Ikon St. Matrona dari Moskow, yang juga menggambarkan panglima tertinggi Soviet Joseph Stalin, ditempatkan di Katedral Tritunggal Mahakudus Tbilisi. Ikon tersebut ditempatkan beberapa bulan yang lalu, namun pada malam Natal menurut gaya lama, ikon tersebut dipindahkan ke tempat yang lebih sentral sehingga menarik perhatian pengunjung. Sejarawan Georgia Giorgi Kandelaki memposting foto ikon tersebut di halaman Facebook-nya dengan kata-kata: “Ikon Joseph Stalin, penggagas penghancuran kemerdekaan Georgia, pembunuh ribuan pendeta dan pencipta sistem totaliter Soviet, di Kudus Katedral Tritunggal.” Keberhasilan lain bagi mesin perang informasi Rusia.”
Publikasinya mendapat tanggapan publik yang kuat dan patriarkat harus mengomentari kasus tersebut. Kepala kantor pers patriarkat, Fr. Andrija Jagmaidze membenarkan dalam percakapannya dengan CNews terbitan Georgia bahwa Stalin memang digambarkan pada salah satu ikon di katedral, namun mengingatkan bahwa ikon tersebut terkadang memiliki gambar orang-orang yang menghina atau menganiaya Gereja. Ia mencontohkan penganiaya umat Kristen Diocletian, yang digambarkan pada ikon “St. George menasihati Diokletianus”. Menurut perwakilan patriarkat, bukan ikon itu sendiri yang memprovokasi perasaan umat beriman, tetapi menarik perhatian pada malam hari raya.
Namun, perkataannya tidak meyakinkan orang-orang yang marah, yang dengan tepat menyatakan bahwa pada ikon ini Stalin digambarkan bukan sebagai seorang penyiksa, seperti halnya ikon St. George, tetapi sebagai seorang Kristen yang lemah lembut yang berdiri dengan rendah hati di samping orang suci. Dia ingin melegitimasi mitos rahasia Kekristenan Stalin, yang sangat populer di kalangan pendukung rezim Soviet.
Pada 10 Januari, ikon tersebut ditutupi dengan cat biru. Aktivis sipil Nata Peradze menerbitkan rekaman ikon yang dilukis tersebut. Inilah alasan mengapa puluhan pendukung salah satu gerakan sayap kanan Georgia yang berorientasi pro-Putin mengepung rumahnya dan berusaha untuk menghukum mati dia, “menyelesaikan apa yang tidak dilakukan negara.” Polisi tidak mengizinkan bunuh diri. Sebagai Layanan Georgia RFE/RL Dilaporkan, massa yang marah menyerbu rumah aktivis Georgia Nata Peradze pada 10 Januari setelah dia mengunggah video online yang menunjukkan cat biru berceceran pada ikon St. Matrona Moskow di Katedral Tritunggal Mahakudus Tbilisi yang baru-baru ini memicu kontroversi karena memuat gambar dari diktator Soviet Josef Stalin. Awalnya tidak jelas apakah Peradze telah merusak ikon tersebut, namun ketika aktivis kelompok Alt-Info pro-Rusia berkumpul di luar rumahnya dan dengan keras menuduhnya “menghina ikon tersebut,” dia mengaku dia melempar catnya.
Institut Studi Masa Lalu Soviet di Georgia telah menyerukan agar ikon tersebut dihapus dari kuil pusat Georgia. Mereka mengingatkan bahwa ikon tersebut ditempatkan di kuil pada malam peringatan 103 tahun pendudukan Soviet di Georgia, “yang dimulai tepat atas inisiatif Joseph Stalin”, dan merupakan “penghinaan terhadap ingatan para korban Soviet Rusia. totalitarianisme”: “Pada masa pemerintahan Joseph Stalin di Georgia terjadi eksekusi ratusan pendeta, kebanyakan dari mereka adalah pendeta dan umat paroki Gereja Ortodoks Georgia, terutama selama pemberontakan anti-Soviet tahun 1924 dan kemudian selama teror Stalinis tahun 1937-1938. selama pemerintahan Stalin, sekitar 80,000 pendeta dan hingga satu juta warga negara dieksekusi hanya karena keyakinan agama mereka,” kata organisasi tersebut dalam sebuah pernyataan.
Namun, setelah insiden percikan cat, ikon tersebut dibersihkan dan ditempatkan di lokasi yang lebih sentral di kuil, dan akses media ke kuil untuk sementara dilarang “tanpa izin”.
Sementara itu, ikon tersebut jelas disumbangkan ke gereja di Tbilisi oleh pemimpin partai Aliansi Patriot pro-Rusia Irma Inashvili dan David Tarkhan-Muravi. Hal ini bertujuan untuk menghidupkan kembali pemujaan terhadap Stalin di lingkungan gereja, sehingga ia ditampilkan sebagai pelindung gereja dan bukan sebagai penganiaya. Tujuan ini jelas diakui oleh umat beriman yang bereaksi tajam terhadap provokasi ini, terutama karena dalam sejarah gereja baru-baru ini di Georgia, Santo Gabriel (Urgebadze) kontemporer yang paling populer dikenal karena tindakan protesnya selama Pekan Suci tahun 1965. membakar potret Lenin dengan kata-kata: “Tuhan berfirman: Jangan membuat bagimu berhala atau gambar apa pun yang ada di langit di atas, yang ada di bumi di bawah, dan yang ada di air di bawah bumi; jangan sujud kepada mereka dan jangan melayani mereka.' Potret Lenin dibawa pada demonstrasi pada malam Paskah, dan baik orang suci maupun orang-orang sezamannya tidak dapat menduga bahwa akan tiba waktunya ketika gambar-gambar para penganiaya Gereja Kristus akan menempati tempat terhormat di bait suci.
