Pada tanggal 16 Oktober 2023, dalam laporan oleh Massimo Introvigne untuk Musim Dingin Pahit.org, sebuah kasus hukum penting yang melibatkan Saksi-Saksi Yehuwa Spanyol dan surat kabar “El Mundo” disorot.
Gugatan tersebut berpusat pada artikel yang diterbitkan oleh “El Mundo” pada 21 November 2022. Artikel tersebut mengandalkan informasi yang diberikan oleh Asosiasi Korban Saksi-Saksi Yehuwa, sebuah organisasi penentang kelompok tersebut.
Pada tanggal 2 Oktober, Pengadilan Tingkat Pertama no. 1 Torrejón de Ardoz, Spanyol, mengambil keputusan yang mendukung Saksi-Saksi Yehuwa (Putusan 287/2023). Mereka telah memerintahkan “El Mundo” untuk menerbitkan hak tanggapan dari kelompok agama tersebut. Pengadilan mengakui bahwa surat kabar tersebut secara tidak kritis menerima dan menyebarkan informasi dari bekas perkumpulan Saksi yang tidak puas.
Selain itu, pengadilan menolak argumen surat kabar tersebut bahwa Asosiasi Korban Saksi-Saksi Yehuwa bertanggung jawab penuh atas isi artikel tersebut dan mengamanatkan bahwa “El Mundo” menanggung biaya litigasi.
Yang penting, keputusan pengadilan ini tidak hanya memberikan hak kepada Saksi-Saksi Yehuwa untuk memberikan tanggapan. Mereka juga memeriksa dengan cermat keakuratan tuduhan yang dibuat oleh Asosiasi Korban Saksi-Saksi Yehuwa. Pengadilan memutuskan bahwa tuduhan tersebut berpotensi merusak reputasi organisasi dan menemukan bahwa, dalam banyak kasus, tuduhan tersebut tidak sepenuhnya akurat.
Pengadilan menegaskan bahwa judul artikel yang memuat istilah 'kultusan' ('secta' dalam bahasa Spanyol) mengandung konotasi negatif terhadap agama apa pun. Pengadilan menemukan bahwa klaim yang berasal dari Asosiasi Korban Saksi-Saksi Yehuwa, seperti menyebut Saksi-Saksi Yehuwa sebagai 'kultusan' dengan 'praktik pemujaan', menyatakan bahwa hal itu mengarah pada 'kematian sosial', dan menyatakan bahwa hal itu 'memaksa'. anggota untuk tidak melaporkan kejahatan, semua menyebabkan kerugian yang tidak dapat disangkal terhadap asosiasi keagamaan.
Selanjutnya, pengadilan memeriksa kebenaran tuduhan dalam pasal tersebut. Laporan tersebut menyatakan bahwa menyebut Saksi-Saksi Kristen Yehuwa sebagai sebuah 'aliran sesat' adalah suatu kesalahan hukum, karena organisasi tersebut adalah sebuah denominasi agama yang terdaftar di Spanyol, sama seperti banyak denominasi agama lainnya. Pengadilan juga menemukan ketidakakuratan dalam referensi artikel tersebut mengenai dugaan pelecehan seksual dalam kelompok agama.
Pengadilan menyatakan bahwa tidak ada catatan pasti mengenai hukuman apa pun terhadap entitas keagamaan secara keseluruhan sehubungan dengan tuduhan pelecehan seksual, sehingga membuat klaim tersebut tidak akurat. Selain itu, pengadilan mencatat bahwa pasal tersebut secara tidak tepat memberikan tanggung jawab kolektif kepada denominasi agama atas dugaan pelecehan seksual dibandingkan berfokus pada kasus individu.
Pengadilan juga menangani tuduhan mengenai praktik pengucilan atau pengucilan dari Saksi-Saksi Yehuwa. Ditemukan bahwa deskripsi praktik-praktik ini yang disampaikan oleh Asosiasi Korban Saksi-Saksi Yehuwa tidak memiliki dasar yang meyakinkan. Pengadilan memutuskan bahwa klaim bahwa anggota dipaksa untuk bergaul hanya dengan anggota setia lainnya adalah tidak akurat.
Pengadilan juga menolak pernyataan yang dibuat dalam artikel tersebut mengenai Saksi-Saksi Yehuwa yang memiliki 'standar ganda dan sejumlah besar orang tua mereka adalah 'pezina atau pedofil'. Mereka menganggap tuduhan-tuduhan tersebut tidak berdasar dan menganggapnya sangat merugikan reputasi organisasi keagamaan tersebut.
Kesimpulannya, keputusan pengadilan mengungkap penyebaran informasi palsu yang dilakukan oleh Asosiasi Korban Saksi-Saksi Yehuwa dan pelaporan yang tidak kritis atas klaim tersebut oleh “El Mundo.” Pengadilan menekankan pentingnya memberikan sanksi hukum terhadap fakta-fakta yang salah atau palsu yang mendukung opini, bukan sekedar menyangkal atau menyensor opini.
Selain itu, pengadilan menekankan bahwa media memiliki tanggung jawab atas konten yang mereka bagikan meskipun konten tersebut didasarkan pada tuduhan dari berbagai pihak. Keputusan ini memperkuat pentingnya organisasi media untuk memverifikasi keakuratan informasi sebelum mempublikasikannya dan untuk membedakan antara pemberitaan dan opini pribadi.
Kasus ini merupakan peringatan bagi organisasi media mengenai penyebaran informasi dari orang-orang yang mengaku sebagai “ahli aliran sesat” (dalam hal ini, Carlos Bardavio (RedUNE-FECRIS), yang sering digambarkan sebagai “pakar aliran sesat terhebat di Spanyol” untuk tujuan propaganda) dan mantan anggota yang menjauhkan diri dari keyakinan mereka. Hal ini juga menekankan pentingnya menghormati hak masyarakat untuk menanggapi artikel yang mencemarkan nama baik.
Kemenangan hukum ini menjadi pengingat bagi media untuk menjunjung tinggi tanggung jawab mereka guna memastikan keakuratan dan keadilan dalam pemberitaan mereka.
Sebagai Introvigne menulis diri:
“Ini bukan pertama kalinya media jatuh ke dalam perangkap penerbitan fitnah yang diberikan kepada mereka oleh organisasi anti-kultusan, “pakar” dalam “aliran sesat” (dalam hal ini, “pakar” yang diwawancarai adalah Carlos Bardavío, yaitu pengacara mewakili Asosiasi Korban Saksi-Saksi Yehuwa dalam kasus lain), dan “murtad” mantan anggota. Ini juga bukan pertama kalinya sebuah outlet media—bahkan yang menjadi anggotanya Proyek Kepercayaan—menolak mempublikasikan tanggapan komunitas keagamaan terhadap artikel yang menghina. Keputusan ini seharusnya memberikan pelajaran bagi media ini. Namun kecil kemungkinan hal ini akan terjadi. Beberapa jurnalis seperti burung gagak dalam dongeng Aesop, yang terus-menerus ditipu oleh rubah dan bersumpah bahwa hal itu terjadi terakhir kali, namun ditipu lagi pada kesempatan berikutnya.”
