Bangladesh telah menarik perhatian pengamat politik di seluruh dunia karena diperkirakan akan mengadakan pemilihan parlemen berikutnya pada Januari 2024. Hasil pemilihan yang akan datang kemungkinan besar akan memainkan peran penting dalam menentukan masa depan hubungan UE-Bangladesh.
Bangladesh menghadapi tekanan yang meningkat dari Amerika Serikat, dan Uni Eropa, untuk memastikan pemilihan tahun depan yang bebas, adil, dan partisipatif. Sebagai tanggapan, Perdana Menteri Bangladesh saat ini Sheikh Hasina mengumumkan bahwa negara akan menyambut pemantau UE dan Inggris untuk memantau proses pemilu.
140-150 pengamat UE akan diterima
Undangan telah dikirim ke UE, yang akan mengirimkan misi eksplorasi ke Bangladesh pada bulan Juli tahun ini untuk kunjungan 13 hari. Misi tersebut diharapkan dapat bertemu dengan perwakilan partai politik, masyarakat sipil, dan media. UE nantinya dapat mengirim misi observasi penuh yang terdiri dari 140 hingga 150 pengamat.
Bangladesh telah mencapai perkembangan sosio-ekonomi yang luar biasa dalam satu dekade terakhir dan diperkirakan akan lulus dari status Negara Terbelakang (LDC) pada tahun 2026. Charles Whiteley, duta besar Uni Eropa untuk Bangladesh, percaya bahwa jika Bangladesh berhasil melaksanakan pemilihan parlemen yang bebas dan adil, itu akan mengirimkan sinyal yang jelas kepada UE bahwa mereka memiliki lingkungan politik yang kondusif untuk perluasan lebih lanjut kerjasama UE-Bangladesh, yang sejauh ini telah membuahkan hasil yang bermanfaat.
50 Tahun Hubungan UE-Bangladesh
Tahun ini menandai 50th ulang tahun hubungan UE-Bangladesh. Kerja sama mereka di masa lalu dapat digambarkan sebagai transformatif dan dinamis.
Uni Eropa Semuanya Tapi Senjata (EBA) inisiatif telah menjadi kekuatan pendorong utama di belakang UE menjadi mitra dagang terbesar Bangladesh, khususnya di industri garmen, karena telah melampaui China sebagai pengekspor garmen terbesar ke UE, mengarahkan lebih dari setengah ekspornya ke blok tersebut.
Bangladesh juga dianggap sebagai kisah sukses dari Generalized Schemes of Preferences (GSP) UE yang menyediakan akses bebas bea ke pasar UE dan digunakan untuk membantu negara-negara berkembang lebih lanjut dalam pengembangan ekonomi mereka. Selama bertahun-tahun, kerja sama Bangladesh dengan UE telah mengalami perubahan besar dari terutama berfokus pada bantuan pembangunan menjadi diversifikasi kemitraan mereka di berbagai sektor yang sekarang mencakup perubahan iklim, tata kelola, migrasi, dan sejenisnya.
Uni Eropa memuji Bangladesh atas pencapaiannya yang mengesankan dalam hal pertumbuhan ekonomi, pengentasan kemiskinan, dan pelaksanaan Rencana Aksi Nasional tentang hak-hak buruh dan keselamatan di tempat kerja.
Selain itu, kemitraan UE-Bangladesh mencapai titik tertinggi baru pada November tahun lalu saat mereka melakukan UE-Bangladesh untuk pertama kalinya. Dialog Politik, yang sekarang akan diadakan setiap tahun. Dialog tersebut menandai penguatan lebih lanjut hubungan UE-Bangladesh di luar fokus kerja sama mereka saat ini, dengan kolaborasi dalam kebijakan luar negeri, transformasi digital, dan keamanan diharapkan menjadi pusat perhatian.
Terlepas dari kemajuan dalam hubungan mereka, Bangladesh masih menghadapi beberapa kendala untuk lebih memperkuat kerjasamanya dengan UE. Saat Bangladesh menjadi lebih makmur dan bersiap untuk peralihannya dari status LDC ke ekonomi berpenghasilan menengah, ia juga harus menegosiasikan kembali perjanjian perdagangannya dengan UE.
Uni Eropa memutuskan untuk memperpanjang skema EBA untuk Bangladesh hingga 2029, setelah itu diharapkan Bangladesh akan menandatanganinya 32 konvensi internasional memenuhi syarat untuk program GSP+ UE. Sementara Bangladesh membuat kemajuan yang baik di bidang-bidang seperti perubahan iklim dan kondisi kerja, meningkatkannya catatan hak asasi manusia, sipil, dan politik perlu ditangani secara lebih efektif.
Uni Eropa sebagai Mitra dalam Mempromosikan Demokrasi
Pemilu yang akan datang memungkinkan Bangladesh untuk membuktikan kepada pengamat internasional bahwa mereka berada di jalur yang tepat untuk memenuhi syarat untuk GSP+. Menyusul kritik Eropa terhadap Pemilu 2014 dan 2018, Uni Eropa dan aktor-aktor lain secara khusus bersikeras mendorong dua partai politik utama di Bangladesh, Liga Awami dan BNP, untuk mengesampingkan perbedaan mereka dan memastikan pemilu yang bebas, adil, dan kredibel.
AS bahkan mengambil keputusan untuk memberlakukan pembatasan visa bagi mereka yang terbukti mengganggu dan merusak proses demokrasi. Langkah-langkah ini dengan tepat mencela setiap alternatif untuk pemilihan demokratis.
UE berharap untuk melihat situasi yang serupa dengan itu pemilu 2008, yang dianggap sebagai langkah maju dalam keberhasilan merehabilitasi demokrasi Bangladesh menyusul pemerintahan sementara yang didukung militer.
Pemilihan dinyatakan adil, bebas, dan mewakili warga negara Bangladesh baik oleh ratusan pengamat internasional maupun Uni Eropa. UE juga telah menyusun rencana untuk membantu Bangladesh mengkonsolidasikan proses demokrasinya dengan mendukung lembaga-lembaga utama, meningkatkan masyarakat sipil, dan meningkatkan hubungan sipil-militer, untuk beberapa nama.
Namun, sejak itu proses demokrasi di Bangladesh, dan mungkin masih, jauh dari berkelanjutan.
Sifat pemilu, bukan hasil itu sendiri, kemungkinan akan berdampak signifikan pada masa depan hubungan UE-Bangladesh. Mengingat lintasan positif yang sejauh ini dinikmati Bangladesh dalam hubungannya dengan blok tersebut, melaksanakan pemilu yang sukses memiliki peluang untuk lebih meningkatkan kepercayaan UE pada kelayakan Bangladesh untuk beralih ke skema GSP+. Dan diberikan meningkatnya minat masyarakat internasional, ada kesempatan bagi semua pihak di Bangladesh untuk membuktikan rasa hormat mereka terhadap proses demokrasi dan tidak mengubahnya.
