraina”, tegasnya, menambahkan bahwa pihaknya telah mencatat “kerusakan pada 270 situs budaya Ukraina” sejak invasi Rusia dimulai pada 24 Februari 2022.
Pada Januari 2023, pusat bersejarah Odessa, sebuah kota terkenal di tepi Laut Hitam, dimasukkan dalam daftar Warisan Dunia dalam Bahaya UNESCO karena "ancaman kehancuran" yang menggantung di situs ini akibat perang, yang semakin berisiko karena dekat dengan pelabuhan, infrastruktur strategis untuk Ukraina.
Ketegangan telah meningkat di Ukraina barat daya sejak Moskow menolak kesepakatan minggu ini tentang ekspor biji-bijian Ukraina, yang memungkinkan kapal kargo yang memuat produk pertanian meninggalkan pelabuhan Ukraina menggunakan jalur pelayaran yang dilindungi.
