Argumen yang sering dikemukakan mengenai pangan, serta puluhan “barang strategis” lainnya, adalah bahwa kita harus mandiri dalam menghadapi ancaman terhadap perdamaian di seluruh dunia.
Argumen itu sendiri sudah sangat tua, cukup tua untuk argumen swasembada, serta kelayakan sebenarnya makhluk mandiri, hingga akhirnya mencapai status mitos politik. Namun sayangnya, hal ini hanyalah mitos yang tidak akan pernah mati. Hal ini terus-menerus menempatkan negara-negara Eropa pada jalur rantai pasokan yang rapuh.
Konflik di Ukraina telah mengganggu ekspor pertanian Laut Hitam, mendorong harga lebih tinggi, dan memperburuk tingginya biaya energi dan pupuk. Sebagai eksportir utama biji-bijian dan minyak nabati, konflik di sekitar Laut Hitam sangat mengganggu pelayaran.
Di Sudan, dampak gabungan dari konflik, krisis ekonomi, dan buruknya hasil panen secara signifikan mempengaruhi akses masyarakat terhadap pangan dan telah meningkatkan jumlah orang yang menghadapi kelaparan akut di Sudan hingga dua kali lipat menjadi sekitar 18 juta orang. Harga gandum yang lebih tinggi akibat perang di Ukraina merupakan pukulan terakhir.
Jika pertempuran di Gaza meningkat di seluruh Timur Tengah, (yang untungnya kecil kemungkinannya terjadi), hal ini dapat memicu krisis energi kedua yang dapat menyebabkan harga pangan dan bahan bakar meroket. Bank Dunia memperingatkan bahwa jika konflik semakin intensif, hal ini dapat mengakibatkan kenaikan harga minyak secara signifikan dan memperburuk kerawanan pangan, baik di Timur Tengah maupun secara global.
Jelaslah bahwa pasokan makanan, pasokan baja, atau pasokan bahan bakar yang paling aman adalah yang diambil dari sebanyak mungkin sumber, sehingga jika ada sumber daya yang habis, atau terjebak dalam bencana militer atau diplomatik, pasokan tersebut akan mampu bertahan. dapat dipulihkan dengan meningkatkan perdagangan melalui berbagai jalur alternatif. Begitulah cara Qatar, yang terputus selama blokade pada tahun 2017, dapat terus tidak terpengaruh meskipun terisolasi dari semua negara tetangganya dan hampir tidak menghasilkan makanan sama sekali.
Popularitas mitos yang bertahan lama sebagian besar disebabkan oleh interaksinya dengan psikologi dasar manusia. Sebagian besar heuristik mental kita dipelajari untuk masalah yang lebih sederhana. Cara kita belajar bertahan hidup adalah dengan menimbun dan duduk di tumpukan makanan sebanyak mungkin. Kita juga secara alami enggan mempercayai tetangga kita, apalagi bergantung pada mereka.
Dengan demikian, mendobrak naluri prasejarah kita dan menerima prinsip-prinsip perdagangan bebas yang kontra-intuitif adalah hal yang sulit. Barangkali hal ini menjelaskan mengapa perdagangan bebas tetap tidak populer dibandingkan dengan proteksionisme meskipun perdagangan bebas memiliki catatan positif yang sangat besar, dan mampu mengangkat miliaran orang keluar dari kemiskinan sendirian.
Meyakinkan generasi politisi Eropa saat ini untuk melakukan diversifikasi pasokan pangan akan selalu sulit – namun manfaatnya akan sangat besar jika mereka bisa melihat titik terang.
Kawasan seperti Amerika Latin dan Asia Tenggara menonjol sebagai kawasan di mana UE hanya melakukan sedikit perdagangan strategis. Berada di belahan bumi yang berbeda berarti musimnya bertolak belakang (atau memiliki iklim yang sangat berbeda di negara-negara Asia Tenggara seperti Malaysia), sehingga manfaat yang diperoleh dari rantai pasokan saling melengkapi secara alami. Negara-negara tersebut siap melakukan perdagangan yang saling menguntungkan guna meningkatkan keamanan strategis.
Negara-negara seperti Argentina memproduksi daging dalam jumlah besar, sehingga peraturan sanitasi dan fitosanitasi Uni Eropa (SPS) mempersulit impor daging dibandingkan yang seharusnya. Malaysia adalah eksportir minyak sawit terbesar di dunia, yang memproduksi minyak dan lemak yang dibutuhkan berbagai kategori makanan. Dibandingkan dengan tanaman penghasil minyak utama lainnya, seperti kedelai, rapeseed, dan bunga matahari, yang dapat ditanam di dalam negeri, kelapa sawit merupakan tanaman penghasil minyak tertinggi. Menjadikannya lebih murah dan mudah untuk diimpor akan berarti ketahanan pangan pada saat ketidakstabilan, dan bahan pokok yang lebih murah pada masa damai dengan menurunkan biaya.
Lebih banyak perdagangan juga berarti lebih banyak pengaruh dan transparansi dalam rantai pasokan. Sekali lagi mengambil contoh dari masyarakat Melayu, industri pertanian pangan mereka mulai menggunakan teknologi blockchain dan kemampuan penelusuran untuk membuktikan bahwa produk mereka ramah lingkungan dan bebas deforestasi. Perdagangan membuat upaya lingkungan besar-besaran yang layak secara ekonomi untuk melindungi lingkungan. Sebaliknya, hal ini menciptakan saling ketergantungan dengan wilayah-wilayah di seluruh dunia yang mengurangi kemungkinan konflik atau pelanggaran aturan internasional secara umum.
Ekonom besar Perancis Frédéric Bastiat menulis bahwa “”Ketika barang tidak melintasi perbatasan, Tentara akan melakukannya”. Dia mengamati kekuatan saling ketergantungan sebagai penjaga perdamaian. Oleh karena itu, diversifikasi perdagangan adalah hal yang penting kedua persiapan dan pencegahan. Politisi harus mengatasi naluri primitif mereka dan membiarkan segala sesuatunya mengalir.
