„Hrottaleg“ vopnuð átök hafa skilið 10 milljónir barna í Búrkína Fasó, Malí og Níger í þörf fyrir mannúðaraðstoð – meira en tvöfalt fleiri en árið 2020, UNICEF varað við í nýju tilkynna.
Og stríðsátök sem berast til nágrannalandanna setja fjórar milljónir barna til viðbótar í hættu.
„Átökin hafa kannski ekki skýr mörk, það eru kannski ekki bardagar sem grípa fyrirsagnir, en hægt og bítandi hefur það farið versnandi hjá börnum, og milljónir þeirra eru nú fangaðar í miðju þessarar kreppu,“ sagði John James, talsmaður UNICEF.
Börn sem búa í fremstu víglínu stríðsátaka milli vopnaðra hópa og þjóðaröryggissveita eru líka í auknum mæli í skotlínunni.
Í Búrkína Fasó, til dæmis, fjöldi börn sem voru drepin á fyrstu níu mánuðum ársins 2022 þrefaldast samanborið við sama tímabil árið 2021. Börn eru einnig ráðin af vopnuðum hópum og neydd til að berjast eða styðja vígamenn í varahlutverki, sagði UNICEF.
Skólaárásir
Að auki hafa vopnaðir hópar í Búrkína Fasó, Malí og Níger beint að skólum, í „hraðari árás á menntun“. Samkvæmt skýrslu UNICEF hefur meira en fimmtungur skóla í Búrkína Fasó lokað vegna árása.
„Meira en 8,300 skólar í þessum þremur löndum – Malí, Búrkína Fasó og Níger – eru núna lokað vegna ofbeldis og óöryggis“, sagði herra James. Þetta eru kennarar sem flúðu skólana, börn sem eru of hrædd til að fara í skólana, fjölskyldur sem eru á flótta – það eru byggingar sem ráðist hefur verið á og lent í ofbeldinu,“ sagði herra James, UNICEF, við blaðamenn í Genf.
Spillover áhrif
Ófriðarástand hefur þegar borist yfir frá Mið-Sahel til norðurlandamærahéraðanna Benín, Fílabeinsstrandarinnar, Gana og Tógó, þar sem UNICEF segir „börn hafa afar takmarkaðan aðgang að nauðsynlegri þjónustu og vernd“.
Að minnsta kosti 172 ofbeldisfull atvikTilkynnt var um árásir vopnaðra hópa á norðurlandamærasvæðum landanna fjögurra árið 2022.
Loftslagskreppa og fæðuóöryggi
UNICEF útskýrði að Mið-Sahel þjáist af miklum matar- og vatnsskorti og að vopnaðir hópar geri óbreytta borgara enn erfiðara fyrir með því að loka bæjum og þorpum og menga vatnsstaði.
Ráðist var á fimmtíu og átta vatnsból í Búrkína Fasó einu árið 2022, nærri þreföldun frá árinu áður.
Á heildina litið standa meira en 20,000 manns á landamærasvæðinu milli Búrkína Fasó, Malí og Níger frammi fyrir fæðuóöryggi á „hamfarastigi“ júní 2023, samkvæmt mannúðarmati.
Heimamenn í Maiduguri í Nígeríu sækja vatn í dælu sem samstarfsaðili Sameinuðu þjóðanna útvegar.
Loftslagsbreytingar áföll
Loftslagsáföll eru lykilatriði sem hafa áhrif á ræktun, með hitastig á Sahel-svæðinu hækkar „1.5 sinnum hraðar en heimsmeðaltalið“, og „óregluleg“ úrkoma sem leiðir til flóða, sagði UNICEF.
Áhrif öfgakenndra veðuratburða eru mikilvægur drifkraftur tilfærslu, með yfir 2.7 milljónir á vergangi í löndunum þremur.
Kreppan í Sahel endurspeglast í auknum mæli á heimsvísu: árið 2022 voru yfir 8,000 börn um allan heim drepin og limlest af vopnuðum sveitum og hópum, meira en 7,000 börn ráðin og yfir 4,000 rænt, sérstakur fulltrúi framkvæmdastjóra barna og vopnaðra átaka, Virginía Gamba, sagði mannréttindaráðið á fimmtudag.
Ung kona á flótta heldur nýfæddu barni sínu í norður-miðhluta Búrkína Fasó.
Langvarandi vanfjármögnun
Barnahjálp Sameinuðu þjóðanna undirstrikaði að kreppan í mið Sahel sé enn „langvarandi og alvarlega vanfjármagnað“, með aðeins þriðjung af nauðsynlegum styrkjum sem UNICEF fékk árið 2022.
Á þessu ári hefur stofnun Sameinuðu þjóðanna óskað eftir 473.8 milljónum dala til að styðja við mannúðarviðbrögð sín í mið Sahel og í nágrannaríkjunum við ströndina.
UNICEF hefur einnig kallað eftir „sveigjanlegri fjárfestingu til langs tíma“ í nauðsynlegri félagsþjónustu og lagt áherslu á að vinna með samfélögum og ungu fólki á svæðinu til að tryggja þeim betri framtíð.
