Fregnir höfðu borist um þorpið á daginn að öflugur fellibylur hefði skollið á nágrannaríkið Mósambík og á sunnudagskvöldinu fyrir tveimur vikum breyttist veður skyndilega. Í næstum sex klukkustundir sló úrhellisrigning og sterkur vindur yfir Mbenje; Hitabeltisstormurinn Ana hafði gengið á land í Malaví.
„Ég leit út og sá vatnsborðið hækka. Af fyrri reynslu vissi ég að við yrðum að fara í öryggið,“ sagði Monica, sem er ólétt í sex mánuði. „Ég lét manninn minn vita sem safnaði krökkunum fljótt saman.
Monica og fjölskylda hennar þrömmuðust í gegnum rigninguna og leðjuna alla nóttina til Nyambese búðanna, einnar 27 tímabundinna hamfarastaða sem hafa sprottið upp víðsvegar um Nsanje, og sem nú veita fólki sem hefur orðið fyrir áhrifum stormsins skjól.
Daginn eftir fóru Monica og eiginmaður hennar fimm kílómetra ferðina aftur til þorpsins síns til að athuga hvort þau gætu bjargað einhverju frá heimili sínu. Versti ótti þeirra var staðfestur. Þar var nú djúp vatnslaug full af rústum þar sem húsið þeirra hafði áður staðið, matarkornið var horfið og dýrin þvegin í burtu. „Eftir að hafa séð eyðilegginguna vissi ég að Nyambese-búðirnar yrðu heimili okkar þar til flóðið minnkaði,“ sagði Monica þreytulega.
Líf og heimili eyðilögð
Hitabeltisstormurinn Ana hefur skilið eftir sig slóð eyðileggingar í kjölfar hans í Malaví, sérstaklega í suðurhéruðum Nsanje, Phalombe, Mulanje og Chikwawa sem hafa orðið verst úti í suðurhluta landsins. Flóð hafa lokað vegum og hindrað hjálparstarf á meðan skemmdir á raforkumannvirkjum landsins valda tíðum rafmagnsleysi.
Í Nsanje-hverfinu búa nú meira en 55,000 manns í tímabundnum búðum. Þar á meðal eru Monica, sem á von á sínu þriðja barni í maí, og um 1,500 óléttar konur. Þvinguð til að deila salerni og með lítið næði eru konur og stúlkur í aukinni hættu á líkamlegu og kynferðislegu ofbeldi í landi þar sem ein af hverjum þremur konum verður fyrir kynbundnu ofbeldi.
Takmarkaður hreyfanleiki vegna flóða og rafmagnsleysis hefur áhrif á afhendingu kynlífs- og frjósemisheilbrigðisþjónustu; Mikill meirihluti heilbrigðisstofnana í Nsanje-héraði – 21 af 24 – á í erfiðleikum með að veita þjónustu. Þrjú nýfædd börn hafa þegar látist í héraðinu þegar hitakassa var skilin eftir óstarfhæf vegna orkuleysis. Eldsneyti fyrir rafalinn á héraðssjúkrahúsinu, svo og vistir, þar á meðal lífsnauðsynleg mæðraheilsulyf, eru á þrotum.
Aðstoðarfulltrúi UNFPA Malaví, Masaki Watabe, hjálpar til við að dreifa virðingarsettum í Sekeni grunnskólabúðunum
Endurreisn kynlífs- og frjósemisheilbrigðisþjónustu
Mannfjöldasjóður Sameinuðu þjóðanna (UNFPA) og félagar voru á vettvangi innan nokkurra daga frá hamförunum. Hingað til hefur 6,600 virðingarpökkum sem innihalda helstu hreinlætisvörur eins og tíðablanda, sápu og nærföt verið dreift til kvenna og stúlkna í Nsanje og Chikwawa. Viðgerð á rafalanum á Nsanje-héraðssjúkrahúsinu hefur verið lokið, sem kemur aftur á rafmagni í aðstöðuna. Áætlanir eru einnig í gangi um að afhenda æxlunarheilsusett sem innihalda læknisfræðilegar og ekki læknisfræðilegar vistir, mæðraheilsulyf og getnaðarvarnarlyf til sýktra samfélaga í umdæmunum tveimur.
„Okkar forgangsverkefni er strax að endurheimta góða kynlífs- og frjósemisheilbrigði og verndarþjónustu í kjölfar hamfaranna,“ sagði Young Hong, fulltrúi UNFPA í Malaví. „Þar sem öfgar veðuratburðir verða tíðari á svæðinu verður stuðningur UNFPA við batann að einbeita sér að því að styrkja kerfi og byggja upp viðnámsþrótt samfélagsins sem verða fyrir áhrifum, sérstaklega kvenna og stúlkna.
Fyrir Monicu verður leiðin framundan krefjandi. Hún stendur frammi fyrir því að endurbyggja bæði heimili sitt og líf sitt aftur. En í augnablikinu er brýnasta áhyggjuefnið hennar ófædda barnið. „Ég missti allt, meira að segja heilsupassann,“ segir hún og kúrir andlitið í skjálfandi höndum. „Ég átti að fara á fæðingarstofu í vikunni en það er ekki hægt að ferðast á heilsugæsluna. Vegirnir eru slæmir og enn á flæði.“
