Hampir empat tahun setelah Hagia Sophia diubah menjadi masjid, kuil Bizantium ikonik lainnya di Konstantinopel akan mulai berfungsi sebagai masjid. Ini adalah Biara Hora yang terkenal, yang telah menjadi museum selama tujuh puluh sembilan tahun.
Seperti dilansir surat kabar pro-pemerintah Yeni Şafak, Biara Hora diperkirakan akan dibuka sebagai masjid untuk salat Jumat pada tanggal 23 Februari. Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan telah membuat keputusan ini pada tahun 2020 bersamaan dengan keputusan Hagia Sophia, namun rencana tersebut “dibekukan” agar beberapa pekerjaan restorasi dapat dilakukan.
Gereja yang dimaksud, yang merupakan kuil terpenting di Istanbul setelah Hagia Sophia, diubah menjadi masjid oleh Ottoman, dan kemudian, atas perintah Mustafa Kemal Atatürk, menjadi museum.
Namun pada tahun 2019, keputusan dikeluarkan oleh Mahkamah Agung Turki untuk mengubahnya menjadi masjid. Pada tahun 2020, diputuskan bahwa yurisdiksi monumen tersebut akan diserahkan kepada Direktorat Agama, di Diyanet Turki.
Menurut media Turki, “masjid bersejarah, yang dilengkapi dengan karpet merah yang dibuat khusus, diperkirakan akan dibuka untuk ibadah pada hari Jumat, 23 Februari.” Dilaporkan juga bahwa “mosaik dan lukisan dinding telah dilestarikan selama restorasi dan dapat diakses oleh pengunjung.”
Biara Hora terletak di bagian barat laut pusat sejarah Istanbul.
Namanya berasal dari lokasinya – di luar tembok benteng imp. Konstantinus Agung. “Horion” atau “Hora” orang Bizantium menyebut tanah di luar tembok benteng. Ketika imp. Theodosius II membangun tembok baru Konstantinopel, biara tetap mempertahankan nama tradisional "di Hora", meskipun tidak lagi berada di luar tembok. Biara ini terkenal dengan mosaiknya yang berharga – di antara yang paling terkenal adalah mosaik dengan salah satu pendiri kuil, Theodore Metochite, yang mempersembahkan kuil baru kepada Kristus. Gereja ini memiliki dua ruang depan yang dihiasi dengan mosaik dan lukisan dinding. Mosaik exonarthex (serambi luar) berbentuk enam setengah lingkaran yang menggambarkan Kristus menyembuhkan berbagai penyakit. Banyak ikon juga menghiasi kubah dan dinding. Ikon-ikon tersebut termasuk ikon Bizantium yang paling indah. Warnanya cerah, proporsi anggota badan serasi, dan ekspresi wajah natural.
Sejarah awal berdirinya vihara ini belum diketahui secara pasti. Tradisi ini didirikan pada abad ke-6 oleh St. Theodore, dan juga dikaitkan dengan Crispus, menantu imp. Phocas (abad ke-7). Saat ini terbukti bahwa gereja tersebut dibangun antara tahun 1077-1081, pada masa Imp. Alexius I Comnenus, di situs bangunan tua dari abad ke-6 dan ke-9. Ia mengalami kerusakan serius, mungkin akibat gempa bumi, dan diperbaiki pada tahun 1120 oleh Isaac Comnenus. Theodore Metochites, negarawan Bizantium, teolog, pelindung seni, berkontribusi pada renovasi kuil (1316-1321) dan bertanggung jawab atas penambahan eksonarthex, kapel selatan, dan dekorasi kuil, yang mencakup mosaik dan lukisan dinding luar biasa yang memiliki bertahan sampai hari ini. Selain itu, ia mewariskan banyak properti kepada biara, sekaligus membangun rumah sakit dan menyumbangkan koleksi bukunya yang luar biasa, yang kemudian menarik para sarjana terkenal ke pusat ini. Biara ini diubah menjadi masjid atas perintah Wazir Agung Sultan Bayazid II (1481-1512) dan dalam bahasa Turki dikenal sebagai Masjid Kahriye. Sebagian besar dekorasi candi hancur. Pada tahun 1948 dilakukan program pemugaran, dan sejak tahun 1958 monumen tersebut difungsikan sebagai museum.
