Pada hari Jumat tanggal 21 Juli, Patriark Sako dari Gereja Katolik Kasdim tiba di Erbil setelah pencabutan keputusan penting baru-baru ini yang menjamin status resminya dan kekebalannya sebagai seorang pemimpin agama. Untuk mencari tempat berlindung yang aman, dia disambut dengan hangat oleh otoritas Kurdi.
Pada tanggal 3 Juli, Presiden Irak Abdul Latif Rashid mencabut keputusan presiden khusus yang dikeluarkan pada tahun 2013 oleh mantan presiden Jalal Talabani yang memberikan kekuasaan kepada Kardinal Sako untuk mengelola urusan sumbangan Khaldea dan secara resmi mengakuinya sebagai kepala Gereja Katolik Khaldea.
Dalam sebuah pernyataan resmi, kepresidenan Irak membela keputusan untuk mencabut keputusan presiden tersebut, dengan mengatakan keputusan tersebut tidak memiliki dasar dalam konstitusi karena keputusan presiden dikeluarkan hanya untuk mereka yang bekerja di lembaga pemerintah, kementerian, atau komite pemerintah.
“Tentunya lembaga keagamaan tidak dianggap sebagai lembaga pemerintah, ulama yang bertugas tidak dianggap sebagai pegawai negara, untuk mengeluarkan surat keputusan pengangkatannya,” bunyi keterangan presiden.
Menurut outlet media Kurdi Rudaw, keputusan presiden Irak datang setelah dia bertemu dengan Rayan al-Kaldani, kepala Gerakan Babilonia, sebuah partai politik dengan milisi yang disebut "Brigade Babilonia", yang mengaku Kristen tetapi sebenarnya berafiliasi dengan Pasukan Mobilisasi Populer (PMF) pro-Iran dan Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC). Tujuan Al-Kaldani adalah untuk mengesampingkan Patriarkat Kasdim dan berperan sebagai perwakilan umat Kristen di negara tersebut.
Keputusan presiden Irak tersebut di samping perkembangan negatif lainnya yang jelas mengarah pada rencana penghilangan komunitas Kristen dari tanah bersejarahnya di Irak.
Yang menjadi perhatian khusus adalah
- akuisisi tanah ilegal di Dataran Niniwe Kristen yang bersejarah;
- aturan pemilihan baru yang mempengaruhi distribusi kursi yang disediakan untuk kandidat Kristen;
- pengumpulan data oleh pemerintah Irak untuk membuat “database” komunitas Kristen;
- media dan kampanye sosial untuk menghancurkan reputasi Kardinal Sako;
- pelaksanaan undang-undang yang melarang impor dan penjualan alkohol, termasuk anggur yang diperlukan untuk kegiatan ibadah komunitas Kristen.
Kardinal Sako dan Gerakan Babel
Kardinal Sako, yang mengorganisir kunjungan bersejarah Paus Fransiskus ke Irak pada 2021, diangkat menjadi Kardinal Gereja Katolik Khaldea oleh paus di Vatikan pada 2018.
Sako dan Gerakan Babilonia pimpinan Kildani, yang dituding sebagai pendorong pencabutan keppres, sudah lama terlibat perang mulut.
Di satu sisi, sang patriark secara teratur mengutuk pemimpin milisi karena mengklaim mewakili kepentingan umat Kristen meskipun partainya memenangkan empat dari lima kursi kuota yang ditetapkan untuk umat Kristen dalam pemilihan parlemen Irak 2021. Kandidatnya didukung secara luas dan terbuka oleh kekuatan politik Syiah yang berafiliasi dengan Iran dalam koalisi yang tidak wajar itu.
Di sisi lain, Kildani menuduh Sako terlibat dalam politik dan merusak reputasi Gereja Kasdim.
Kildani mengeluarkan pernyataan yang menuduh Sako pindah ke Wilayah Kurdistan "untuk melarikan diri menghadapi pengadilan Irak dalam kasus yang diajukan terhadapnya."
Kildani juga menolak Sako yang menyebut gerakannya sebagai brigade. “Kami adalah gerakan politik dan bukan brigade. Kami adalah partai politik yang berpartisipasi dalam proses politik dan kami adalah bagian dari Koalisi Menjalankan Negara,” bunyi pernyataan itu.
Kardinal Sako melarikan diri dari Bagdad
Kehilangan pengakuan resmi, Kardinal Sako mengumumkan kepergiannya dari Baghdad ke Kurdistan dalam siaran pers yang dikeluarkan pada 15 Juli. Alasan dia memberikan kampanye yang menargetkan dirinya dan penganiayaan terhadap komunitasnya.
Pada awal Mei, kepala Gereja Kasdim mendapati dirinya menjadi pusat kampanye media yang sengit, menyusul pernyataan kritisnya terhadap representasi politik minoritas Kristen Irak. Patriark Sako mengkritik fakta bahwa mayoritas partai politik menduduki kursi di parlemen yang disediakan oleh undang-undang untuk komponen minoritas penduduk, termasuk Kristen.
Lebih dari setahun yang lalu, pada pembukaan sinode tahunan para uskup Chaldean di Baghdad pada 21 Agustus, Kardinal Sako menunjukkan perlunya perubahan mentalitas dan “sistem nasional” negaranya, di mana “warisan Islam telah menjadikan orang Kristen kelas dua sebagai warga negara dan mengizinkan perampasan harta milik mereka”. Perubahan yang telah diminta oleh Paus Fransiskus pada Maret 2021, selama perjalanannya ke negara itu.
