Sumber media mengungkapkan hal itu SpaceX, dipimpin oleh Elon Musk, bertunangan dalam pembangunan jaringan yang terdiri dari ratusan satelit mata-mata untuk kontrak rahasia dengan badan intelijen AS.
Proyek jaringan ini dilaksanakan oleh unit bisnis Starshield SpaceX, yang beroperasi berdasarkan kontrak senilai $1.8 miliar yang ditandatangani pada tahun 2021 dengan National Reconnaissance Office (NRO), yang bertanggung jawab untuk mengelola satelit mata-mata.
Inisiatif ini menunjukkan perluasan peran SpaceX dalam inisiatif intelijen dan militer AS, yang mencerminkan peningkatan investasi Pentagon dalam sistem satelit ekstensif di orbit rendah Bumi, yang bertujuan untuk memperkuat kekuatan darat militer.
Menurut sumber, program ini memiliki potensi untuk meningkatkan kapasitas pemerintah dan militer AS secara signifikan dalam mengidentifikasi target potensial di seluruh dunia dengan cepat.
Pada bulan Februari, The Wall Street Journal mengungkapkan adanya kontrak rahasia Starshield senilai $1.8 miliar dengan badan intelijen yang dirahasiakan, meskipun tujuan program tersebut tidak diberikan secara spesifik.
Reuters kini mengungkapkan bahwa kontrak SpaceX berkaitan dengan sistem mata-mata baru yang kuat yang terdiri dari ratusan satelit yang dilengkapi dengan kemampuan pencitraan Bumi, yang mampu beroperasi secara kolektif di orbit rendah.
Lebih lanjut, terungkap bahwa badan intelijen yang bekerja sama dengan perusahaan Musk adalah National Reconnaissance Office (NRO). Namun, rincian mengenai jadwal penggelaran jaringan satelit baru masih belum diungkapkan, dan informasi mengenai perusahaan lain yang terlibat dalam program ini melalui kontrak mereka sendiri tidak dapat dipastikan.
Menurut sumber tersebut, satelit yang direncanakan memiliki kemampuan untuk melacak target darat dan menyampaikan data yang dikumpulkan ke otoritas intelijen dan militer AS. Fungsionalitas ini secara teoritis memungkinkan pemerintah AS untuk segera memperoleh gambaran berkelanjutan tentang aktivitas darat di seluruh dunia.
Sejak tahun 2020, sekitar dua belas prototipe telah diluncurkan dengan roket Falcon 9 SpaceX, seperti diungkapkan oleh tiga sumber. Prototipe ini, yang telah dikerahkan bersama satelit lain, dikonfirmasi oleh dua sumber sebagai bagian dari jaringan Starshield.
Penting untuk membedakan bahwa jaringan Starshield yang direncanakan berbeda dari Starlink, konstelasi broadband komersial SpaceX yang terus berkembang dan mencakup sekitar 5,500 satelit. Meskipun Starlink bertujuan untuk menyediakan akses internet luas kepada konsumen, bisnis, dan entitas pemerintah, konstelasi satelit mata-mata rahasia mewakili kemampuan yang sangat didambakan pemerintah AS di luar angkasa.
Ditulis oleh Alius Noreika
Foto: Roket SpaceX Falcon 9 lepas landas dari Kennedy Space Center NASA di Florida pada 14 Juli 2022. Kredit: NASA TV
