Dalam peringatan, badan tersebut menekankan bahwa gelombang panas adalah salah satu bahaya alam paling mematikan dan WMO Penasihat Panas Senior, John Nairn, mengatakan kepada wartawan bahwa suhu ekstrem siap untuk tumbuh dalam frekuensi, durasi dan intensitas.
“Suhu malam yang tinggi berulang kali sangat berbahaya bagi kesehatan manusia karena tubuh tidak dapat pulih dari panas yang berkelanjutan”, katanya. “Hal ini menyebabkan peningkatan kasus serangan jantung dan kematian.”
Dampak mematikan
Menurut laporan baru-baru ini oleh badan PBB, 60,000 orang tambahan meninggal akibat panas ekstrem di Eropa musim panas lalu – meskipun ada peringatan dini dan rencana tindakan kesehatan yang kuat di benua itu.
WMO mengatakan bahwa sangat penting untuk mengadaptasi infrastruktur untuk menahan suhu tinggi yang berkepanjangan dan untuk meningkatkan kesadaran orang-orang yang rentan terhadap risiko tersebut.
Badan tersebut memperingatkan peningkatan risiko kematian melalui gelombang panas di Asia, Afrika Utara, dan Amerika Serikat juga.
“Panas adalah risiko kesehatan yang berkembang pesat karena urbanisasi yang meningkat atau cepat, suhu ekstrim yang meningkat dan populasi yang menua”, kata Mr. Nairn.
Menurut WMO, gelombang panas yang luas dan intens tahun ini mengkhawatirkan – tetapi tidak terduga – karena sesuai dengan perkiraan.
Perubahan iklim ekstrem
Kondisi terik "bukanlah sistem cuaca normal Anda di masa lalu" dan bersama kita "sebagai konsekuensi dari perubahan iklim", tegas Mr. Nairn. “Anda kehilangan es Kutub Utara dan itu memperkuat mekanisme itu dan akan berlanjut untuk beberapa waktu.”
Pakar WMO menambahkan bahwa “El Niño yang baru-baru ini diumumkan hanya diperkirakan akan memperkuat kejadian dan intensitas peristiwa panas ekstrem. “Dan mereka akan memiliki dampak yang cukup serius pada kesehatan dan mata pencaharian manusia.”
Menjawab pertanyaan jurnalis tentang bagaimana gelombang panas saat ini berkembang, Mr. Nairn menunjuk ke “sistem cuaca terparkir yang mengumpulkan banyak sinar matahari dan panas di satu lokasi yang bergerak sangat lambat…Anda harus membalikkannya. Anda harus melakukan perbaikan iklim untuk mengubahnya. Jadi, ini adalah pemanasan global dan akan berlanjut untuk beberapa waktu.”
'Darurat tak terlihat'
Menggambarkan gelombang panas sebagai “darurat tak terlihat”, Panu Saaristo, ketua Tim Unit Kesehatan Darurat dari Federasi Internasional Palang Merah dan Bulan Sabit Merah (IFRC), mengatakan bahwa sangat penting untuk memperhatikan orang-orang yang rentan karena kesehatan yang buruk, tetapi juga mempertimbangkan kondisi sosial-ekonomi dan pengaturan tempat tinggal, “yang juga dapat menimbulkan risiko”.
Lingkungan berpenghasilan rendah di kota-kota Eropa saat ini menanggung beban, tambahnya, mencatat bahwa gelombang panas “juga berdampak pada area masyarakat lainnya melalui penurunan hasil ekonomi, sistem kesehatan yang tegang, dan bahkan pemadaman listrik”.
WMO menekankan bahwa di seluruh dunia, panas yang lebih intens dan ekstrem tidak dapat dihindari dan sangat penting untuk bersiap dan beradaptasi karena banyak kota, rumah, dan tempat kerja tidak dibangun untuk menahan suhu tinggi yang berkepanjangan.