Peristiwa baru-baru ini sejak bulan Mei di Irak menunjukkan betapa berbahayanya ancaman sekitar 400,000 umat Katolik Kasdim.
Ada yang mengatakan Patriark Sako seharusnya mengikuti contoh Presiden Ukraina Zelensky, yang menolak untuk melarikan diri dengan taksi dan memilih untuk tetap bersama rakyatnya dan berjuang di sisinya melawan penjajah Rusia tetapi secara umum, ada protes nasional di komunitas Kristen dan sekitarnya tentang keputusan presiden.
Sebuah protes nasional dan internasional
Keputusan tersebut memicu protes nasional dari anggota dan pemimpin komunitas Kristen, yang mengutuk manuver presiden Irak dan menggambarkannya sebagai serangan langsung terhadap Kardinal Sako, seorang tokoh yang sangat dihormati di komunitasnya dan di seluruh dunia.
Penduduk Ainkawa, sebuah distrik mayoritas Kristen yang terletak di ujung utara Erbil kota, memenuhi jalan di depan Katedral Saint Joseph beberapa hari yang lalu untuk memprotes apa yang mereka sebut "pelanggaran yang jelas dan nyata" terhadap komunitas mereka.
“Ini adalah manuver politik untuk merampas sisa-sisa umat Kristen di Irak dan Bagdad dan mengusir mereka. Sayangnya, ini adalah penargetan terang-terangan terhadap orang-orang Kristen dan ancaman terhadap hak-hak mereka,” kata Diya Butrus Slewa, seorang aktivis hak asasi manusia dan minoritas terkemuka dari Ainkawa, kepada Rudaw English.
Beberapa komunitas Muslim juga menyuarakan dukungan mereka kepada Patriark Sako. Komite Cendekiawan Muslim Irak, otoritas Sunni tertinggi di negara itu, menyatakan solidaritasnya dengan dia dan mencela sikap Presiden Republik. Otoritas tertinggi Syiah Irak, Ayatollah Ali Al Sistani, juga telah menyatakan dukungannya untuk patriark Kasdim itu dan berharap dia akan kembali ke markasnya di Baghdad secepat mungkin.
L'Œuvre d'Orient, salah satu organisasi bantuan terkemuka Gereja Katolik yang membantu umat Kristiani Timur, telah menyuarakan keprihatinan mendalam atas keputusan pemerintah Irak untuk mencabut pengakuan negara atas otoritas Kardinal Sako untuk mengelola Gereja Kasdim dan asetnya.
Dalam pernyataan yang dikeluarkan pada 17 Juli, L'Œuvre d'Orient mendesak Presiden Irak Abdel Latif Rashid untuk membatalkan keputusan tersebut.
“Sembilan tahun setelah invasi (ISIS), umat Kristen Irak terancam oleh permainan politik internal,” keluhnya L'Œuvre d'Orient, yang telah membantu Gereja-Gereja Timur di Timur Tengah, Tanduk Afrika, Eropa Timur, dan India selama sekitar 160 tahun.
Uni Eropa untuk tetap diam?
Pada 19 Maret, Dewan Kerjasama antara Uni Eropa dan Irak mengadakan pertemuan ketiganya, setelah jeda selama tujuh tahun karena apa yang disebut situasi kompleks di Irak dan dampak COVID-19.
Pertemuan tersebut dipimpin oleh Perwakilan Tinggi untuk Urusan Luar Negeri dan Kebijakan Keamanan, Josep Borrell. Menteri Luar Negeri, Fuad Muhammad Husein, memimpin delegasi Irak.
Josep Borrell, Perwakilan Tinggi untuk Urusan Luar Negeri dan Kebijakan Keamanan, seperti dikutip dalam sebuah pernyataan resmi: “Pemerintah Irak dapat mengandalkan bantuan kami – untuk kepentingan rakyat Irak, tetapi juga demi stabilitas regional. Karena iya, kami sangat menghargai peran konstruktif Irak di kawasan ini.
Dewan Kerjasama dibahas perkembangan di Irak dan di UE, urusan dan keamanan regional, dan topik seperti migrasi, demokrasi dan hak asasi manusia, perdagangan dan energi. Kata “hak asasi manusia” dihilangkan dari Pernyataan Bersama UE-Irak yang terakhir, namun digantikan dengan “non-diskriminasi”, “rule of law” dan “good governance.”
Namun hal ini tetap menjadi dasar yang kokoh bagi lembaga-lembaga Uni Eropa untuk menyerukan kepada Presiden Irak tentang meningkatnya marjinalisasi dan kerapuhan komunitas Kristen, perkembangan terbaru adalah perampasan status nasional dan sosial Kardinal Sako. Ini adalah paku terakhir di peti mati komunitas Kristen setelah kampanye media sosial melawan Patriark Kasdim, akuisisi ilegal atas tanah Kristen, basis data orang Kristen yang mencurigakan, dan larangan anggur untuk misa yang dikhawatirkan akan datang. Diperlukan rencana darurat yang serupa dengan yang menyangkut kelangsungan hidup minoritas Yezidi.
Apa yang akan dilakukan UE untuk menghindari kematian lambat dari minoritas etno-agama lainnya?
